エル特急

ファイル:JR-Kyushu-timeT.B.JPG

エル特急の時刻表上の表示（現在、写真区間では単に「特急」だけの表示に切り替えられている）

ファイル:Name Board of L-LimitedExpress Lilac.jpg

エル特急の方向幕上の表示

エル特急（エルとっきゅう）とは、昼行で運行本数の多いJR在来線の特急列車の愛称である。特急料金は特急と同額。時刻表や列車のヘッドマーク・方向幕では、「L」を新幹線0系電車のシルエットに図案化した記号で表される。

概要

旧日本国有鉄道（国鉄）時代の1972年（昭和47年）10月2日のダイヤ改正で、昼間、毎時同じ分に発着する9種（関東地区6種、山陽地区3種）の在来線特急が「エル特急」と名付けられた。この年は、山陽新幹線新大阪駅 - 岡山駅間が開業し、日本海縦貫線の米原駅 - 青森駅の電化が完了。全国特急網が完成した年であり、それを機にニックネームとして付けられたものである。

ただしこの年の10月号の日本交通公社発行時刻表には「エル特急」の記載はなく、11月号からになった。名称の「L」には特に意味はなく、特急 (Limited Express) や直行便 (Liner) 、あるいはlucky, lovely, light の頭文字を取った物、また同一方面に等間隔で特急を設定するダイヤは、当時イギリス国鉄が運行していた「インターシティ」をヒントにしたものである。

まだ一般的に都市間輸送は急行が主力をなし、数少ない特急は全席指定が原則だった時代に特急のダイヤをパターン化して自由席を設置、更に自由席特急券つき回数券を販売したりして、特急大衆化に努めようという画期的な試みであり、「数自慢、カッキリ発車、自由席」というキャッチコピーと共に、国鉄らしからぬソフトなネーミングも受け、その呼称をつけた特急はその後も増加し、例えばゴーサントオとのちに称された1978年（昭和53年）10月2日実施のダイヤ改正では25を数えるまでに成長していった。

だが、元々「エル特急」という呼称自体に明確な定義がなかった事に加え、その後一部例外を除いてほぼ全ての特急に自由席が設けられたり、全国的に急行が大幅に削減されて特急に吸収されたり、新幹線の延伸により並行在来線の特急が廃止となるケースが増えたりする等様々な影響により、徐々に本数の多い特急にあえてこの呼称を与える意義が薄れてゆく。利用者からも「普通の特急とエル特急は料金も異なるのか」といった疑問も寄せられ、列車種別として区別すること自体への否定的見解も多くなっていた。

特に国鉄分割民営化後は各会社間でその呼称に対する解釈の食い違いが目立った。例として「白山」の様に運行終了に近い1990年代には1往復しかないのにエル特急に分類されたり、速達列車を強調するための「スーパー○○」の本数が多いのにもかかわらずエル特急でないケースも出てきた。また関西空港連絡特急「はるか」は1998年12月以降に自由席が設定されたが、運行本数が多いにも関わらずエル特急指定をされていない。

こうした風潮の中で東日本旅客鉄道（JR東日本）では「特急」との区別が判り難いということで、2002年（平成14年）12月1日のダイヤ改正により東海旅客鉄道（JR東海）から乗り入れる「しなの」を除いて自社内で運行している全てのエル特急の呼称を廃止し「特急」に改称した。

九州旅客鉄道（JR九州）では新しく設定された列車であっても、積極的にエル特急の呼称を使用していたが、これは系統分割・愛称の変更によるものであった。そのため基本的には旧国鉄時代に新幹線接続電車特急としてエル特急指定を受けた列車は引続き運転されていたが、JR時刻表・JTB時刻表の2008年7月号よりその呼称を止め案内上でも使用を停止した。同様に西日本旅客鉄道（JR西日本）でも他社から乗り入れる列車を除きJR・JTB両時刻表の2010年3月号からエル特急表記が消え、四国旅客鉄道（JR四国）でも2011年3月12日のダイヤ改正でエル特急の呼称を廃止した。

一方、北海道旅客鉄道（JR北海道）と東海旅客鉄道では2014年時点でもエル特急の呼称を使用しており、JR北海道では「特急=長距離・指定席中心（自由席が少ない）」「エル特急=短中距離・自由席中心（指定席は1両のみ）」という区別が今でも明確に守られており、利用者側にも定着している。

使用車種について

エル特急は「ひだ」を除いてほぼ電車特急である。国鉄時代から現在にいたるまで、気動車特急でエル特急を名乗る列車は少数派にとどまっている。 客車特急でエル特急を名乗った列車も臨時の「有明」や臨時の「踊り子」などで存在した。

国鉄時代に存在した気動車のエル特急は、全便気動車なのは伯備線が電化される1982年以前にキハ181系で運行された「やくも」の1系統のみであり、他には「しなの」が中央西線電化後も2年間はキハ181系が2往復のみ残ったケース、「にちりん」のうち、博多 - 西鹿児島（現・鹿児島中央）直通系統の列車1往復が日豊本線全線電化1年後の1980年（昭和55年）までキハ82系で存在していたケースのみであった。ただし、「にちりん」のうち、宮崎以北のみの系統は485系で運転されていた。

その為、1982年（昭和57年）7月1日の「やくも」381系化から、1986年（昭和61年）11月1日国鉄最後のダイヤ改正に伴う「しおかぜ」のエル特急化までは、気動車のエル特急は存在していなかった。

また、1996年3月からの秋田新幹線改軌工事に伴う田沢湖線運休時に1年間だけ暫定運転された「秋田リレー」がある。この列車群は従前の「たざわ」の代替であることから「エル特急」として設定されたが、結果的にJR東日本が新設した最後の「エル特急」となると共に、JR東日本が気動車で設定した唯一の定期特急ともなっている。

エル特急一覧

※データは2011年3月12日ダイヤ改正時点。なお、列車名は運行会社別に五十音順で列挙する。

現行列車

運行会社	列車名	主要運行区間	運行開始日	エル特急指定日	指定事由
JR北海道	スーパーカムイ	札幌駅 - 旭川駅	2007年（平成19年） 10月1日		使用車両性能統一による 愛称統一
	すずらん	室蘭駅 - 札幌駅	1992年（平成4年） 7月1日		運行区間変更による 愛称変更
JR東海	しなの	名古屋駅 - 長野駅 （中央本線経由）	1968年（昭和43年） 10月1日	1973年（昭和48年） 10月1日	増発・一部電車化
	ひだ	名古屋駅 - 高山駅	1968年（昭和43年） 10月1日	1990年（平成2年） 3月10日	増発
JR西日本	しらさぎ	名古屋駅 - 金沢駅 （北陸本線経由）	1964年（昭和39年） 12月25日	1975年（昭和50年） 3月10日	増発および自由席設定による

エル特急指定を解除された列車

※エル特急指定解除後もヘッドマークに「L」マークを残したまま運行されている列車も存在する。

運行会社	列車名	主要運行区間	運行開始日	エル特急指定日	指定事由	エル特急指定解除日	解除事由
JR東日本	あずさ	新宿駅 - 松本駅	1966年（昭和41年） 12月12日	1973年（昭和48年） 10月1日	運行本数増加に伴う指定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	あやめ	東京駅 - 鹿島神宮駅 （成田線・鹿島線経由）	1975年（昭和50年）3月10日		新設時より指定	1994年（平成6年） 12月3日	運行本数の減少及び 運行時間帯の変更による
	いなほ	新潟駅 - 酒田駅	1982年（昭和57年）11月15日		新幹線接続特急として設定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	踊り子	東京駅 - 伊豆急下田駅・修善寺駅	1981年（昭和56年）10月1日		新設時より指定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	かいじ	新宿駅 - 甲府駅	1988年（昭和63年）3月13日		運行系統分割による	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	さざなみ	東京駅 - 館山駅 （内房線経由）	1972年（昭和47年） 7月15日	1972年（昭和47年） 10月2日	第1期指定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	しおさい	東京駅 - 銚子駅 （総武本線経由）	1975年（昭和50年）3月10日		新設時より指定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	新特急あかぎ	上野駅 - 前橋駅 （高崎線経由）	1985年（昭和60年）3月14日		列車新設に際し設定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	新特急草津	上野駅 - 万座・鹿沢口駅	1985年（昭和60年）3月14日		新特急指定に際し 従来の指定を受け継ぐ	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	新特急水上	上野駅 - 水上駅	1997年（平成9年）10月1日		列車名の変更による 従来の指定を受け継ぐ	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	スーパーあずさ	新宿駅 - 松本駅	1994年（平成6年）12月3日		使用車両変更による 愛称変更	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	スーパーひたち	上野駅 - 仙台駅 （常磐線経由）	1989年（平成元年）3月11日		新型車両運用開始	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
	わかしお	東京駅 - 安房鴨川駅 （外房線経由）	1972年（昭和47年） 7月15日	1972年（昭和47年） 10月2日	第1次指定	2002年（平成14年） 12月1日	会社方針
JR西日本	くろしお	天王寺駅 - 新宮駅	1978年（昭和53年）10月2日		運行系統分割による	2010年（平成22年） 3月13日	会社方針
	やくも	岡山駅 - 出雲市駅 （伯備線経由）	1972年（昭和47年） 10月2日	1975年（昭和50年） 3月10日	増発	2010年（平成22年） 3月13日	会社方針
JR四国	あしずり	高知駅 - 中村駅	1990年（平成2年）11月12日		運行系統分割による 愛称変更	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
	いしづち	高松駅 - 松山駅	1988年（昭和63年）4月10日		運行系統変更による 愛称変更	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
	うずしお	岡山駅 - 徳島駅	1988年（昭和63年）4月10日		新幹線接続特急として新設	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
	宇和海	松山駅 - 宇和島駅	1990年（平成2年） 11月12日		運行系統分割による 愛称変更	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
	しおかぜ	岡山駅 - 宇和島駅	1988年（昭和63年）4月10日		新幹線接続特急として再設定	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
	しまんと	高松駅 - 中村駅	1988年（昭和63年）4月10日		新設時より指定	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
	南風	岡山駅 - 中村駅	1988年（昭和63年）4月10日		新幹線接続特急化による指定	2011年（平成23年） 3月12日	会社方針
JR九州	有明	博多駅 - 熊本駅 （鹿児島本線経由）	1967年（昭和42年） 10月1日	1975年（昭和50年） 3月10日	新幹線接続特急化	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	かもめ	博多駅 - 長崎駅 （長崎本線経由）	1976年（昭和51年）7月1日		新設時より設定	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	きりしま	宮崎駅 - 鹿児島中央駅 （日豊本線経由）	1995年（平成7年）4月20日		系統分割	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	ソニック	博多駅 - 大分駅 （日豊本線経由）	1997年（平成9年）3月22日		列車名変更による指定	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	にちりん	別府駅 - 宮崎空港駅 （日豊本線経由）	1968年（昭和43年） 10月1日	1975年（昭和50年） 3月10日	新幹線接続特急化	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	にちりんシーガイア	博多駅 - 宮崎空港駅 （日豊本線経由）	1993年（平成5年）3月18日		列車名変更による指定	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	ハウステンボス	博多駅 - ハウステンボス駅（佐世保線経由）	1992年（平成4年）3月25日		設定時より指定	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針
	ひゅうが	延岡駅 - 宮崎空港駅	2000年（平成12年）3月12日		新設時より指定	2009年（平成21年） 7月2日	会社方針
	みどり	博多駅 - 佐世保駅 （佐世保線経由）	1976年（昭和51年）7月1日		新幹線接続特急として設定	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針

廃止された列車

運行会社	列車名	主要運行区間	運行開始日	エル特急指定日	指定事由	エル特急指定解除日	解除事由	運行廃止日
国鉄	いしかり	札幌駅 - 旭川駅	1975年（昭和50年）7月18日		新設時より指定	1980年（昭和55年） 10月1日	運行区間変更	1980年（昭和55年） 10月1日
	しおじ	新大阪駅 - 下関駅	1972年（昭和47年） 3月15日	1972年（昭和47年） 10月1日	第1期指定	1975年（昭和50年） 3月10日	山陽新幹線延伸により 新幹線列車に代替	1975年（昭和50年） 3月10日
	白根	上野駅 - 万座・鹿沢口駅	1982年（昭和57年）11月15日		定期列車化に際して指定	1985年（昭和60年） 3月14日	新特急指定に伴う 列車名変更	1985年（昭和60年） 3月14日
	谷川	上野駅 - 水上駅	1982年（昭和57年）11月15日		列車新設より設定	1985年（昭和60年） 3月14日	新特急指定に伴う 列車名変更	1985年（昭和60年） 3月14日
	つばめ	岡山駅 - 熊本駅	1972年（昭和47年） 3月15日	1972年（昭和47年） 10月1日	第1次指定	1975年（昭和50年） 3月10日	山陽新幹線延伸により 新幹線列車に代替	1975年（昭和50年） 3月10日
	つばさ	上野駅 - 秋田駅 （奥羽本線経由）	1961年（昭和36年） 10月1日	1975年（昭和50年） 3月10日	増発による設定	1982年（昭和57年） 11月15日	東北新幹線開業による 運転系統変更	1982年（昭和57年） 11月15日
	とき	上野駅 - 新潟駅 （上越線経由）	1962年（昭和37年） 10月1日	1972年（昭和47年） 10月1日	第1次指定	1982年（昭和57年） 11月15日	上越新幹線開業により 新幹線列車に代替	1982年（昭和57年） 11月15日
	はつかり	上野駅 - 青森駅	1958年（昭和33年） 10月1日	1978年（昭和53年） 10月1日	自由席設定	1982年（昭和57年） 11月15日	東北新幹線開業による 運行区間変更	1982年（昭和57年） 11月15日
	はと	岡山駅 - 下関駅	1972年（昭和47年） 3月15日	1972年（昭和47年） 10月1日	第1次指定	1975年（昭和50年） 3月10日	山陽新幹線延伸により 新幹線列車に代替	1975年（昭和50年） 3月10日
	ひばり	上野駅 - 仙台駅 （東北本線経由）	1962年（昭和37年） 4月27日	1972年（昭和47年） 10月2日	第1次指定	1982年（昭和57年） 11月15日	東北新幹線開業により 新幹線列車に代替	1982年（昭和57年） 11月15日
	やまばと	上野駅 - 山形駅 （奥羽本線経由）	1964年（昭和39年） 10月1日	1975年（昭和50年） 3月10日	増発	1985年（昭和60年） 3月14日	東北新幹線上野駅延伸による 運行系統変更	1985年（昭和60年） 3月14日
	やまびこ	上野駅 - 盛岡駅	1965年（昭和40年） 10月1日	1978年（昭和53年） 10月1日	自由席設定	1982年（昭和57年） 6月23日	東北新幹線開業により 新幹線列車に代替	1982年（昭和57年） 6月23日
JR北海道	スーパーホワイトアロー	札幌駅 - 旭川駅	1990年（平成2年）9月1日		使用車両変更 愛称変更	2007年（平成19年） 10月1日	使用車両性能統一による 愛称統一	2007年（平成19年） 10月1日
	ホワイトアロー	千歳空港駅 - 旭川駅	1986年（昭和61年） 11月1日	1988年（昭和63年） 3月3日	増発	1990年（平成2年） 9月1日	使用車両変更	1990年（平成2年） 9月1日
	ライラック	室蘭駅 - 旭川駅	1980年（昭和55年）10月1日		運行区間変更による 愛称変更	1992年（平成4年） 7月1日	運行系統変更	1992年（平成4年） 7月1日
		札幌駅 - 旭川駅	1992年（平成4年）7月1日		運行区間変更による 愛称変更	2007年（平成19年） 10月1日	使用車両性能統一による 愛称統一	2007年（平成19年） 10月1日
JR東日本	秋田リレー	北上駅 - 秋田駅 （北上線経由）	1996年（平成8年）3月30日		秋田新幹線工事に伴う 列車新設	1997年（平成9年） 3月22日	秋田新幹線開業より 新幹線列車に代替	1997年（平成9年） 3月22日
	あさま	上野駅 - 長野駅 （信越本線経由）	1966年（昭和41年） 10月1日	1972年（昭和41年） 10月1日	第1次指定列車	1997年（平成9年） 10月1日	長野新幹線開業により 新幹線列車に代替	1997年（平成9年） 10月1日
	こまくさ	山形駅 - 秋田駅	1992年（平成4年）7月1日		新幹線接続特急としての 系統再編	1999年（平成11年） 3月12日	山形新幹線延伸に伴う 系統変更による列車廃止	1999年（平成11年） 3月12日
	新特急谷川	上野駅 - 水上駅	1985年（昭和60年）3月14日		新特急指定に際し 従来の指定を受け継ぐ	1997年（平成9年） 10月1日	新幹線列車との 列車名重複	1997年（平成9年） 10月1日
	新特急なすの	上野駅 - 黒磯駅	1985年（昭和60年）3月14日		新特急昇格に際し指定	1990年（平成2年） 3月10日	列車本数減少	1995年（平成7年） 12月1日
	たざわ	盛岡駅 - 秋田駅 （田沢湖線経由）	1982年（昭和57年）11月15日		新幹線接続特急として設定	1996年（平成8年） 3月30日	運行区間変更	1996年（平成8年） 3月30日
		秋田駅 - 青森駅 （奥羽本線経由）	1996年（平成8年）3月30日		運行区間変更	1997年（平成9年） 3月22日	列車名変更により 指定解除	1997年（平成9年） 3月22日
	つばさ	福島駅 - 秋田駅 （奥羽本線経由）	1982年（昭和57年） 11月15日		新幹線接続特急化	1992年（平成4年） 7月1日	山形新幹線開業により 新幹線列車に名称変更	1992年（平成4年） 7月1日
	白山	上野駅 - 金沢駅 （信越本線経由）	1972年（昭和47年） 3月15日	1978年（昭和53年） 10月2日	増発	1997年（平成9年） 10月1日	長野新幹線開業により 新幹線列車に代替	1997年（平成9年） 10月1日
	はつかり	盛岡駅 - 青森駅	1982年（昭和57年） 11月15日	1982年（昭和57年） 11月15日	新幹線接続特急化	2000年（平成12年） 3月11日	使用車両運用変更	2002年（平成14年） 12月1日
	ひたち	上野駅 - 仙台駅 （常磐線経由）	1969年（昭和44年） 10月1日	1972年（昭和47年） 10月2日	第1次指定	1998年（平成10年） 12月8日	使用車両運用終了	1998年（平成10年） 12月8日
JR西日本	加越	米原駅 - 金沢駅 （北陸本線経由）	1975年（昭和50年） 3月10日		新設時より指定	2003年（平成15年） 10月1日	使用車両変更による 愛称統一	2003年（平成15年） 10月1日
	北近畿	新大阪駅 - 城崎温泉駅 （福知山線経由）	1986年（昭和61年） 11月1日		新設時より設定	2010年（平成22年） 3月13日	会社方針	2011年（平成23年） 3月12日
	雷鳥	大阪駅 - 金沢駅	1964年（昭和39年） 12月25日	1975年（昭和50年） 3月10日	自由席設定開始および増発	2010年（平成22年） 3月13日	会社方針	2011年（平成23年） 3月12日
JR四国	しおかぜ	高松駅 - 宇和島駅	1972年（昭和47年） 10月2日	1986年（昭和61年） 11月1日	増発による指定	1988年（昭和63年） 4月10日	運行系統変更による 愛称変更	1988年（昭和63年） 4月10日
JR九州	ソニックにちりん	博多駅 - 大分駅 （日豊本線経由）	1995年（平成7年） 4月20日		使用車両変更	1997年（平成9年） 3月22日	列車名変更による 指定解除	1997年（平成9年） 3月22日
	つばめ	博多駅 - 西鹿児島駅 （鹿児島本線経由）	1992年（平成4年） 7月15日		運行系統変更による 愛称変更	2004年（平成16年） 3月13日	九州新幹線の列車名へ変更	2004年（平成16年） 3月13日
	ハイパー有明	博多駅 - 西鹿児島駅 （鹿児島本線経由）	1992年（平成4年） 3月10日		使用車両変更	1992年（平成4年） 7月15日	運行系統変更	1992年（平成4年） 7月15日
	ハイパーにちりん	博多駅 - 大分駅 （日豊本線経由）	1992年（平成4年） 3月10日		使用車両変更	1995年（平成7年） 4月20日	使用車両および 運転系統の変更	1995年（平成7年） 4月20日
	リレーつばめ	博多駅 - 新八代駅	2004年（平成16年） 3月13日		運行系統分割による 愛称変更	2009年（平成21年） 7月1日	会社方針	2011年（平成23年） 3月12日

関連項目

テンプレート:日本における列車種別一覧