熱電対
熱電対（ねつでんつい、テンプレート:Lang-en-short）は温度差を測定するセンサ。異なる二種の金属を接合すると、それぞれの熱電能の違いから2つの接合点を異なる温度に応じた電圧が発生し一定の方向に電流が流れる。異種金属の2接点間の温度差によって熱起電力が生じる現象（ゼーベック効果）を利用した温度センサである。
接合する各金属ごとに特性がさまざまなため、安定性、起電力の大きさ、起電力のリニア特性などが異なる。このため熱電対の種類、素線径などは各種規格（IEC、JIS、ANSIなど）によって定められている。 使用する金属は、接合する各金属ごとに測定範囲、測定精度などが異なるため、材料の費用も考慮に入れて適切に選択する。
形式
熱電対は、高温領域や極低温領域でも用いられるが、熱電対の種類ごとに特性が違うので使用目的によって選択する。
貴金属熱電対は素材自体の安定性は良いが、熱起電力が低く低温から中高温付近の測定には向かない。金属の融解温度のような高温測定には向いている。 また全ての配線をこれらの素材で行なうと極めて価格が高価となるため、感温部のみにこれらの貴金属類を用い、常温付近となる配線用の部分にはこれらの貴金属と似た熱電能を持った比較的廉価な金属を成分とする合金線を用いる。この際用いられる合金線は「補償導線」と呼ばれるが補償導線との接続点に温度差があると誤差要因になる。
卑金属熱電対はタイプにより特性はさまざまである。素材の価格が安いため、補償導線まで含めて同種金属が使用可能だが、素材の安定性が貴金属に比べると低いため、酸化・還元等の影響を考慮しなければならない。
補償導線等の接続には同じ素材により製作されているコネクタにより接続し、これらを用いて計測器の温度均一、温度変化の少ない機器内部などの温度補償された接続部分まで配線する必要がある。 補償導線の規格は JIS C 1610 に定められている。
熱電対の測温部分は温度の計測要求に応じて接触型・非接触型で用いる。また、細い熱電対を保護するため「熱電対保護管」を用いることもある。この保護管には金属（銅、ステンレス、カンタル、インコネル、チタン、ハステロイ）、非金属（硬質ガラス、高純度アルミナ、石英、ジルコニア、窒化ケイ素、テフロン）などが用いられる。
金属保護管に酸化マグネシウムやシリカ粉末で充填した構造のものを「シース熱電対」といい流通量が多い。太さや形状、保護間材質は規格化され、もっとも細いものでは直径0.25ミリメートル程度のものまである。
通常の熱電対は測定に秒単位の時間がかかったが、極細あるいは箔状に加工することより100ミリsec単位の早い温度変化と微小対象物も計測することが可能となった。
種類の例
| 記号 | +極（脚） | −極（脚） | 使用温度範囲（℃） | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| K | クロメル† | アルメル† | −200–+1000 | 熱起電力の直線性が良い。もっとも流通量が多い |
| E | クロメル† | コンスタンタン | −200–+700 | 熱起電力がもっとも大きい、流通量が少ない |
| J | 鉄 | コンスタンタン | 0–+600 | E熱電対についで起電力が大きい、さびやすい |
| T | 銅 | コンスタンタン | −200–+300 | 低温測定に向いている。熱伝導誤差が大きい |
| N | ナイクロシル | ナイシル | -200–+1200 | 広い温度範囲にわたって熱起電力が安定している |
| R | 白金ロジウム合金（ロジウム13%） | 白金 | 0–1400 | ばらつきや劣化が少ない、熱起電力が低く高温測定向き |
| S | 白金ロジウム合金（ロジウム10%） | 白金 | 0–1400 | ばらつきや劣化が少ない、熱起電力が低く高温測定向き |
| B | 白金ロジウム合金（ロジウム30%） | 白金ロジウム合金（ロジウム6%） | 0–1800 | 熱起電力が極めて低く、JIS規格品ではもっとも高温測定向き |
| W/Re5-26 | タングステンレニウム合金（レニウム5%） | タングステンレニウム合金（レニウム26%） | 0–2480 | 最高温対応。還元雰囲気のみで使用できる（JIS規格外） |
| IrRh | イリジウム | イリジウムロジウム合金（ロジウム40%） | 1100–2000 | 高温で使用。酸化雰囲気でも使用可能（JIS規格外） |
| CrAu | ニクロム | 金鉄合金（鉄0.07%） | 1–300K | 低温用（JIS規格外） |
| CuAu | 銅 | 金コバルト合金（コバルト2.11%） | 4–100K | 極低温用（JIS規格外） |
† 登録商標。
原理
違う種類の2本の金属の線をつないで熱電対を作り、2つの接した部分に温度差を与えると、電圧が生まれるという現象がおきる。この現象は、1821年にドイツの物理学者トーマス・ゼーベックによって発見され、ゼーベック効果と呼ばれている。
接点の一端（冷接点）の温度が分かっていれば、ゼーベック効果による起電力の電圧を測定し既知の起電力表と対比することで他端（熱接点）の温度がわかる。 冷接点温度は水の氷点温度を利用したり、機器内部の温度計測システムによって知ることが出来る。 なお、冷接点とは基準となる温度であり、熱接点とは測定対象に接した側の接点である。したがって低温の測定対象物の場合、実際の測定では冷接点側の温度が熱接点側の温度より高い。
