朝臣
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テンプレート:出典の明記 朝臣（あそみ、あそん）は、684年（天武天皇13年）に制定された八色の姓の制度で新たに作られた姓（カバネ）で、上から二番目に相当する。一番上の真人（まひと）は、主に皇族に与えられたため、皇族以外の臣下の中では事実上一番上の地位にあたる。読みは「あそみ」が古い。古くは阿曽美、旦臣とも書いた。
この朝臣が作られた背景には、従来の臣（おみ）、連（むらじ）、首（おびと）、直（あたい）などの姓の上位に位置する姓を作ることで、姓に優劣、待遇の差をつけ、天皇への忠誠の厚い氏（うじ）を優遇し、皇室への権力掌握をはかったと思われる。
朝臣は、主に壬申の乱で功績の有った主に臣の姓を持つ氏族（古い時代に皇室から分かれたものが多い）に優先的に与えられた。その次に位置する主に連の姓を持つ氏族には宿禰の姓を与えていた。しかしながら、その後も朝廷に功績が有った氏族には朝臣の姓を下賜していき、奈良時代にはほとんどの氏が朝臣の姓を持つようになった。
さらに時代が下ると、大半の貴族や武士は藤原朝臣、源朝臣、平朝臣などの子孫で占められてしまい、また、武家台頭による下級貴族の没落もあり、朝臣は、序列付けの為の姓としての意味を失ってしまい、公式文書で使う形式的なものになっていった。家格順に藤原氏、源氏、平氏、橘氏等。
平安時代以降、公卿（三位以上及び参議）は、氏の下に朝臣、諱の下に公（大臣）ないし卿という敬称を以って称した。四位以下の者は氏、諱の下に朝臣とつけて呼称した。氏ではなく諱の下に朝臣とつけることを名乗り朝臣という。
主な朝臣姓氏族
- （清和）源朝臣 - 清和天皇の子孫。源頼朝、足利尊氏などの武門の棟梁を輩出し、政治的な思惑や名門への憧れから称する者が相次ぎ、その結果武士の大姓となった。徳川家康も自称した。
- （桓武）平朝臣 - 桓武天皇の子孫。源氏に次ぐ武士の大姓。平家が有名。織田信長も自称した。
- 藤原朝臣 - 中臣鎌足の子孫。藤原道長など長らく朝廷の重職を独占していた。公家の大姓。藤原秀郷の子孫や上杉氏など、武士にも本姓を藤原氏、あるいはそれを自称した家系が多数存在する。
- 橘朝臣 - 源平藤ほど多くはないが四大姓に数えられる。楠木正成などが出た。
- 豊臣朝臣 - 安土桃山時代に関白・近衛秀吉とその一族に下賜された。
