テラフォーミング
テラフォーミング（テンプレート:Lang-en-short）とは、人為的に惑星の環境を変化させ、人類の住める星に改造すること[1]。「地球化」、「惑星改造」、「惑星地球化計画」とも言われる。
アメリカのSF作家、ジャック・ウィリアムスンがテンプレート:ルビシリーズで用いた造語が語源であるとされる[2]。
目次
科学的見地から見たテラフォーミング
SFの世界では一般的なアイデアであるが、現実の科学においても、テラフォーミングに関する研究や試算が発表されている[3]。
1961年に天文学者カール・セーガンが金星の環境改造に関する論文『惑星金星』[4]をサイエンス誌に発表した事をきっかけに、世界中の研究者が研究開始した。1976年には、「テンプレート:ルビ」との題目でテラフォーミングをテーマとしたNASAによるシンポジウムも開催されている[5]。1991年にはネイチャー誌に、NASAのクリストファー・マッケイらによる火星のテラフォーミング計画に関する論文が掲載された[6]。
テラフォーミングの研究はすなわち地球環境の研究でもあり、地球の環境破壊の修復にテラフォーミングの技術を応用する事も考えられている（詳細は地球工学を参照）。
火星のテラフォーミング
火星の一日（自転周期）は地球と同じくほぼ24時間であり[7]、赤道傾斜角が25度と地球の角度と近いため四季も存在する[8]。これらから、火星は最も地球に近い惑星であるとされる[9]。
太陽との距離がより大きい火星を地球のような惑星に作り変えるためには、希薄な大気をある程度厚くして気温を上昇させることが重要な条件となる[10]。
具体的な方法としては、以下のようなものが提案されている。
- メタンなどの、温室効果を発生させる炭化水素の気体を直接散布する[11]。
- 火星の軌道上に、PETフィルムにアルミニウムを蒸着した巨大なミラーを建造し、太陽光を南極・北極（極冠）に当てる（火星の極冠には、ドライアイスと氷が存在し、これが溶け始める温度まで気温が上昇すれば、大気中に二酸化炭素と水蒸気が放出され、気温の上昇が速まる）[12]。
- 黒い藻類を繁殖させる、黒い炭素物質の粉を地表に散布するなどして、火星のアルベドを変化させる[13]。
現在、火星の地下には永久凍土として水が埋もれているという説が有力であり[14] 、これが溶けて海ができれば、雲ができ、雨が降り川も流れ、地球とよく似た惑星となりうる。
金星のテラフォーミング
金星のテラフォーミングでは、火星の場合とは逆に、500度にもなる気温[15]を何らかの方法で下げる必要がある。金星の気温は濃厚な二酸化炭素による温室効果と、地球より強力な太陽光が主な理由である[16]。そのため、以下のような方法が考えられている。
- 大気圏上層部に微生物や藻類を繁殖させ、光合成により二酸化炭素濃度を下げる（同時に酸素濃度も適度な濃度に上げられる）[17]
- 宇宙に巨大な日傘を建造し、太陽光の一部を遮蔽する[18]
- 数百kmの巨大な天体を衝突させ、大気を重力圏外に飛ばす[17]（ただし、一回の衝突で失われる大気は全体の一部で、再び重力に捉えられるものもある）
その他のテラフォーミング
その他のテラフォーミング可能な候補としては、以下の様な例がある。
- 月 - 月は他の候補に比べて地球からの距離が比較的近く、人類が着陸に成功している唯一の地球以外の天体であることから、有力な候補の一つとなっている[19]。月の植民構想はNASAなども推進している[20][21]。
- 木星の衛星エウロパ - 液体の水が存在する[22]ことから候補とされるが[23]、エウロパは木星の放射線帯の中心に位置しており[24]人類の生存は難しい。
パラテラフォーミング
「ワールドハウス」として知られるコンセプトとして、「パラテラフォーミング（パラは「擬似的」の意味）」という惑星上に人間の住める巨大な囲いを建設し、それを徐々に拡大することでついには惑星の大部分を取り囲むように成長させるというものがある。囲いは、一定の間隔で建てられたタワーとケーブル、透明な屋根からなり、その表面は高度1km以上に達し、内部は呼吸のできる大気で満たされる。提案者のリチャード・テイラーは、ワールドハウスは1960年代以降に知られている科学技術で建設可能だと主張している。[17]
関連するドキュメンタリー作品
- コズミックフロント～発見！驚異の大宇宙～「火星改造！テラフォーミング最前線」（NHK BSプレミアム、2014年2月13日）
- NHKスペシャル『宇宙 未知への大紀行』第4回「惑星改造～もうひとつの地球が生まれる～」（NHK）
- 『ザ・ユニバース～宇宙の歴史～』「【テラフォーミング】惑星地球化計画」（ヒストリーチャンネル）
- BBCセレクション『未来科学への招待』第4回「惑星への移住」（BBC）
- 『テラ・フォーミング 宇宙コロニーの実現』（ディスカバリーチャンネル）
- サイエンス・ワールド『地球移住化計画』（ナショナル・ジオグラフィック）
フィクション作品に登場するテラフォーミング
関連項目
脚注
参考資料
- 『最新テラフォーミング 惑星環境工学と人工生態系』（発行：学習研究社・1992年3月1日発行）
