茨城観光自動車
テンプレート:複数の問題 テンプレート:Infobox 茨城観光自動車株式会社（いばらきかんこうじどうしゃ-）は、1949年 - 2002年日本に存在した会社である。茨城県土浦市に本社を置き、路線バス・貸切バス・タクシー・旅行業・不動産業を営んでいた。通称茨観（いばかん）。
目次
概要
第二次世界大戦後の混乱期であった1946年、元々鉄工所経営だった先代の社長が3台の軍用トラックを改造して土浦 - 龍ケ崎間の乗合バス事業を無認可で始めたことを皮切りに茨城県県南地域西部に線的なバス路線を有した会社である。土浦市街に本社・営業所を構え、土浦駅、牛久駅や佐貫駅などをターミナルとして現在の牛久市、龍ケ崎市、つくば市、稲敷市、稲敷郡阿見町などに路線を広げたが、諸々の事情により事業開始から約半世紀で廃業した。当時免許事業であった乗合バス事業が廃業したことは他に例を見ない。
茨観が路線を有していた地域は、地域最大手の関東鉄道の営業エリアでもあり、一部路線では同社と共同運行を行っていた。茨観撤退後一部路線を引き継いだのも同社である。ただし、茨観はどこかの交通事業者の傘下に入ったことがなく、終始独立系の会社で通した。
関東鉄道のバス路線「土浦 - 野田団地 -つくばセンター線」や「牛久浄苑線」は茨観が開設し関鉄が継承した路線で、牛久市みどり野団地方面や竜ヶ崎ニュータウン各線は茨観と関鉄が共同運行していた路線であり、県南地域には茨観の路線を今に残すところがある。
一方、営業エリア内でありながら筑波研究学園都市の研究所アクセス需要の受け皿となる路線を持つことがなく、同都市中心部に乗り入れることも実現しなかった。このため、つくば市域では農村部を主たる需要とするローカル幹線のみという特徴があった。筆頭格幹線である「上郷線」は、つくばセンターバスターミナルにわずか1kmのところまで迫りながらも乗り入れが認められず、中心部を目の前にして盲腸線を強いられるという状態で苦戦した。
茨観の乗合バス廃業は特に牛久市東部、つくば市西部、稲敷市西部で交通空白地帯を生んだ。それらの地域では現在、コミュニティバス（牛久市コミュニティバス、つくバス、稲敷市コミュニティバス）や福祉バス（福祉センター巡回バス）、乗合タクシー（つくタクなど）が乗合需要の受け皿となっている。
事業所
- 本社営業所
- 下高津営業所（通称：土浦営業所） 運行管理事務所、工場、路線、貸切バス、タクシー車庫を併設
- 奥野事務所（通称：正直車庫）
- 茨城県牛久市正直町
- 龍ヶ崎営業所
- （旧担当営業所廃止）
- 茨城県龍ケ崎市馴馬町
乗合バス事業
廃止路線
土浦市、つくば市、龍ケ崎市、牛久市、阿見町、美浦村、旧江戸崎町、旧石下町、旧千代川村、下妻市に路線バスを運行していた。免許制時代であることと地域最大手の関東鉄道の営業エリアでもあることから面的な展開は図られず、土浦・正直車庫を中心として放射状に路線が広がっていた。各方面が集まる正直車庫前停留所では乗り継ぎ制度も設けられた。石下駅や江戸崎などでは他社とは別の場所に乗降場を構えており、石下駅停留所では駅前広場向かいの道路沿いに待合所を有していた。この待合所は閉鎖されたが建物は現存する。
下高津営業所管内廃止路線（土浦）
- 土浦市内循環線（土浦駅－富士崎町－下高津坂下－土浦橋－千束町－川口町－土浦駅）
- 島田線（土浦駅－右籾神社前－吉原－福田－下久野－島田）
- 下吉原線（阿見役場前－吉原－下吉原）
- 柴崎線（土浦駅－右籾神社前－吉原－下久野－島田－君ヶ小－角崎－柴崎）柴崎発のみ龍ヶ崎乗務員が担当
- 木原線（木原－君島－飯倉－正直－羽原－龍ヶ崎駅）
- 石下線（土浦駅－下高津坂下－小野崎－島名－上郷－豊田－石下）
- 百家線（土浦駅－下高津坂下－小野崎-島名－百家－上郷）
- 高須賀線（土浦駅－下高津坂下－小野崎－島名－高山中学校－高須賀）
- 川口町経由石下線（土浦駅－川口町－千束町－下高津入口－島名・上郷方面）
- 福田スクール線（阿見役場前－三晶樹脂前－吉原－福田）夕方二便のみ設定
- 牛久市内循環線（みどりの団地中央－牛久上町－牛久三差路－牛久駅西口）国道６号経由間が廃止
龍ヶ崎営業所管内・奥野事務所（正直車庫）廃止路線
- 江戸崎線（牛久駅西口－牛久商工会議所前－海老原産業前）
- みどりの線・女化農協線（牛久駅東口－関電工前－みどりの北）
- 第14次線・女化農協線（牛久駅東口－関電工前－かわはら団地－第14次）
- 急行牛久アケーディア線（牛久駅東口－（海老原産業前－農協前－岡見－正直－下久野－上久野）無停車－牛久浄苑）
- ＮＴ城ノ内線（佐貫駅東口－無停車－藤ヶ丘五丁目－城ノ内五丁目）開設１年間は無料運行
２００１年廃業までの存続路線
下高津営業所（土浦）
- 竜ヶ崎線（土浦駅－右籾神社前－学校区－吉原－飯倉－正直－羽原－龍ヶ崎駅）第一本線と社内で呼ばれていた。
- 福田線
- 正直線
- ひたち野うしく線（市役所経由、栄町経由）
- 牛久市内循環線
- 牛久総合福祉センター線
- 美浦村循環線
- 君ヶ小スクール線（君ヶ小学校－上君山）
- 上郷線（入出庫は上郷車庫）社内で第二本線と呼ばれ、上郷・島名・東新井の系統があった。
①土浦市役所経由 ②大町経由 ③千束町経由
- 常総学院スクール
奥野事務所（正直車庫）
- 龍ケ崎線
- 江戸崎線（西の下経由、下久野経由）
- 正直線（市役所経由、栄町経由）
- 鹿ヶ作線（市役所経由、栄町経由）
- 牛久浄苑線
- 栄町循環線（栄町経由、市役所経由）
- 愛和病院線
- 女化線（牛久駅東口－市役所－岡見保育所－女化－馴馬－龍ヶ崎駅）
- みどりの線（牛久駅東口－みどりの団地－女化神社－馴馬－龍ヶ崎駅）
- 第14次線（牛久駅東口ーかわはら台－女化神社－馴馬-龍ヶ崎駅）
- 女化農協線（みどりの団地経由、かわはら台経由）
- 東洋高校スクール線
- 県立牛久スクール線
- NT長山線
- NT久保台線
- NT龍ヶ岡線
- 特定龍ケ崎福祉バス
- ※下妻市への乗り入れの経緯は、下妻へ通学する高校生が、土曜日のみ帰宅時の列車がダイヤ改正によって無くなり不都合が出たので地元の関係者からの要請で約1年間毎週土曜日1便のみ上郷から下妻駅まで回送し下妻駅から上郷まで無停車、その後通常の上郷発土浦駅行きで運行された。
車両
路線車は初期を除き基本的に水色系の塗装。竜ヶ崎ニュータウン独自塗装もあった。中期の土浦の他社は関鉄が青系、日観が赤系であった。エンブレムは鳩の羽をモチーフとしており、これは創業者の姓羽富から取られたもの。茨観の路線バスの方向幕では相互式を除いて「牛久駅行」「上郷行」と言ったように行き先に「行」（行き）を付けていた。こうした例は日本の路線バスでは数少ない。
沿革
- 1946年（昭和21年） 羽富自動車として土浦 - 竜ヶ崎間を3台のバスで運行開始（無認可）
- 1949年（昭和24年）5月 茨城観光自動車設立 当初は貸切バスで事業免許取得
- 2001年（平成13年）5月13日 ダイヤ改定
- 2001年（平成13年）6月1日 全路線廃止
- 2002年（平成14年）5月 会社清算
会社清算に至るまで
2001年（平成13年）5月23日、茨城新聞1面に「茨城観光自動車が廃業」との記事が大見出しで掲載されて、茨観が経営危機であることが報じられた。この紙面における社長のコメントは「赤字路線を抱えることから、その赤字額が膨らんだため」としているが、子会社（茨観商事）のバブル期の不動産投機が焦げ付いてしまい、融資していた銀行が合併問題で揺れているころ、一支店で行っていた過剰融資の責任を回避するために「貸しはがし」により資金回収に走ったのが起因である。テンプレート:要出典子会社では対処できなくなり、親会社である茨観の資金まで手をつける事態となっていた。負債金額は12億円である。[1]
営業末期は運輸省による経営改善の指導により路線廃止が相次いだ（2000年（平成12年）12月の上郷線が廃止、2001年（平成13年）5月に土浦駅乗り入れ廃止）。また、一部の社員が退職してしまい、竜ヶ崎ニュータウン線で廃止期日まで運行ができなくなる事態になり、共同運行相手の関東鉄道が急遽、社員と車両を各営業所から掻き集めて運行を確保していた。
茨観は会社幹部が姿をくらます事態になり、労働組合が窓口になり陸運支局や茨城県庁や沿線市町村との協議を続けたが、県庁にも担当部署がなくテンプレート:要出典範囲という前例のない事態で協議は難航した。当時、全国には3ヶ所ほど廃業を打ち出している会社があった。
そんな状態の中、上郷線が他線に先がげて廃止を表明した時、茨城県内の観光バス会社が路線バス進出したいということで話し合いがもたれた。 しかし、1985年をピークに利用客が減少していた同線は、古参社員が多く営業収入よりも人件費が上回ると言うことで、断念し廃止された。 その反面ベッドタウンとして収益増だった牛久（みどりの団地など）・竜ヶ崎ニュータウンなどの路線を欲しがる会社が多数現れたため、奥野事務所に本社機能を移し新茨城観光バスという組合主導の新会社を設立し、銚子電気鉄道を見習い日本私鉄労働組合総連合会の指導の下、牛久・龍ヶ崎地区をメインに営業を継続する道も探られたが、法律の壁は厚く、運輸省等が調整をして各市町村が既存会社に補助金をつけるという形でこの路線は既存の2社（関東鉄道、ジェイアールバス関東）に移管されることとなった。当時並行して、広域事業組合を設立しバスを運行する道も話し合われたが、一部関係市町村がバス事業に関して無関心なために周辺市町村で安易に補助金を付けることで放棄、現在のバス路線網の衰退に繋がった。
その後に、茨観としては営業権を放棄することになったものの、中途でバスの運行を止めるわけにも行かず、廃業日までの1年間にわたり労働組合による自主運営のもとでダイヤ作成や運行管理が行われたが、経営陣の一人がタクシー部を独立させ有限会社茨観タクシーとして運行したことが労働基準局の指導で倒産とみなさないことになるため、急遽2001年（平成13年）10月末日をもって廃業、清算業務に入り2002年（平成14年）5月に会社が法的に消滅した。
当時、社員達の再雇用先として関東鉄道と言う話で決まっていたが、関東鉄道も合理化中であることから内部で異論が出て廃業まで2ヶ月を切った頃、関鉄観光バスで再雇用と言うことに急遽変更され、従業員の大半が路線バス乗務員であったために再雇用に応じず、自主的に再就職の道を選ぶことになった。
しかし、廃止日の2年ほど前から存続の道を含め関係監督省庁と協議をしてきたが、急遽廃業が出来ないし前例が無く公共交通であるがために影響が大きいと運輸省、茨城県庁、によって進展が無い状態であった。その協議している間にも無給状態に近い形で引っ張られたために未払い賃金等が数億あり、法的手段や国の制度を利用をして労働債権を回収するのに、廃業後一部の組合役員達が1年間にわたり動いた。
関係会社
- 茨観タクシー 茨城観光自動車タクシー部→（有）茨観タクシーに分社
- 茨観トラベルサービス 貸切課の営業部門 定期販売、旅行斡旋、営業等を行っていた
- 茨観商事 経営陣が設立したグループ不動産会社
- 八洲商事 - 経営陣が設立したBMW正規代理店（土浦本社、守谷支店）。2008年にモトーレンつくばに営業譲渡
- 宇田川石油 八州商事と縁戚関係の県内最大手石油販売会社 主要取引先
関連項目
- 周辺事業者
- ジェイアールバス関東 - 廃止後、美浦村 - 竜ヶ崎線を継承したが、同線は2010年（平成22年）9月30日の運行をもって廃止された。
- 関鉄観光バス（日本観光バス） - 土浦市以北
- 大利根交通自動車 - 龍ケ崎市南部以南
- 茨城急行自動車 - 下妻市以西（当時）
- 東武鉄道 - 下妻市以西（当時）
- 常磐急行交通（解散） - 急行バス
- 新規事業者
- 関鉄パープルバス
- 関鉄グリーンバス
- ブルーバス (茨城県)
- 晃進物流（桜東バス）
- コミュニティバス
