スカイボルト (ミサイル)
スカイボルト（ダグラス GAM-87/AGM-48 Skybolt）は、1950年代後半にアメリカ合衆国で開発されていた空中発射弾道ミサイルである。
概要
空中発射弾道ミサイルは、爆撃機に装備され、常時その所在地を変更している。1950年代においてはミサイルサイロがまだ開発されておらず、アメリカ空軍の露天・固定配備の弾道ミサイルよりも秘匿性が高くなり、生存性が高まると考えられていた。スカイボルト開発に伴う一連のテストが失敗し、これが原因で開発計画が中止されると、計画に参加していたイギリスは、次期核ミサイル計画がなくなることにより、その核戦略に大きな問題が生じ、外交関係に影響を与えた。
開発
1958年にアメリカ合衆国のいくつかの企業が戦略爆撃機に搭載して高高度で発射される大型弾道ミサイルのデモンストレーションを行った。このミサイルはアメリカ海軍の潜水艦発射弾道ミサイル (SLBM) と同様に中間行程で天測航法を併用する慣性誘導装置を使用し、既存の地上配備のミサイルと同等の命中精度を持っていた。このシステムはアメリカ空軍の興味を惹き、1959年には開発計画の入札が行われた。同年5月26日、ダグラス・エアクラフトが主契約者となり、サブコントラクターとしてノースロップのNortronics部門（誘導装置）、エアロジェット・ジェネラル（推進装置）、ゼネラル・エレクトリック（再突入体）などの企業が開発に参加した。計画は、最初に兵器システムWS-138Aとして始まり、1960年にはGAM-87スカイボルトの名称が与えられた。
同じ頃、イギリス空軍(RAF)はブルーストリークとして知られる中距離弾道ミサイル開発計画に問題を抱えていた。ブルーストリークの開発は計画の遅延と予算超過のみならず、英国諸島でミサイルサイロとして利用可能な地域は、仮想敵国である旧ソ連にとって容易に発見/攻撃が可能であることを意味した。RAFはスカイボルトが地上配備ミサイルより安全であり、同時に増大するソビエト防空軍 (PVO Strany) の防空圏の外から使用できる長射程のスタンドオフ兵器としてRAFの3Vボマーのプレゼンスを維持することができると考えた。この事は開発中の高価なブルースチールMk.II空対地ミサイルが必要無くなる事を意味した。当時の英国首相ハロルド・マクミランはアメリカ合衆国大統領アイゼンハワーと会談し、RAFが144基のスカイボルトを購入することに合意し、そしてブルーストリーク、ブルースチールMk.IIは両方ともキャンセルされた。
1961年1月にはアメリカ空軍のB-52Gによる投下テストと、バルカンB.Mk.2爆撃機の試作機XH537を使用したモックアップミサイルによる互換性試験が始まった。1962年4月にはロケットエンジンと誘導装置を搭載した発射テストが始まったが、最初の5回の発射テストは全て失敗に終わった。1962年12月19日にケネディ大統領によってスカイボルトの開発計画中止が決定され、量産は中止された。その直後の12月22日に最終となる発射テストが行なわれ、その試験は成功を収めている[1]。
この決定は英国から信頼性のある核抑止力を奪うこととなり、スカイボルト危機(Skybolt crisis)と呼ばれる外交問題になった。出資に応じた成果が英国に提供されたが、英国は国防長官ロバート・マクナマラの発案によるポラリスSLBM売却に同意し、主要な核抑止力の担い手をRAFからイギリス海軍へ移した。RAFはV-爆撃機や後のパナビア・トーネード攻撃機に搭載するWE.177戦術核爆弾の運用能力を保持しつづけた。
計画中止後も、残ったXGAM-87Aミサイルを用いて限定的な飛行テストが続けられた。1963年6月に、XGAM-87AはXAGM-48Aに改称された。
要目
GAM-87スカイボルトはエアロジェット・ジェネラル製の二段式固体燃料ロケットで飛翔する中射程の弾道ミサイルで、全長11.66 m (38 feet 3 inch、テイルコーン含む) 、全幅1.68 m (5 feet 6 inch) 、ミサイル本体の直径89 cm (35 inch) 、発射重量5,000 kg (11,000 lb) 、射程1,850 km (1,150 mile) だった。弾頭は核出力1.2 MtのW59核弾頭を搭載したMk.7型再突入体を一基装備する単弾頭ミサイルだった。第一段ロケットの燃焼が終了したあと、第二段エンジンが点火するまでのしばらくの間、スカイボルトは滑空飛行する。第一段の末尾に8枚の尾翼があり、うち4枚が可動であり、その空力制御により誘導を行なう、第二段の制御は可動ノズルによって行われた。
アメリカ空軍ではB-52Gが翼下の並列パイロンに二基ずつ、合計四基のミサイルを搭載し、英国ではアブロ バルカンB.Mk.2爆撃機が両翼に一基ずつ、合計二基のミサイルを搭載する計画であった。パイロンに取りつけられたミサイルは空気抵抗を減らすために尾部にテイルコーンが取りつけられているが、これは搭載機からミサイルが投下されると分離する。
関連項目
脚注
- ↑ 世界の傑作機72 アブロ・バルカン p71 文林堂 ISBN 4-89319-069-5
