オセアニア

テンプレート:Infobox Continent オセアニア（Oceania）は、六大州の一つ。大洋州とも。狭義には、ニュージーランドを含むポリネシア、ニューギニアを含むメラネシア、そしてミクロネシア全体を指す。テンプレート:要出典

六大州中最小の州であり、その小さな陸地面積のうちオーストラリア大陸が86%を占め、さらに島々の中で最も大きなニューギニア島とニュージーランドを含めると98%にもなる^[1]。残りは、太平洋の中に点在する小さな島々であり、それがオセアニア（大洋の州）との州名の由来にもなった。これらの諸島は陸地面積こそ小さいものの、マレー・ポリネシア系民族が独特の航海術によってすみずみまで植民しており、独自の海洋文明を築いていた。

ここでは広義のオセアニアを扱う。

オセアニアの人口は、2000年の推計値で14,956,085人である^{[脚注 1]}。

名称

これらの3地域の名称は、ヨーロッパ人探検家たちによる命名が始まりである。1756年、フランス人探検家シャルル・ブロス(Charles Brosses)「多くの島々」を意味するギリシャ語の「ポリネシア^{[脚注 2]}」を太平洋全島々の総称として用いたのがはじまりである^{[脚注 3]}。その後、同じくフランスの探検家デュモン＝デュルヴィユ(J-S-C Dumont D'Urville)がオセアニア島嶼部を3地区に分けることを考えだし、1831年にパリの地理学会で公表した。現在は、この案を基本的に踏襲している。「メラネシア^{[脚注 4]}」はギリシャ語で「黒い島々」を意味し、「ミクロネシア^{[脚注 5]}」はギリシャ語で「小さな島々」を意味することから名づけられた^{[脚注 6]}。

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オセアニアの位置

歴史

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オセアニアの位置

先史時代

今から約5～6万年前から3万5000年前、東南アジア方面から現在のオーストラリアやニューギニアの内陸部や沿岸部へ住み始めたのはオーストラロ・メラネシア系（オーストラロイド）の人々であったといわれている。これらの人々は、このオセアニアに移住する前は、東南アジアの島々や東アジア大陸に居住し、狩猟採集しながら暮らしていた。

ところで、約5～3万年前は、更新世の最終氷期の時代であり、地球規模で気温がさがり、海面も現在の海面よりも最大で150メートルも下がり、島々は大陸とつながっていた。たとえば、ボルネオ島やジャワ島などはアジア大陸（スンダ陸棚）とオーストラリアやニューギニアは陸続き（サフル大陸）であった。しかし、この両者（スンダ陸棚とサフル大陸）はこの時代も海によって隔てられており、多くの島々が存在した。ウォーラシア海域と呼ばれ、最短でも直線で100キロメートルほど離れていた。

人々は海を渡り、各島へ移住していったのは約3万5000年前のことといわれる。これらのことを示す証拠として有袋類のクスクスや黒曜石が多数出土している。しかし、ソロモン諸島より東への移住はこの時代でなく、はるか後の約3300年前にまで下がってくる^{[脚注 7]}。

やはりオーストロネシア語系の言語を持つモンゴロイド系のラピタ人と呼ばれている。彼らはパプアニューギニアのビスマーク諸島から東南方向に島伝いで移動しフィジーにたどり着いた。そこから南西方向（ヴァヌアツとニューカレドニア）と南東方向（トンガとサモア）の二方向に分かれて遠くまで移動を続けた。こうしてトンガやサモアにたどりつたラピタ人は、そこで1000年ほど留まり今のポリネシア文化の祖形を作り上げた。そして、ポリネシア人へと変容した。およそ2000年前に移動を再開し、1600年前ごろにはハワイ諸島やイースター島まで到達していた。さらに、彼らポリネシア人は、800年前にはニュージーランドにたどり着いている^{[脚注 8]}。

第2次世界大戦

ミクロネシアやメラネシアがアジア・太平洋戦争の時、主戦場の一つであった。日本がアメリカとオーストラリアの共同作戦を阻止するために、ポートモレスビー攻略作戦（MO作戦）と当時イギリス領であったフィジー・サモア、同フランス領ニューカレドニアを攻略する作戦（FS作戦）を計画した。

国々の誕生（現代）

植民地化の時期を過ぎて、様々な国家が誕生しつつある。地形的、言語的、文化的、民族的に多様性に富み、国家の誕生に大変苦しんでいる ^{[脚注 9]}^{[脚注 10]}。