北欧
北欧（ほくおう、テンプレート:Lang-en、北欧語: Norden）は、北ヨーロッパのなかで、文化・歴史的な共通点でくくられた地域である。北欧諸国や北欧地域、ノルディック諸国とも。
「北欧」と「北ヨーロッパ」
「欧」とは「欧州・欧羅巴（ヨーロッパ）」の意であり、日本語では「北欧」と「北ヨーロッパ」に明確な字義の違いはなく、しばしば同義語とされる。
本稿でいう「北欧」を英語では Nordic 、北欧語では Norden と表現し、範囲に曖昧さのある Northern Europe/Nordeuropa とは区別される。もっとも、狭義の北ヨーロッパはグリーンランドを含まないことを別にして「北欧」とほぼ一致するが、広義にはバルト三国や ブリテン諸島、北ドイツ等を含みうる。
このほかに日本語で「北欧」と訳される語に、「北欧神話」の テンプレート:En がある。テンプレート:En も テンプレート:En も「北」を意味し、英語の テンプレート:En と同根である。
国々
次の五ヶ国三地域が北欧理事会 (テンプレート:En) 加盟国で、北欧諸国とされる。
- テンプレート:Flagicon アイスランド
- テンプレート:Flagicon スウェーデン
- テンプレート:DEN(デンマーク王国構成国)
- テンプレート:GRL（デンマーク王国構成国）
- テンプレート:Flagicon フェロー諸島（デンマーク王国構成国）
- テンプレート:Flagicon ノルウェー
- テンプレート:Flagicon フィンランド
- テンプレート:ALA（フィンランド領）
このうちデンマーク、ノルウェー、スウェーデンの三ヶ国は特にスカンディナヴィアと呼ばれる。ただし、現代の北欧の人々は外交上あるいは学術上といった公的な場を除いて、北欧 (テンプレート:En) とスカンディナヴィアを峻別せず混同することがほとんどである。
特徴
北欧諸国は、歴史・文化・社会等に共通点が強い。
言語・民族的には、フィンランドを除き、北ゲルマン語を話す北ゲルマン系民族である。北ゲルマン語は北欧語・ノルディック語・ノルド語とも呼ばれ、非常に似ているデンマーク語・スウェーデン語・ノルウェー語・アイスランド語およびフェロー語等の総称である。また逆に、北ゲルマン語は北欧諸国以外ではほとんど話されず、北ゲルマン系民族は北欧諸国以外にはほとんど居住しない。
唯一、フィンランドの多数民族はウラル系のスオミ人である。スオミ人の固有の文化はゲルマン民族とは大きく違い、隣国ロシア国境地帯のカレリア人やフィンランド湾対岸のエストニア人と共通点が多い。しかし、フィンランドは旧スウェーデン領なので北欧文化の影響を強く受け、少数民族としてスウェーデン系フィンランド人もおり、スオミ語だけでなくスウェーデン語も公用語になっている。
また、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド（およびロシア）の北部一帯のラップランドに、やはりウラル系のサーミが少数民族として住む。グリーンランドにはエスキモー系のカラーリットが住み、デンマーク全体では少数民族だがグリーンランドでは多数民族である。
宗教は、キリスト教プロテスタント系のルーテル教会の割合が非常に高い。
いずれの国も（グリーンランドは除き）、国旗は「スカンディナヴィア十字」と呼ばれる左寄りの十字を使っている。
歴史
近世まではデンマーク、ノルウェー、スウェーデンの3国が北欧諸国だった。ただし、地域としては現在のアイスランド（旧デンマーク領）やフィンランド（旧スウェーデン領）も含んだ。
政治
北欧に関する語録
- ダグ・ハマーショルド - スウェーデン出身の国際連合事務総長「北欧に生まれることは、宝くじに当たるような運のいいことだ」
