ファイナルステークス
テンプレート:競馬の競走 ファイナルステークス（Final Stakes）とは日本の競馬の競走のひとつである。毎年12月の中央競馬当該年最終日（基本的に有馬記念当日）に、阪神競馬場の最終第12競走として施行されている。
概要
2000年に「Dream Horses 2000 カウントダウンステークス」という名称で施行された本競走は、翌2001年より現在の名称に変更された。正式名称は「○○○○ファイナルステークス（丸の中には西暦年が入る）」。発走時刻の関係[1]で、中央競馬としては阪神競馬場で行われる本競走が、年間を通じて最後の競走となっている。（2010年・2011年はやはり発走時刻の関係で小倉競馬場で施行された「○○○○アンコールステークス（丸の中には西暦年が入る）」（芝1200m）が、中央競馬の年間最終競走となっていた。）
当初は桜花賞と同じく芝の外回りコースの1600m（スタートは向正面）で施行されていたが（2006年はダート1800mで施行された）、2012年からはダート1400mで施行されている。2003年・2012年・2013年は1600万円以下の条件戦として行われたが、それ以外の年はオープンクラスの競走である。2012年からはこの年最後の重勝式投票券『WIN5』対象競走となる。
本馬場入場時にはヨーロッパの「ファイナル・カウントダウン」がBGMとして使用される[2]のが恒例だが、近年有馬記念の発走時刻が繰り下がったことに伴い、中山競馬場の最終レースであるハッピーエンドカップの発走時刻が遅れることが常態となり、ファイナルステークスの本馬場入場と中山競馬場からのハッピーエンドカップの中継が重なることが多い。そのためレース実況を優先し、「ファイナル・カウントダウン」が流れることもなく、ひっそりと本馬場入場が行われることが多くなってきている。
2000年の施行について
1999年まで、その年の中央競馬最終開催日の阪神競馬場における最終競走は、長らく「六甲ステークス」という名称の、芝2000mのオープン特別が実施されていた（同名の競走は、2009年より毎年3月に芝1600mのオープン特別として復活している）。
2000年は20世紀最後の年ということで、日本中央競馬会では「Dream Horses 2000」と銘打った競馬ファン参加型のキャンペーンを展開した。その一環として年度の下半期に当たる9月から10月にかけて「20世紀の最終レース名募集」という企画を実施。95238通の応募があり[3]厳正に審査した結果、20世紀を締めくくるにふさわしく、またイベント展開もできるとの理由から[3]、5番目に票を集めた「カウントダウンステークス」が採用され、正式名称は「Dream Horses 2000 カウントダウンステークス」と決定した[3]。
当日はこのレースに騎乗しなかった武幸四郎がカウントダウンをしたほか、国歌斉唱と、かつて有馬記念で使用された旧式のファンファーレ[4]の演奏も行われた。また、当時は重賞競走以外では行われていなかった勝馬投票券への競走名の印字が行われた（後に重賞競走のほか、特別競走・メイクデビューでも印字されるようになった）。
「カウントダウンステークス」は2014年より阪神競馬（有馬記念施行日）の第11競走に1600万円以下条件の芝2000mで施行される予定。
歴代優勝馬
| 施行日 | 優勝馬 | 性齢 | 勝時計 | 優勝騎手 | 管理調教師 |
|---|---|---|---|---|---|
| 2000年12月24日 | トッププロテクター | 牡3 | 1:34.3 | 池添謙一 | 岩元市三 |
| 2001年12月23日 | サイキョウサンデー | 牡6 | 1:34.1 | 四位洋文 | 坂口正大 |
| 2002年12月22日 | エイシンエーケン | 牡6 | 1:34.8 | 野元昭嘉 | 野元昭 |
| 2003年12月28日 | チアズメッセージ | 牝3 | 1:35.2 | 本田優 | 領家政蔵 |
| 2004年12月26日 | エリモピクシー | 牝6 | 1:33.1 | 福永祐一 | 沖芳夫 |
| 2005年12月25日 | ニューベリー | 牡7 | 1:35.8 | 四位洋文 | 音無秀孝 |
| 2006年12月24日 | エンシェントヒル | 牝5 | 1:51.7 | 生野賢一 | 松元茂樹 |
| 2007年12月23日 | アンブロワーズ | 牝5 | 1:34.6 | 秋山真一郎 | 平田修 |
| 2008年12月28日 | フィールドベアー | 牡5 | 1:34.7 | 秋山真一郎 | 野村彰彦 |
| 2009年12月27日 | エーシンフォワード | 牡4 | 1:33.3 | 小牧太 | 西園正都 |
| 2010年12月26日 | シルポート | 牡5 | 1:34.1 | 小牧太 | 西園正都 |
| 2011年12月25日 | コスモセンサー | 牡4 | 1:34.2 | 幸英明 | 西園正都 |
| 2012年12月24日 | アルゴリズム | 牡4 | 1:22.7 | 横山典弘 | 安田隆行 |
| 2013年12月23日 | ネオザウイナー | 牡5 | 1:27.8 | C.ルメール | 小崎憲 |
- 2009年の勝馬エーシンフォワードは翌2010年のマイルチャンピオンシップを制している。ファイナルステークス勝馬のGI競走初制覇にもなった。
- 2010年の勝馬シルポートは翌2011年の京都金杯を連闘して制している。
他の競馬場の年末最終競走
以下は2012年の事例。 2012年は有馬記念（12月23日）のあくる日、12月24日にも中央競馬が開催された。また同年の年末最終週は、中山と阪神の2箇所での12月22日を含めた3日間連続開催で、中京競馬の最終日はその前の週の12月16日だった。
- 中山競馬場 「ハッピーエンドカップ」（第12競走での開催。2010年は「ハッピーエンドプレミアム・オグリキャップメモリアル」。2011年は「ハッピーエンドプレミアム」として施行された）
- 2012年の有馬記念当日の最終競走（第11競走）は「ノエル賞」、2012年最終日のメイン競走（第11競走）は「近代競馬150周年記念 2012フェアウェルステークス」だった。
なお2012年時点で、中央・地方を合わせ、日本国内の競馬における年間最終競走は、高知競馬場の「一発逆転ファイナルレース」である（2012年の場合は19時45分発走）。
脚注
