白虎
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白虎(びゃっこ、テンプレート:ピン音)は、中国の伝説上の神獣である四神の1つで、西方を守護する。西方白虎。
細長い体をした白い虎の形をしている。また、四神の中では最も高齢の存在であるとも言われている。(逆に、最も若いという説もある)
中国天文学では、周天を天の赤道帯に沿って4分割した1で、二十八宿のうち西方七宿の総称。西方七宿(奎・婁・胃・昴・畢・觜・参の形をつなげて虎の姿に象ったことに由来する。
俳句において秋の季語である「白帝」と同義であり、秋(西・白)の象徴である。なお、秋のことを「白秋」ともいう。中国の白帝城の語源である。
地名
東京都港区虎ノ門は、江戸時代江戸城を守護する白虎の描かれた門が同地に存在したことにちなむ。
ホワイトタイガー
いわゆる四神・四獣は伝説上の生物とされているが、白変種による白い虎はホワイトタイガーとして実在する。