増槽
増槽(ぞうそう)は、兵器外部に取り付けられる追加の燃料タンクのこと。内蔵燃料では不十分な作戦を遂行するために装備される。増加燃料タンク(ぞうかねんりょうタンク)、増設燃料タンク(ぞうせつねんりょうタンク)とも。軍用機の翼下・機体下・機体側面、軍用車の側面・後面などに取り付けられる。
大日本帝国陸軍の航空部隊(陸軍航空部隊)では落下タンク(らっかタンク)と称した。
軍用機の増槽
軍用機に用いられる増槽には、ドロップタンク(drop tank, 落下型増槽)とコンフォーマル・フューエル・タンク(conformal fuel tank, CFT, 密着型増槽)があり、初期のジェット戦闘機やジェット練習機などには翼端増槽(tip tank)が用いられたことがある。
- ドロップタンク
- ハードポイントに取り付けられ、内部の燃料を使い切った後で切り離せるようになっている増槽のこと。普通は両端が尖った円柱形状をしており、一見爆弾かミサイルのようにも見える。それ自体の飛翔を目的としないのでほとんどの物は安定板を持たないが、投下時に機体にぶつからないように安定させるために付いているものもある。航続距離延長のために、第二次世界大戦ごろから使用されるようになった。機関銃・機関砲によるドッグファイトの機会が多かった第二次世界大戦時は、空気抵抗と重量を減らすため、また、弾着による引火爆発を防ぐため、残量にかかわらず会敵時に投棄されることが多かった。そのため、進攻時にはドロップタンクの燃料から消費し、機内タンクの燃料を温存した。
- 増槽を海上に投棄した場合の回収は容易ではないが、イギリス、ドイツ、フィンランドなどは、主に戦略物資であるアルミニウム合金の節約を目的として、陸上で投棄された増槽を回収していたという事例もある(ドイツの場合、発見した民間人に対し『礼金を出すので届けよ』と回収を促す注意書きがあったほどである)。反対にイギリス駐留のアメリカ第8航空軍では、敵に資源として回収されないように紙で作られ、燃料注入後一定時間経過すると使用不能になるタンクも使用された。第二次世界大戦時の日本軍でも竹製の枠組みに紙を貼ったり、ベニヤ板を曲げ加工し防水処理した増槽も使われたが、これは回収されないようにと言うより、自国の資源不足が原因であった。
- 機体側面に密着するように装備される増槽のこと。飛行中の切り離しはできないが、ドロップタンクに比べ空気抵抗が小さいため燃費に優れ、ハードポイントを要しないのでより多くの兵装を搭載できるという有利な面がある。F-15Eでは標準装備されている。F-16ブロック60と(ポーランド空軍が採用している)ブロック52+も採用している。ほかにはサーブ 39 グリペン・ラファール・タイフーンでも利用が検討されている。
- 翼端増槽(ティップタンク)
- 左右翼端に取り付けられた増槽。取り外し不可能な固定式と、駐機中に限り取り外し可能(飛行中の切り離しは不可能)な半固定式がある。主に初期のジェット戦闘機に用いられたが、戦闘任務を考慮しない練習機及びCOIN機では現在でも用いられている。P-80/T-33、F9Fパンサー、F-5A/Bフリーダムファイター、F-104スターファイター、L-39アルバトロス、A-37、SF-260など。
- ヘリコプター用
- 一部の機種はパイロンに増槽を取り付けることができる。従来の機内に燃料タンクを増設する方式と比べて機内スペースを犠牲にすることなく航続距離・飛行時間を伸ばせるというメリットがある。UH-60・CH-53・AH-64・OH-1などで採用されている。
軍用車両の増槽
戦車や自走砲、装甲車のような軍用車両にも増槽が取り付けられることもある。
戦車の燃料は、引火点の高いディーゼル燃料であっても榴弾の爆発の高温で着火し、装備位置によっては車体にかかり、延焼して危険であるため、非常時や戦闘時のために車内から操作して投棄可能なものが多い。戦後のソ連軍戦車の場合、フェンダー上などにも露出した固定式の燃料タンクが搭載された物が多いが、中東戦争ではこれらに着火してしまうケースが実際に多かった(ただし、車体外側が延焼するだけで誘爆はしない)。
また、第二次世界大戦中に燃料補給の利便化のためにジェリカンが発明され、補助タンク代わりに車体外部に大量に搭載している例も見られた。
フィクション作品における増槽
フィクションでもガンダムシリーズやマクロスシリーズなどでは、燃料効率が極めて高く実用上燃料切れの心配がない核融合エンジンが実用化され、燃料ではなく宇宙空間で消費される推進剤用の増槽が登場し、プロペラントタンク(propellant tank)などと呼ばれる。 ガンダムシリーズでは主にモビルスーツの主推進装置があるバックパックに取り付けられ、作中ではドロップタンクのように会敵時に機体から切り離す描写がなされている。 マクロスシリーズでは増槽のみでなく、追加装甲、ブースターポッド、ミサイルポッドなどと一纏めにした、「スーパーパック」、「アーマードパック」といった追加武装の一部として描かれており、推進剤を使い切った場合などには不要な部分のみをパージして戦闘を続行するシーンがある。 他に宇宙戦艦ヤマトに登場する艦載機や輸送艦にも搭載されている。ただし仕組み上切り離し可能なはずだが切り離し描写は無い。