プロポーショナルフォント
（下段）モノスペース/等幅
プロポーショナルフォント (テンプレート:Lang-en-short) とは、文字毎に文字幅が異なるフォントのこと。日本語では可変幅フォントとも。
伝統的な活版印刷で用いる活字については、例えば i と w では文字の幅が異なり、ただ並べるだけで読みやすい単語が印字できるようになっている。これがプロポーショナルフォントである。
プロポーショナルに対してモノスペースと呼ばれる等幅フォントまたは固定幅フォントがある。これは初期のコンピュータが画面表示や印刷のために文字を並べるときに文字毎の異なる幅データを保持して反映させるための技術がなかったので、どの文字も同じ幅を持つように扱われており、i には余分な空白が付け足されて w と同じ幅が与えられていたためである。
しかし、グラフィカルユーザインタフェース (GUI) が主流になったことや、コンピュータが文字毎に異なる幅を持つようなフォントを扱うのに技術的な制約がなくなってきたことも手伝い、文字の幅が異なるフォントも増えてきた。ただし、日本語や中国語の場合などは各文字を等幅にするのが基本なので、全角の文字がモノスペース、半角の文字がプロポーショナル、というように混在したフォントも使われている。
等幅フォントだけが用いられた時代が長かったので、等幅フォントの特徴を生かした文化が発生した。空白文字による桁揃えやアスキーアート (AA) などがその例である（ただし、近年の AA に関しては、プロポーショナルフォントのＭＳ Ｐゴシックを前提としているものが多い）。等幅フォントで表示されることを前提として桁揃えなどが施されている文書を、プロポーショナルフォントで表示すると、著者の意図が伝わりにくくなる。
デジタル化されたプロポーショナルフォントの高度なものは、カーニング情報やイタリック補正量、合字情報なども保持するようになる。
プロポーショナル・フォントの例
ここに挙げるのはあくまでも一例であり、OS のバージョンその他の理由によって違いがある。
- Linux 英語フォント
- Bitstream
- Century
- Linux 日本語フォント
- Macintosh 英語フォント
- Helvetica
- Times
- Chicago
- Geneva
- Macintosh 日本語フォント
- Windows 英語フォント
- Windows 日本語フォント
等幅フォントの例
ここに挙げるのはあくまでも一例であり、OS のバージョンその他の理由によって違いがある。
- Linux 英語フォント
- Monospace
- Nimbus Mono
- Linux 日本語フォント
- さざなみ (Sazanami)
- VL ゴシック
- IPAゴシック、IPA明朝
- Macintosh 英語フォント
- Courier
- Monaco
- Macintosh 日本語フォント
- Osaka−等幅
- Windows 英語フォント
- Courier New
- Terminal
- Windows 日本語フォント
