ソニックチーム

この項目では、セガの開発部門について説明しています。かつてセガの関連会社だった株式会社ソニックについては「キャメロット (ゲーム会社)」をご覧ください。

ソニックチーム（Sonic Team）はセガのコンシューマーゲーム開発部門の一つで、セガの看板作品の多くを輩出している。現在は第二CS研究開発部がそれにあたる。ソニックシリーズやナイツシリーズ、ファンタシースターシリーズなどセガのヒット作の多くを生み出している。略称は「ソニチ」。

歴史

開発チーム時代（1990年 - 2000年）

ソニックチームという名前が最初に世の中に現れたのは、1991年のメガドライブ用ソフト『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』である。同作ではソフト起動時に「SONIC TEAM PRESENTS」と表示される。この当時のソニックチームとは、セガ・エンタープライゼス（当時）第8研究開発部（通称AM8研）内部の『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』開発担当チームを指していた。

同作開発後、中裕司は一旦セガを退社し、アメリカ合衆国のスタジオ（セガテクニカルインスティチュート）でメガドライブ用ソフト『ソニック・ザ・ヘッジホッグ2』、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ3』、『ソニック&ナックルズ』、『リスター・ザ・シューティングスター』、『ソニック3Dブラスト』を、大島直人はソニック1の一部のスタッフと共に「ソニックCDチーム」を編成し日本のスタジオでメガCD用ソフト『ソニック・ザ・ヘッジホッグCD』、スーパー32X用ソフト『カオティクス』を製作したが、これらの作品には「ソニックチーム」という名称は使用されていない。再びソニックチームの名前が現れるのは、久々に中と大島のコンビが復活した1996年のセガサターン用ソフト『NiGHTS into Dreams...』である。当時のインタビューで中は「ソニックチームの名前がついている作品はソニック1とナイツ、そしてクリスマスナイツの3本だけなんです。理由は簡単。これ以外の作品には大島が参加していませんでしたから」（Sega Magazine 1997年1月号より引用）と述べており、当初のソニックチームの定義において2人の存在が重要であったことが伺えるが、次第にソニックチームのブランド名も幅広く使用されるようになっていく。

ソニックチームはその後、『バーニングレンジャー』（セガサターン、1998年）、『ソニックアドベンチャー』（ドリームキャスト、1998年）、『チューチューロケット!』（ドリームキャスト、1999年）などを発表した。1999年にはアメリカに新スタジオ「ソニックチームUSA」が設立された。

分社化時代（2000年 - 2004年）

2000年、セガ・エンタープライゼスは開発の効率化を図り、開発部門を9つの開発会社（ディベロッパー）へ分社化することを決定した。2000年 7月1日、セガの第8ソフト開発研究部は分社化により株式会社ソニックチームとして設立され、代表には中裕司が就任した。

この時期の発表タイトルには、『ファンタシースターオンライン』（ドリームキャスト、2000年）、ソニックチームUSA製作による『ソニックアドベンチャー2』（ドリームキャスト、2001年）、セガのゲームボーイアドバンス参入第1弾となる『チューチューロケット!』（ゲームボーイアドバンス、2001年）などがある。かつてのような開発チーム名ではなく、社名として広範にわたって使用されるようになったため、ソニックチーム名義での発表タイトルはこの時期に大幅に増えた。

2003年の事業再編時には、同じくセガの開発子会社のひとつであったユナイテッド・ゲーム・アーティスツ（略称UGA、旧AM9研）と事業統合。そのため、現在ソニックチーム公式webサイトにある作品リストには、UGAとしてリリースされた時代の作品も含まれている。『ソニックライダーズ』（プレイステーション2・ニンテンドーゲームキューブ・X-box、2006年）には、UGAの看板タイトル『スペースチャンネル5』の主人公うららが隠しキャラクターのひとりとして登場する。

再統合後（2004年7月 - ）

2004年 7月1日にセガに再統合されるも、旧ソニックチームを前身とする特定の開発部署によるブランド名として「ソニックチーム」という名称は存続することとなり、現在は同社・第二CS研究開発部のブランド名となっている。なお、「ソニックチーム」ブランドが付くかどうかは作品でなく担当部署に依存するため、事業再編や担当部署の違いなどにより、「ソニッククロニクルズ」などのソニックチームブランドのないソニックシリーズ作品や、「ファンタシースター」シリーズ等のように新作でソニックチームブランドが外れたシリーズなども存在する。