自由劇場
自由劇場は、
- 19世紀にヨーロッパで始まった演劇運動で、民衆演劇を目指した会員制の公演。フランスの自由劇場（1887年）が始まり。
- 小山内薫と市川左團次（2代目）が明治時代に起こした新劇運動。本項にて詳述する。
- 串田和美が主宰する劇団および劇場の名前。劇団は後にオンシアター自由劇場と改名している。
- JR東日本が所有し、劇団四季の作品を中心に上演する劇場の名前（JR東日本アートセンター自由劇場）。
自由劇場（じゆうげきじょう）は、作家・小山内薫と歌舞伎俳優・市川左團次（2代目）が始めた新劇運動である。1909-1919年に9回の公演（試演）を行った。
劇場や専属の俳優を持たない「無形劇場」で、年2回の公演を目標に、会員制の組織とした。イプセンの『ジョン・ガブリエル・ボルクマン』、ゴーリキーの『夜の宿』、チェーホフの『犬』などの翻訳劇、鴎外、吉井勇、秋田雨雀などの戯曲を上演した。自由劇場は前後して発足した坪内逍遥の文芸協会とともに、新劇運動のはしりとなり、当時の知識人に新鮮な感動を与えた。
ヨーロッパの自由劇場
運動のモデルになったのはヨーロッパの「自由劇場」（Théâtre Libre）である。自由劇場は、フランスのアンドレ・アントワーヌが自然主義の作家エミール・ゾラの劇を上演するために1887年に創設したもので、その後イプセン、ストリンドベリ、ハウプトマンらの作品を上演。商業主義を排した会員制の公演であった。ドイツ（1889年、Freie Bühne）、イギリス（1891年）、モスクワ（1898年、モスクワ芸術座）、日本、中国（1921年、民衆戯劇社：1923年、上海戯劇協社）など、各国に影響を与えた。
設立まで
歌舞伎俳優の市川左團次は、はじめ市川莚升と名乗っていた。先代から明治座を受け継ぎ、1906年に左團次を襲名。襲名披露の興行が大当たりで、収益を元に9か月の欧米視察に出た。海外で新しい演出法や興行法を見て、刺激を受け、歌舞伎界の革新を志した。作家の小山内薫と意気投合し、翻訳劇を中心に上演する自由劇場を始めることになった。小山内と左團次は同年代（左團次が1年上）で10代半ばでともに鶯亭金升の門に入り、雑俳を学んだ仲であった。
公演
第1回公演（試演）は1909年11月、洋風劇場の有楽座で行われた。
小山内は岩村透や島崎藤村らと演目について相談し、イプセンの『ジョン・ガブリエル・ボルクマン』を選んだ。翻訳は森鴎外に依頼した。小山内をはじめ、誰も実際に『ボルクマン』の舞台を見ていないので、ヨーロッパで見たという人を探して舞台のスケッチを描いてもらうなど、セリフ回し、しぐさ、演出などのすべてが手探り状態であった。
出演は左團次一座の若い歌舞伎俳優らで、女優もいた。ボルクマン役は左團次、フォルダル役は市川左升、エルハルト役は市川團子（後の猿之助）、グンヒルド役は澤村宗之助、エルラ役は市川莚若、ヰルトン夫人役河原崎紫扇（長十郎の伯母）、フリイダ役は市川松蔦（左團次の妹）が演じた。
セリフ、しぐさなどは歌舞伎風のものであったが、イプセン劇の本格的な上演は日本初であり、当時の知識人や若者には好評で迎えられた。鴎外の小説『青年』に自由劇場初演の様子が描かれている。
以後、自由劇場の公演は、第4回（1911年）まで有楽座、第5回以降は帝国劇場（1911年3月開場）で行われた。第6回までは公約通り年2回ペースであったが、7・8回は年1回、1915～1918年の間は中断し、第9回（1919年）が最後になった。
第3回（1910年）に小山内訳の『夜の宿』（ゴーリキーの『どん底』）を採り上げた。その後、小山内は1912-1913年に演劇研究のためヨーロッパ各国を訪問し、ソ連でモスクワ芸術座の『どん底』の舞台を見た。帰国後の第7回（1913年）にその成果を生かして再び『夜の宿』を上演した。この時期が自由劇場の最も充実した時期であったようだ。
各公演の演目
- 第1回試演（1909年11月） - ジョン・ガブリエル・ボルクマン（イプセン）
- 第2回試演（1910年5月） - 出発前半時間（ヴェーデキント）、生田川（森鴎外）、犬（チェーホフ）
- 第3回試演（1910年12月） - 夜の宿（ゴーリキー）、夢介と僧と（吉井勇）
- 第4回試演（1911年6月） - 河内屋与平衛（吉井勇）、第一の暁（秋田雨雀）、奇蹟（メーテルリンク）
- 第5回試演（1911年11月） - 寂しき人々（ハウプトマン）
- 第6回試演（1912年4月） - 道成寺（萱野二十一）、タンタジールの死（メーテルリンク）
- 第7回試演（1913年10月） - 夜の宿（ゴーリキー）
- 第8回試演（1914年10月） - 星の世界へ（アンドレーエフ）
- 第9回試演（1919年9月） - 信仰（ブリウen:Eugène Brieux）
- 第1回-4回、8回は有楽座、他は帝国劇場。
