L85

テンプレート:出典の明記テンプレート:Infobox L85は、イギリスのアサルトライフル。原開発国のイギリス以外ではネパールとジャマイカで採用されている。イギリス軍のSA80ファミリーのうちの一つである。

概要

SUSAT光学照準器の視界
現在はACOGに交換されつつある

1985年、XL70（XL64の改良型）をベースに、L1A1及びL2A3と更新する形で採用された。ブルパップ方式を採用し、発射機構は銃の最後部に収められ、全体のコンパクト化を図っている。また、本体はプレス鉄板、ハンドガードやグリップ部分はプラスチックを使用し、優れた生産性・耐久性を持ちながら生産当時としては低コスト化に成功している。

日本では雑誌や漫画の影響で、後述の改修前の欠陥のイメージから粗雑な銃とみなされ「非常に重い銃」「操作性の面などでも劣る極めて劣悪な銃」という情報が誤って広まっており、一種のミームのような扱いを受けているが、実際にはブルパップ構造による重量増加や操作性の悪さは他の同形式のアサルトライフルでも見られるもので本銃特有のものとは言い難い。

メカニズムはAR-18をベースとしており、STANAG マガジンを使用できる。また、命中精度を高めるために取り外し可能なSUSAT光学照準器を備えている。SUSATを使用しない場合は後付けのフロントサイトと、固定式リアサイトを搭載した着脱式キャリングハンドルを装着する。

本来は5.56mm弾を参考に開発した独自規格の4.85x44mmまたは4.85x49mm弾を使用する予定だったが、結局は5.56x45mm NATO弾を採用した。初期にはイギリス軍に配備されてすぐに多くのトラブルが発生し、幾多の大小規模の改造を経てL85A1となる、しかし、それでもトラブルは収まらず80ヶ所を超える改良を施しSA80という名称になった。改修前にクウェートで行われた試験では平均99発毎に作動不良を起こしたとのことである^[1]。

そのため、陸軍特殊部隊 SASではL85ではなく、アメリカ軍のM16シリーズ、或いはそのライセンス生産品であるカナダのディマコC7を使用していたことが知られている。

配備された部隊ではバッキンガムでの衛兵任務の際も使用し、伝統的な衣装に近代的なL85小銃を抱えた姿で警衛にあたっている。

動作不良の原因

ファイル:DM-SD-98-00177.JPEG

野戦分解状態のL85

SA80がジャムを起こした原因は多い。SA80のボルトにはコッキングレバーが直接取り付けられており、これが発射の際に激しく前後運動する事になる。そして、SA80のレバーは同じような構造のAK-47と違って配置も悪く、排出された薬莢がこのコッキングレバーに当たってしまう。その結果、排莢スピードが妨げられるだけでなく、薬莢が排莢口に挟み込まれ、最悪の場合は孔の中に跳ね戻ったりしてしまう。当然、それは作動不良を引き起こす。また、マガジンの信頼性が非常に低かった。SA80のマガジンは弾薬を押し出すためのスプリングが弱く、殆どの兵士は装填を28発以下に留めていた。それでも弾薬は途中で止まってしまい、装填不良の原因となった。また、マガジン挿入口を広く取ったのは良いが、マガジンキャッチのスプリングが貧弱で、マガジンが自重によって滑り落ちてしまう事もあった。

この結果、発射と同時に装填と排莢がどちらも正しく行われず、弾薬が薬室に送り込まれる段階で噛み合って止まってしまったり、或いは薬莢が機関部の中に戻ってしまったりして、作動不良を引き起こした。コッキングレバーを動かして手動で排莢したりマガジンを入れ直して撃てれば良し、フィールド・ストリッピングでも直らず、最悪機関部が破損して工場送りになる事も珍しくなかったと言われている。

SA80の大改修

ファイル:L123A1.jpg

AG36を装着したL85A2

ファイル:RAF Regiment Gunner.jpg

L85A2

SA80A1はそれまでに幾多の改良を加えられたにもかかわらずトラブルはなくならず、これらの致命的なトラブルを解決するため、1991年に軍用銃の開発・製造で実績のあるヘッケラー&コッホ社（H&K）が改修作業を請け負うことが決定した。H&Kがイギリスの航空機メーカーであるブリティッシュ・エアロスペースの一部門、ロイヤル・オードナンスに買収されていた時期である^[1]。

H&Kが改修を施した200挺のテストは成功裏に進み、9,200万ポンド（約150億円）を投じて20万挺のSA80A1を改修する契約が結ばれた。これは1挺あたり実に7万5千円にもなり、ドイツ連邦軍などで採用されているH&KのG36ライフルの新品1挺とほぼ同じ（無論、イギリスがG36を輸入、或いはライセンス生産した場合に掛かる費用などは除く）額になる^[1]。

改良箇所は以下の通り。

ロッキングシステムのヘッドにエキストラクターネイルを追加。
ファイアリングピンをややテーパーのついた形状に変更。
コッキングハンドルの変更による薬莢の戻りを解消。
ガスシステム周りをよりクリアランスの大きなものに。
H&K HK416と同じような信頼性の高いスチール製マガジンの採用。

また、作動不良の解消とは関係ないが、ライフルグレネードからの転換としてL123A2グレネードランチャーを使用できるようになった。装着の際SA80のハンドガードは取り外され、グレネードランチャーと一体のものに置き換えられる。

その他にも様々な改良を加えた結果、作動不良の回数は平均25,200発に1回と劇的に低下した。^[2]

こうした改修の結果SA80A2ができた。これをイギリス軍はL85A2として採用している。

2009年頃からはハンドガードへのピカティニー・レールの取り付けや、光学サイトのACOGへの変更が行われている。2011年ごろからはマグプル社製の軽量なEMAG弾倉の配備も開始された。

銃剣突撃

現代戦において銃剣突撃の例は極めて少なく、アメリカ陸軍では2010年に銃剣術訓練を廃止している^[3]が、イギリス陸軍は2004年にイラクで発生した「ダニーボーイの戦い」において、ブルパップ式で銃剣格闘に向かないL85を使用してフォークランド紛争以来となる銃剣突撃を成功させている。

この戦いでは、マフディー軍に所属する武装勢力の襲撃を受けたイギリス陸軍部隊が銃剣突撃を敢行し、武装勢力の撃退に成功した。この戦い以降もイギリス軍は度々銃剣突撃を行っている。

SA80シリーズ

ファイル:A Cadet Fires the L98 GP Rifle.jpg

L98A1 CGP

SA80とは、Small Arms 1980'sから由来している。一種のファミリーネームと考えることもでき、重要部を共通設計として、次のような派生形が開発された。

L85 IW（Individual Weapon）: アサルトライフル（当項目）。
L86 LSW（Light Support Weapon）: ブレン軽機関銃の改良型L4の後継として開発された分隊支援火器。銃身が646mmに延長され、銃身先端部に二脚、ストックに伏射用のグリップを装備する。後に分隊支援火器としての役割はミニミ軽機関銃に譲るが、遠射能力と精度の高さからマークスマンライフルに転換された。
カービン（呼称 L22A2、L85A2 カービン、 SA80A2 カービン、 SA80Kなど）: 少数生産されたカービンモデル。東南アジア地域の立地条件に合わせて開発された。初期モデルは銃身は442mmまで短縮され、ハンドガードはL86用の短いものを使用していた。; 現行モデルは318mmの銃身を持ち、ハンドガードの代わりにフォアグリップを標準装備としている。また、サイズ上の問題でアイアンサイトは装着できず、SUSATなど光学照準器を必要とする。イギリス陸軍はこれをL22A2として採用し、装甲戦闘車両やヘリコプターの搭乗員用に配備している。
L98A1 CGP（Cadet General Purpose）: 訓練用。セレクターレバーがなく、ガスシステムを排除しており、弾薬を発射するにはグリップ前方まで引き伸ばされたコッキングハンドルを引く必要がある。ボルトは後ろに引かれた後にスプリングで閉じられるので、厳密にいうとボルトアクションではない。
SA80.22LR: .22LR弾を使用するSA80。