白虎隊
白虎隊（びゃっこたい）は、会津戦争に際して会津藩が組織した、16歳から17歳の武家の男子によって構成された部隊である。中には志願して生年月日を改め15歳で出陣した者もいたほか、幼少組として13歳の少年も加わっていた。
幕末の会津藩が組織した部隊には他に玄武隊、朱雀隊、青龍隊、幼少隊などがある。
概要
慶応4年（1868年）、鳥羽・伏見の戦いにより戊辰戦争が勃発した。会津藩は旧幕府勢力の中心と見なされ、新政府軍の仇敵となった。
白虎隊は本来は予備兵力であった。隊は士中隊、寄合隊、足軽隊から成り、充足数はおよそ340名程度とされた。なお、装備していた火器は旧式銃（ヤゲール銃、ゲベール銃の短銃身化、前装装条銃）のみであったとされる。これは火縄銃よりはましというレベルの装備であり、新政府軍の主力たる西南雄藩部隊の装備に対して著しく劣っていた（そもそも東北諸藩のほとんどは、旧式軍備の更新を行わないまま戊辰戦争に突入していた）。
会津藩では若松城（鶴ヶ城）を死守すべく、若松へと至る街道口に主力部隊を展開させて防備に努めたが、圧倒的な物量で迫る新政府軍に対しては劣勢は否めず、その上重要な進軍路であった十六橋を落とすことに失敗したという防衛戦略上の不備も重なり、本来城下防衛の任に当たるべく組織された白虎隊も、これを支援する形で前線へと進軍した。若年兵の投入が焼け石に水なのは誰もが承知のことであったが、老若男女が玉砕覚悟で臨む戦局にあっては是非もなく、白虎隊は各防衛拠点へと投入された。
しかし会津軍の劣勢は如何ともし難く、白虎隊も各所で苦戦を強いられ、最精鋭とされた士中隊も奮戦空しく撤退を余儀なくされた。このうち一番隊は藩主・松平容保護衛の任に当たったが、二番隊は戸ノ口原（戸ノ口原の戦い）で決定的打撃を受けて潰走し、戦死者も少なからずあり、8月23日に負傷者を抱えながら郊外の飯盛山へと落ち延びた（この間、庄田保鉄ら隊員数人が農家で草鞋を貰い受けている間にはぐれた）。このとき、ここから眺めた戦闘による市中火災の模様を目にし、結果総勢20名が自刃を決行し、一命を取り留めた飯沼貞吉（のち貞雄と改名）を除く19名が死亡した。一般に白虎隊は若松城周辺の火災（もしくは城周辺から上がる湯気）を目にし落城したと誤認して悲観したとされている。一方、飯沼が生前に伝え残した史料によれば、当時隊員らは鶴ヶ城に戻って敵と戦うことを望む者と、敵陣に斬り込んで玉砕を望む者とのあいだで意見がわかれ、いずれにせよ負け戦覚悟で行動したところで敵に捕まり生き恥をさらすことを望まなかった隊員らは、城が焼け落ちていないことを知りながらも飯盛山で自刃を決行したという。
途中はぐれた庄田保鉄らはその後、鶴ヶ城に入城し、士中一番隊の生存者と共に白虎士中合同隊となって西本丸を守った。籠城戦は1か月続いたが、最終的に会津藩は降伏した。
その後、飯沼は電信技士として維新後を生き抜き、1931年に77歳で没した。飯盛山での出来事についてその重い口を開いたのは晩年だったそうで、そこから白虎隊の悲劇が現在に伝わっている。ちなみに飯沼は電信技士をしていた時期に、日清戦争が勃発し、陸軍歩兵大尉として出征して漢陽に渡った際、ピストルを携帯するように言いつけられたが、「自分は白虎隊として死んだ身である」と断ったという逸話が残っている。飯沼の遺骨の一部は、遺言により飯盛山に眠る同志と同じ場所に埋葬された（ただし、飯沼の墓は他の隊士の墓から距離を置いて建てられている）。このほか「士中二番隊」の隊士であった酒井峰冶も生き残って精米屋を営み、没後の1993年に酒井家の仏壇の中から『戊辰戦争実歴談』が発見され、戸ノ口原の戦闘の様子が後年に残されている。
白虎士中二番隊
隊長
小隊頭
半隊頭
隊士
うち※印の者は飯盛山での自刃者として名が挙がっている
白虎隊の構成
- 士中一番隊 49名、二番隊 42名
- 寄合一番隊 106名、二番隊 67名
- 足軽隊 79名
から成り、合計343名である。
備考
- 白虎隊士墓のある飯盛山には、戊辰戦争時に自刃した武家女性や討ち死にした婦女子約200名の霊を慰める石碑の「会津藩殉難烈婦碑」がある。墓域の整備に際しては根津嘉一郎の尽力があった[1]。また、1935年に駐日ドイツ大使館員のハッソー・フォン・エッツドルフ（Hasso von Etzdorf）[2]が飯盛山を訪れた時に、白虎隊の少年たちの心に深い感銘を受けて個人的に寄贈した記念碑や、1928年にベニート・ムッソリーニが寄贈したという古代ローマ時代のポンペイから発掘された宮殿の石柱による記念碑がある。なおムッソリーニが記念碑を寄贈するに至ったのは、下位春吉という人物が当時の若松市の市長に対して「ムッソリーニは白虎隊の事績に感激し、記念碑を送ることを計画している」と述べたことがきっかけとなっている。とはいえ実際にはそのような計画は存在しておらず、下位による創作であった。しかしこの話題が新聞に掲載され、幣原喜重郎や元隊員でもある山川健次郎ら名士からの賛助も与えられたため、実際に記念碑を建てる必要が生じた。そこで外務省からムッソリーニへ打診を行い、建立に至ったという経緯が存在している[3]。これらは第二次世界大戦後、進駐軍により破壊されたが、後に一部が復元された。
- この記念碑の建立に際し建設会が組織され、高松宮宣仁親王が総裁、近衛文麿が会長、田中義一が名誉会長、徳川頼貞、大倉喜七郎が理事に就任し、地元では当時の若松市長で会津弔霊義会理事長でもあった松江豊寿等が活動した[4]。
- 北海道久遠郡せたな町に隊士の有賀織之助、永瀬雄次の従兄弟である丹羽五郎が開拓した丹羽（村）があり、飯盛山を遥拝するための「白虎隊遥拝所」がある。
- 山口県萩市唐樋町の火除け地蔵堂に、額入りの石版画「白虎隊自刃図」がある。戦火に包まれた若松城下を望む少年たちが描かれているが、いつ誰が描いたものかは不明である。戊辰戦争終結10年以内に描かれたという由来文があるが、山と城の位置関係が間違っており従軍した者が描いたにしてはおかしいとの指摘を受けている。
- 井深茂太郎の一族からは、後にソニーの創業者となる井深大が産まれている。
- 石山虎之助は井深家からの養子であり、井深大の祖父・井深基（もとい）は虎之助の実の兄である。
- 白虎隊をテーマにした歌曲は複数あるが、中でも名高いのが1937年に藤山一郎が歌った「白虎隊」（作詞：島田磬也、作曲：古賀政男）や、1986年に日本テレビ『年末時代劇スペシャル』第2弾で放送された『白虎隊』の主題歌である堀内孝雄の「愛しき日々」などが挙げられる。
関連作品
- テレビドラマ
- 白虎隊（1986年、日本テレビ）
- 白虎隊（2007年、テレビ朝日）
- 白虎隊〜敗れざる者たち（2013年、テレビ東京）
- 八重の桜（2013年、NHK大河ドラマ）
脚注
- ↑ 花見朔巳編『男爵山川先生伝』444-445頁
- ↑ パイロットのマルガ・フォン・エッツドルフのいとこに当たる。
- ↑ 福家崇洋『日本ファシズム論争 大戦前夜の思想家たち』河出書房新社、2012年、46‐52頁。
- ↑ 『男爵山川先生伝』446-447頁
参考文献
- 星亮一『会津戦争全史』講談社、2005年、43-44頁。
- 中島昭二『まんが 会津白虎隊』歴史春秋出版株式会社、1995年第一刷発行
