パドック
パドック (Paddock)
- 広義では家畜用の小さな放牧場・運動場。
- 競馬場での馬の下見所。本項で詳述。
- モーターレースなどに於ける自動車の整備場所の意味。
- ドッグショーやキャットショーなど品評会会場に於いての出陳者控え室またはスペース。
パドック (Paddock) とは、競馬の競走の前に競走馬を見るための場所である。競馬場に設けられている。下見所ともいう。
競馬のパドック
パドックでは次の競走開始前に、出走する競走馬が数周回に亘って、厩務員にひかれてゆっくりと歩くように周り、ファンが観客席から馬体の状態などをじっくりと確認する。また、競走馬を落ち着かせることもパドック周回の重要な目的である。なお本馬場に向かう前の最後の一周は騎手が騎乗する。
地方競馬など規模の小さい競馬場では、パドックと本馬場はスタンド横の馬道（通路）でつながっているが、中央競馬のような規模の大きい競馬場では、ほとんどが地下馬道でつながれている。笠松競馬場はコースの内側にパドックがある。本馬場入場後は、軽く走ってウォーミングアップ（「返し馬」と呼ばれる）を行い、そこで馬の状態などを最終確認する。
また、パドックの形状は通例本馬場と同様に、直線と円弧を組み合わせた形となっているが、京都競馬場のように真円形のパドックを持つ競馬場も存在する。周回方向に関しては、中央競馬の競馬場のパドックでは本馬場の周回方向とは関係なくすべて左回りとなっている。唯一地方競馬の佐賀競馬場が右回りとなっている。
競馬以外の公営競技ではパドックという施設はないが、競輪、オートレースの脚見せや競艇の周回展示ならびにスタート展示は、競馬のパドックに相当するような目的で行われている。
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競馬のパドックでの注意点
競馬のパドックは意外と事故が発生しやすい場所である。馬が暴れて騎手や厩務員が大怪我を負うことがあり、死亡事故が起きたことすらある。
観客は、馬を直接攻撃したりすること（ダテハクタカ#ダテハクタカ事件を参照のこと）はもちろんのこと、大声を上げたりカメラのフラッシュを浴びせるなど馬が驚くようなことはしてはならない。1990年代以降は、JRAの競馬場内のパドックを中心に「フラッシュ撮影禁止」と書かれた札を持った警備員が配置されている競馬場が増えた。これは、1996年の秋華賞のパドックにおいてエアグルーヴが大量のフラッシュを浴び、激しいイレ込みを見せ、さらにレース中に骨折したことがきっかけである。
