枕木
通常の線路においてはレールを二本平行に敷設し、その下に枕木を敷いてレールを支える。枕木の間にはバラスト軌道の場合石を敷き詰め、保線要員はこの石をついてつまり具合を調整する。
近年の枕木は木製でないものが増えてきているため、実情にあわせて表記も「枕木」から「まくらぎ」「マクラギ」に置き換えられてきている。
目次
枕木の役目・原理
- レールの間隔を一定に保つ
- レールを枕木が支え、枕木をバラスト（砕石や砂利）が支える
- 列車の重量を効率よく分散させバラストに伝え、レールが地面にめり込むのを防ぐ
- 左右のレールを絶縁する
- クッション
- 水平
- カーブ
- レールのつなぎ目と隙間
材質
木材
枕木の名称の通り、かつては木が使われていた。日本ではクリ、ヒノキ、ヒバなどの耐久性のあるものや、ブナが多く使われた。この他にも堅い広葉樹であるニレやナラも使われたという[1]。使用樹種についての割合は耐久性のある樹種が約20%、ブナが約35%であった。1960年代、枕木の損傷は腐朽に起因するものが40 - 60%、レールの食い込みや犬釘の保持力の減退などの機械的要因が20 - 35%程度であったという[1]。
腐朽対策として、クレオソート油による防腐処理が開発された。この処理については日本工業規格 (JIS) で規定されている。耐久性の低い樹種では山や製材工場でのざらしにしておくと枕木として使用される前に大きく劣化してしまう。このために国鉄では耐久性の低い6樹種（ブナ、シデ類、トチノキ、カンバ類、ハンノキ、ミズキ）については伐採直後の丸太の状態、もしくは製材工場で加工後すぐに防腐処理を行うように求めたという[1]。
防腐処理の行われた枕木は無処理のものに比べて、耐久性が飛躍的に上昇する。以下に「新版 林業百科事典 (1993)」記載の数値を記す。ただし、使用場所、列車の量などの使用条件によって多少前後する。
- 無処理
- クリ : 7 - 9年
- ヒノキ : 9 - 12年
- ヒバ : 9 - 10年
- イタジイ : 6 - 7年
- ブナ : 2 - 3年
- マツ : 3 - 5年
- 防腐処理済み
- マツ : 11 - 12年
- ブナ : 14 - 25年
- ニレ : 13 - 19年
- ヤチダモ : 10 - 12年
日本農林規格 (JAS) では枕木をその使用場所によって並（普通の直線・曲線用）、橋（橋梁用）、分岐（分岐器用）の3種類に定義している。このうち、国鉄における「並」の枕木は1950年代に900万本、1965年には550万本（材積33万m3）も使われていたという[1]。
木製の枕木は、寿命が短い、狂いが生じやすいテンプレート:要出典などの欠点があった。近年はコンクリートやFFU（ガラス長繊維強化プラスチック発泡体）を使用した枕木が増えてきていて、寿命が長い、狂いが生じにくいなどの利点がある。木製に比べると建設費が高いが、寿命が長いため長い目でみるとコストは安くなるテンプレート:要出典。
コンクリート
コンクリートまくらぎで主流のものはPCまくらぎ。PCはプレストレスト・コンクリートの略。プレストレストコンクリートにはその製作方法により、プレテンション方式とポストテンション方式がある。芯にピアノ線や鋼棒が入っており、曲げに対する抵抗力が高い。寿命は50年程度で木製に比べると狂いも生じにくい。ただし数百キロの重量があるため施工が非常に難しく、無道床橋梁（道床砂利を有しない橋梁）には使用できない。また長尺のものを必要とする分岐器付近にも適さないが、実用化されていないわけではない。
ガラス繊維
重さの問題を改善したものが「合成まくらぎ」。これは材質にFFU（ガラス長繊維強化プラスチック発泡体）を使用している。FFUは硬質ウレタン樹脂をガラス長繊維で強化したもの。重さは木製まくらぎと同程度で施工しやすい。耐久性はPCまくらぎと同等。
プラスチック
破砕したプラスチックごみ（ポリエチレン）に廃タイヤとミネラルを混ぜ、高温で成形した物。上面以外には、バラストに食い込むよう、ワッフル様の凹凸を設けている。アメリカで実用化されている。
金属
一部ではあるが鉄製の枕木の採用例もある。木製の製品と比べ耐久性に優れる反面、高価かつ湿地帯で腐食しやすい欠点もあり、採用は製鉄所内の専用線など、ごく一部に限られていた。営業用路線への採用例として、信越本線横川 - 軽井沢間のアプト式採用区間が電化された際に鉄製枕木が採用されており、粘着式への転換まで続いた。他に、御殿場線や山陽電鉄の一部区間での採用例が見られる[2]。近年ではJR貨物[3]などで採用されている。H型スチール鋼を枕木に用いた分岐器もある。また大井川鐵道井川線のアプトいちしろ - 長島ダムに採用されたアプト式区間では、急勾配による道床のずれを抑制する為に、ホッチキスの針の様に道床に挿す形状になっている鉄製枕木を採用している。
敷設方法
一般にはレールに対して垂直になるように配置するが、中には斜めにずらしたものも見られる。
また、枕木をレールに対して平行に敷設した「ラダー枕木」も普及しつつある。これはPC製の縦梁と軌間を保つための継材を組み合わせてはしご（英語でLadder）状にし、レールは縦梁に沿って敷設したもの。これを利用した軌道を「ラダー軌道」(en:Ladder track) という。
東日本旅客鉄道（JR東日本）では、分岐器用にラダー枕木（縦枕木）と従来の枕木（横枕木）を組み合わせたような、グリッド枕木と呼ばれるものを採用しはじめている。外観は従来の枕木に酷似しているが、レールの下にはレールに沿って敷設される縦枕木が挿入されている。レールが曲線となる部分は縦枕木を段階的にずらしてあり、常に直線の枕木が使用される。横枕木も従来とは違って短く、左右が繋がっていない。ただしラダー枕木同様、軌間を保つための長い枕木が所々に挿入され、そこに限っては左右が繋がる。
保線
- 砂利の調整（人力/専用車）
- 安全管理が重要：列車の通過しない時間帯や夜間に作業
再利用
木製廃枕木は不腐性が持続しているため、花壇の縁取り、オープンデッキ、一部鉄道駅のホーム、敷地を囲うフェンスとして屋外で再利用されている。木製枕木が一般的だった1980年代頃迄は、1本500 - 1000円ぐらいでホームセンターや園芸資材店でガーデニング材料として販売されていた。現在は、PCや合成など木製でない「まくらぎ」、枕木を用いないスラブ軌道採用区間が増え、国内での廃枕木の発生は少なくなっている。そのため高価になり、枕木を模した品か輸入品が多い（2002年に、ホームセンターで売られていたマレーシア産の枕木からサソリが出た事があった[4]）。木製枕木に染み込ませてあるクレオソート油はIARCのグループ2A（おそらく発がん性がある）に分類されているため、家庭菜園など食用植物のある環境では使用できない。
脚注
関連項目
外部リンク
- dkk-jp.com （枕木各種の情報）
