佐目毛
佐目毛（さめげ、テンプレート:Lang-en-short[1]、テンプレート:Lang-la-short[2]）とは、変異型MATP遺伝子（クリーム様希釈遺伝子）をホモで持つ馬が発現する毛色である。英語では原毛色によりCremello, Perlino, Smoky Creamに分けられるが、日本語ではこれらを区別することは稀（それぞれ栗佐目毛 鹿佐目毛、青佐目毛）で、全て佐目毛として扱う場合が多い。
なお、MATPの変異は、ヒトにおける眼皮膚白皮症IV型（アルビノOCA4[3]）の原因になるが、同時に肌の白さにも関連がある。佐目毛は極端にメラニンが不足しているわけではなく、多様性の範囲内と捉えられ、一般的にアルビノとは考えられていない[4]。アルビノに合併する視力障害も伴わない。
特徴
原毛色により異なるが、基本的にピンク色の肌と青または灰色の目、白から象牙色の被毛及び長毛が特徴である。Cremello（原毛色が栗毛）の個体は非常に白く見え、やや長毛がクリーム色を帯びている他は白毛との区別がつかない場合がある。Perlino（原毛色が鹿毛）の場合はやや赤みを帯び、Smoky Cream（原毛色が青毛）の場合はより象牙色に近づく。
白毛との区別は難しい場合もある。一般的には、クリーム色の毛を持つのが佐目毛、目が茶～黒なのが白毛だが、白い毛の佐目毛と目が青目の白毛もいる。ただ、佐目毛の方が目の色はより薄く、白毛は有色毛の刺毛を持つ場合が多い。
発生頻度は何れの品種でも極めて稀。クォーターホースに比較多く、日本でも北海道和種で現れる。その希少性から吉兆とされ、神社に奉納されることもあった。日本国内のサラブレッドの遺伝子プール内には、原因となるクリーム様希釈遺伝子が存在しないため現れないが、イギリスではサラブレッド黎明期の18世紀初頭に存在した。近年アメリカ合衆国では、月毛のサラブレッドを用いて佐目毛の生産も行われている[5]。
原因
佐目毛は、白毛などと異なりメラニン細胞の数は通常の馬と同じである。また、眼皮膚白皮症I型（一般に認知されているアルビノ）と異なり、メラニン合成系に必須のチロシナーゼ活性も正常である。
佐目毛の色の薄さは、メラニン細胞や網膜色素上皮細胞[6]内でメラニン合成を担う細胞小器官メラノソームの形成が不全なため、メラニンが十分に合成できないことにより起こっている。これは、メラノソーム膜表面で働く蛋白質と考えられているMATP（21番染色体に存在する膜関連輸送蛋白質の一種）の変異により引き起こされている。佐目毛のMATPは、野生型と比べ457番目のグリシンがアラニンに置き換わっており、クリーム様希釈遺伝子と呼ばれている。
このクリーム様希釈遺伝子の作用はメラノソーム形成に影響を与え、メラニンの希釈を行うことだが、ヘテロとホモで作用は異なる。ヘテロで持つと、フェオメラニンが希釈され、原毛色により河原毛・月毛・Smoky Black（日本語では河原毛と区別しない）になる。一方、ホモで持つと、エウメラニン、フェオメラニンともに強く希釈され、佐目毛になる。
なお、白毛遺伝子に対しては劣性だが、佐目毛遺伝子を持つ白毛は、刺毛も白くなるためより白くなる。また、目は確実に佐目（薄い青い目）となる[7]。芦毛遺伝子と共存する場合、佐目毛を若干薄暗くした感じに見える。
参考文献
脚注
関連項目
- 月毛
- 河原毛
- クリーム様希釈遺伝子：ドイツ語版、英語版テンプレート:Animal-stub
