ローバー (自動車)

ローバー (Rover) は、かつて存在したイギリスの自動車メーカー、自動車ブランドである。

1901年にローバー社 (Rover Company) が自動車の生産を始めて以来、イギリスを代表する自動車会社／自動車ブランドとして存在していたが、2005年をもって、その名前を冠する自動車会社や自動車モデルは消滅した。ローバーから派生したブランドとして、現在インド・タタ自動車傘下の「ランドローバー」がある。

歴史

自動車生産開始以前

ジョン・ケンプ・スターレーがウイリアム・サットンと1878年に創業した、Starley & Sutton Co. of Coventry がローバー社の前身である。同社は自転車を製作し、1885年には「ローバー安全型自転車」を発売した。これは、前後のタイアサイズが同じでチェーンで後輪を駆動する、今日の形態に近い自転車であった。

1890年代後半には Rover Cycle Company Ltd. となり、1904年にはローバー・カンパニー（Rover Company Ltd.）として、 エンジンを使用したオートバイを発売した。オートバイと自転車の生産は1925年まで行われた。

ローバー・カンパニー（1904年-1967年）

ファイル:Rover 1905.jpg 最初期のローバー（1905年） ファイル:Rover 10 1936.jpg ローバー・10（1936年） ファイル:Land Rover Series 1 HT.jpg ランドローバー・シリーズ1（1948-1958年） ファイル:Rover 80 built 1960.jpg ローバー・80P4（1962年） ファイル:Rover P5 3-Litre 1960.jpg ローバー・3リッターP5（1960年） ファイル:Rover 2000 TC 1973.jpg ローバー2000TCP6（1973年） ファイル:1987 Range Rover.jpg レンジ・ローバー（1987年） ファイル:Rover Vitesse 193PS 1983 1.jpg ローバー・3500ヴィテスSD1（1983年） ファイル:MHV Rover 416i 01.jpg ローバー・416i (1986-89年) ファイル:1997.rover.800.arp.jpg ホンダ・レジェンドベースのローバー・800（1997年） ファイル:1998.rover.200.arp.jpg ローバー・200（1998年）

1904年に誕生した最初のローバーは2人乗りオープンモデルのローバー・8と呼ばれるモデルであった。経営者としてのスペンサー・ウィルクス (Spencer Bernau Wilks)、エンジニアとしてのモーリス・ウィルクス (Maurice Wilks) という2兄弟がいた。アッパーミドル層向けの中型サルーンを中心に生産していたが、航空機エンジンや戦車などの軍需メーカーとしても発展した。ガスタービンエンジンエンジン車の開発も試みられたが、実用化はされなかった。第二次世界大戦後の1947年には、4WD多用途車ランドローバーが発売された。乗用車はP4やP5などが発売され、英国王室メンバーの使用車として用いられることもあった。1964年には、乗用車のP6が、初めてのヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞している。

レイランド・モータース傘下（1967年-1968年）

1967年、ローバーはレイランド・モーターズ (Leyland Motors) に買収された。

ブリティッシュ・レイランド傘下（1968年-1986年）

テンプレート:Main 1968年、当時の親会社、レイランド・モーターズはブリティッシュ・モーター・ホールディングス (BMH) と合併し、「British Leyland Mortor Company」が設立された。同社のもとにはローバーの他、ジャガー、デイムラー、MG、オースチンなど、当時のイギリスの主要自動車メーカーの大部分にあたる10ブランドが存在していた。1970年にはレンジローバーが発売された。

1975年、破産寸前となった同社は半国営化され、持ち株会社「British Leyland Mortor Corporation Ltd. (BLMC)」のもとに再組織された。1976年に発売されたローバー・SD1は、ヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。1978年、持ち株会社は「BL社 (BL Ltd.)」と改称した。

ホンダとの提携

品質の不良等によりBL社の販売は低迷、1979年、同社は日本の本田技研工業（ホンダ）との提携を行った。資本提携として、ホンダがBL社株の20％を取得し、BL社はホンダ英国子会社株の20％を取得した。1981年には、BL社のトライアンフブランドから、ホンダ・バラードの現地生産車がトライアンフ・アクレイムとして発売されている。

オースチンローバーグループ

テンプレート:Main 1982年、BL社内の大衆車部門として、オースチン・ローバー・グループ社が組織された。ホンダとの提携は依然として継続され、バラードをベースとした初代ローバー・200が誕生した。また、オーストラリアでは、ホンダ・クイントがローバー・クイント、ホンダ・クイントインテグラがローバー・416iとして販売された。

ローバーグループ（1986年-2000年）

テンプレート:Main 1986年、オースチンローバーグループは、「ローバー・グループ (Rover Group PLC)」に改称し、その自動車部門は「ローバー・カーズ」となった。同年、ホンダ・レジェンドと同時開発されたローバー・800が発売、スターリングの名称でアメリカ合衆国にも輸出された。

BAe傘下

1988年、再び民営化されたローバー・グループは、航空機メーカーであるブリティッシュ・エアロスペースに買収され、同社傘下となった。ホンダとの提携は良好な関係で継続され、1994年には過去最高の収益を計上する見通しであった[1]。

BMW傘下

1994年、突如としてドイツの自動車会社BMWがローバー・グループを買収し、経営権を得る寸前であったホンダとの提携は解消された。1999年に発売されたローバー・75は、BMW主導の設計で開発されたモデルとなったが、エンジン本体のトラブル、そして劣悪な整備性に伴う高額な維持費等の問題が発生した。2000年までの6年間に及んだBMWによるローバー・グループの経営はまったく悲惨な状況[2]であった。

2000年、BMWはローバー・グループを分割、ローバー部門はイギリスの投資グループ、フェニックス・コンソーシアム（代表者はジョン・タワーズ。元ローバーグループ会長）に僅か10ポンド（当時の日本円で約1,660円）で売却した。ランドローバー部門はフォード・モーターに売却され、ローバー、Mini、ライレー、（四輪の）トライアンフのブランド名は、BMWが引き続き保有した。

MGローバー（2000年-2005年）

テンプレート:Main ローバー部門を買収したフェニックス・コンソーシアムは同年、同部門をMGローバーグループ (MG Rover Group) と改称するとともに、MGブランドの充実を図った。2003年にはインドのタタ・モーターズと技術・資本提携した。タタの小型車「インディカ」を「ローバー・シティローバー」として輸入販売するなどし、2004年には自動車製造100周年、ローバー累計生産台数は500万台達成を祝賀した。しかしながらシティローバーは完成度が低く、75以外のローバー各車の基本設計は1990年代以前のホンダと提携していた時代のままで旧態化著しく、経営は低迷した。

2005年4月、前年から続いていたMGローバーと中国の上海汽車集団 (SAIC) との業務提携協議が決裂、MGローバーはイギリス政府破産管財人の監理下に置かれた。同年7月、MGローバーはMGブランドの知的財産権と資産・工場等を含む会社本体を中国の南京汽車に売却した。

2006年8月、BMWがローバーブランドを上海汽車に売却することで合意したと報じられたが、ランドローバー買収時にローバーブランドに関する優先権も獲得していたフォードが売却に拒否権を行使したため不成立に終わった。フォードは9月には優先買収権利を行使してローバーブランドをBMWより買収した。ローバー社本体・資産とローバー・ブランドが離散したことにより、これをもってローバーは事実上消滅した。

その後

ローバーブランドの買収に失敗した上海汽車はローバー・75などの一部知的所有権と生産設備を買い取り、「栄威 750」と称して中国国内で製造、2006年から販売している。

2008年3月、フォードはローバーとデイムラーの商標を含むジャガーとランドローバーをインドのタタ・モーターズに23億ドルで売却した。現在、ローバーの商標権は同社に存ずるが、ローバーの名称を冠する自動車は製造・販売されていない。

車種一覧

• P4（60/75/80/95/100/105/110）
• P5（3リッター・3テンプレート:分数リッター）
• P6（2000/2200/3500）
• SD1（2300/2600/3500）
• メトロ
• 100（メトロからの名称変更）
• 200（ローバーとして最も多く生産された車種）
• 400
• 600
• 800
• 25（200からの名称変更）
  • ROVER COMMERCE（25のパネルバン）
  • STREETWISE
• 45（400からの名称変更）
• 75/75ツアラー

（参考）

• CITY ROVER － インド・タタ・インディカ社のOEM
• 荣威750 (Roewe 750) － 上海汽車 (SAIC) が販売するローバー75の模造品

日本での販売

テンプレート:Main2 ローバー・グループの解体以降、同社製乗用車の日本への正規輸入・販売は中止されていた。2003年7月、オートトレーディングルフトジャパンが日本におけるMGローバーの正規輸入・販売者となり、 ディーラー網「MG Rover Nippon」を開業したものの、MGローバー社経営破綻に伴いその事業は終了した。

その他

• ローバーは英国王室御用達を示すワラントを与えられていた。
• P5はエリザベス2世が好んで使用したといわれる。
• 800シリーズの827クーペはチャールズ皇太子が私用で使用していた。
• メトロと600はダイアナ妃が私用で使用していた。