ベントレー

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曖昧さ回避 この項目では、イギリスの自動車メーカーについて説明しています。その他の用法については「ベントリー」をご覧ください。

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ファイル:Bentley badge and hood ornament-BW.jpg
ベントレーのオーナメント

ベントレー（Bentley ）は、イギリスの高級車・スポーツカーメーカー、ブランドである。

1998年以降はドイツ・フォルクスワーゲングループ傘下となり、同グループのフォルクスワーゲン部門に属する。 [1][2]

名称は創業者のウォルター・オーウェン・ベントレー（以降W.O.）にちなむ。

独立会社時代（1919年-1931年）

ベントレーモーターズ設立

1919年8月、W.O.はベントレー・モーターズをロンドンのクリックルウッドに設立。その後、1924年-1930年にル・マン24時間レースで5回の優勝を飾るなどモータースポーツで名を上げ、高性能スポーツカーメーカーとして世界の富裕層に好んで使用された。しかしその翌年の1931年にロールス・ロイスに買収され、レース活動が封印された。

ベントレー・ボーイズ

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1923年に始まったル・マン24時間レースにベントレーのファクトリーチームとして参戦したドライバーを指す。多くは大富豪の子孫だった。1930年の撤退までに5回の総合優勝を果たした彼らの勇猛果敢な活躍、人間的な魅力、勝利への執念は現在に至るまで語り継がれている。

  • ジョン・ジャック・ダフ（ベントレー・ディーラー経営、白洲次郎は彼の店で購入した）
  • J.B.ベンジャフィールド（細菌学者）
  • ウルフ・バーナート（実業家の息子、1927年ベントレー社の会長に就任）
  • ジョージ・デュラー
  • サミー・デイヴィス(後年モータージャーナリスト)
  • バーナード・ルービン
  • ヘンリー"ティム"バーキン（南アフリカの車メーカー"バーキン"創始者の祖父、アルファロメオでもル・マン優勝）
  • グレン・キッドストン
  • ジャック/クライヴ・ダンフィー兄弟
  • フランク・クレメント(ベントレー社チーフテストドライバー)

車種一覧

ロールス・ロイス時代（1931年-1998年）

ファイル:SC06 1962 Bentley S2 Continental Flying Spur.jpg
S2コンチネンタル・フライングスパー

1920年代後半に世界を襲った大恐慌の影響を受けベントレーモーターズは経営不振に陥り、ネイピアと合併交渉が進んでいたが、ライバルであるネイピアとベントレーの合併を恐れたロールス・ロイスが偽名を使って買収、1931年に吸収合併された。その後W.Oは1935年にラゴンダに移籍しルマンで再び勝利したが、アストンマーチンのディビッド・ブラウンがW.O.を欲したためにラゴンダごと買収され、W.OはDBシリーズの直列6気筒エンジンを設計した。

W.O.がいなくなった後のベントレーはロールス・ロイスのモデルとのバッジエンジニアリング化が進み、第二次世界大戦後にかけてロールス・ロイスのオーナーカー版としてベントレーは姉妹車化され、その後はオーナーカー用のスポーティーモデルとして、ロールス・ロイスとの差別化が計られた。

1971年、親会社であったロールス・ロイス社（Rolls-Royce Limited ）は倒産、イギリス国有化された。1973年ロールス・ロイス社のうちベントレーを含む自動車部門のみが分離され、同国を代表する製造メーカーであったヴィッカースに売却された。1992年にはBMWとの提携を開始、ベントレー・アルナージに搭載されるV型8気筒エンジンの供給を受けるなどした。

車種一覧

ファイル:Bentley 3,5 Litre Drophead Coupe 1935.jpg
3.5ドロップヘッドクーペ
ファイル:85mulsanne.JPG
ミュルザンヌ

フォルクスワーゲングループ時代（1998年-）

ファイル:2002 Bentley State Limousine.jpg
ステートリムジン
ファイル:SC06 Three Modern Bentleys.jpg
手前からコンチネンタルフライングスパー、コンチネンタルGT、アルナージ

1998年、ヴィッカースはロールス・ロイス（ベントレーを含む）の売却を決定、ドイツのフォルクスワーゲングループがその買収に成功した。この際、同じく買収を試みたBMWとのあいだにトラブルが生じたが、ベントレーについてはフォルクスワーゲンが所有、ロールス・ロイスは2002年までフォルクスワーゲンが生産・販売し、2003年1月からはその権利がBMWに移動することで決着した。

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2004年に登場した2ドアクーペの「コンチネンタルGT」は、フォルクスワーゲン・フェートンと大幅なパーツ共有化を図られている。ベントレーの生産は2008年、史上最大である年間10,000台規模に成長した後、翌2009年には年間5,000台規模にまで急減した。

王室専用車

2002年にイギリス女王エリザベス2世即位50周年祝賀記念としてベントレー・ステートリムジンがイギリス自動車業界協会より進呈された。エリザベス2世女王の公務専用車として使用されている。ベントレーがイギリス王室のメンバーの私用車として使用されたことはあったが、元首の公務専用車として使用されたのは史上初めてのことである。

ル・マン復帰

2003年、ベントレーは、フォルクスワーゲングループの高級車メーカーのアウディの開発による、EXP スピード8で、2年前にカムバックしたル・マン24時間レースにおいて、21世紀になってから初めての総合優勝を成し遂げている。なお、スピード8のルーツは、1999年のアウディR8ファミリーにおける、クローズドボディのR8Cとなる。

車種一覧

日本における現行車種

現在6車種を展開しており、いずれも現在日本においては2000万円を超える価格が設定されている。

アルナージ、ミュルザンヌは前述のル・マンでの活躍から、サルト・サーキットのコーナー名に由来する。

ベントレー・マリナー

ベントレー・マリナーはベントレー傘下のベントレー車をカスタマイズするための高級コーチビルダーである。第二次世界大戦前からヨーロッパ有数のコーチビルダーとして、ベントレーをはじめとするイギリスの高級車を扱っていたH・J・ミュリナー及びパークウォードは1962年に合併しミュリナー・パークウォードとなり、ロールス・ロイスに買収された。現在はベントレーの特別注文部門のベントレー・マリナーとして、顧客の好み通りにベントレーをカスタマイズさせることが可能となっている。

1980年代以降のベントレー2ドアモデルは、ほぼ全てがベントレー・マリナー製を標準としている。

日本における輸入販売

関連項目

外部リンク

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