オベロン (衛星)
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オベロン（オバロン、オーバロン、Uranus IV Oberon）は、天王星の第4衛星で、天王星の5大衛星の1つである。天王星の衛星の中ではチタニアに次いで大きい。オベロンは1787年1月11日にウィリアム・ハーシェルによって発見された。
天王星の全ての衛星は、ウィリアム・シェイクスピアもしくはアレクサンダー・ポープの作品にちなんで名づけられる。オベロンは、シェイクスピアの戯曲「夏の夜の夢」に登場する、チタニアの夫である妖精の王オベロンにちなんで付けられた。
概要
オベロンは天王星の5大衛星の中で最も外側にあり、同じ天王星の衛星であるウンブリエルと似通っている。組成は固体の水と岩石がそれぞれ約半分ずつを占め、内部は氷のマントルと岩石の核に分離していると考えられている。マントルと核の境界には液体の水の層が存在する可能性がある[1]。
地表はやや赤みを帯び、最大直径206kmのクレーターに覆われている[2]。各地に見られる峡谷状の地形は、衛星形成後の早い段階に内部が膨張した名残と考えられている[3]。オベロンは、原始天王星を取り囲む降着円盤の中で生まれたと推定されている。
2010年現在、オベロンに接近観測を行ったのは探査機ボイジャー2号のみである。ボイジャー2号は天王星系をフライバイする間に数枚のオベロンの写真を撮影し、地表面積の40%を明らかにした。クレーターにはハムレット（206kmと衛星中最大）、オセロ、リアなどのシェークスピア作品の男性の登場人物の名が付けられている。
脚注
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