高島嘉右衛門
高島 嘉右衛門（たかしま かえもん 1832年12月24日（天保3年11月3日） - 1914年（大正3年）10月16日）は横浜の実業家および易断家。父は遠州屋嘉衛門（本姓は薬師寺）。母は「くに」。姉が2人。弟に高島徳右衛門。幼名は清三郎。後に嘉衛門、嘉右衛門に改名。号は呑象（どんしょう）[注 1]。以下、嘉右衛門を使用する。
明治初期に横浜港の埋め立て事業を手がけたことで横浜の発展に寄与しており、「横浜の父」あるいは吉田勘兵衛、苅部清兵衛らとともに「横浜三名士」ともいわれる。その業績は高島町という地名にも残っている。
目次
実業家
入獄
江戸三十堀間町（現・東京都中央区銀座）に第六子として生まれる。兄は皆夭折したため嫡子となる。幼少のころは父の教えに従い、四書五経や六諭衍義などを学ぶ。何度か読めばすべて覚えてしまうほど記憶力はかなりよかったらしい。14歳のころ父の営む材木商兼普請請負業や盛岡藩製鉄事業に従事するようになる。
父の死後、棄捐令による影響や次姉の養子の放蕩により莫大な借金があることがわかり、その返済に奔走することになる。その頃父の名「嘉衛門」を襲名する。22歳の時に材木屋を始め、安政の大地震の時に江戸に大火が起こり、被害を受けた佐賀藩邸の普請や材木の売却により2万両の儲けを得ることになったが、盛岡藩藩邸普請の際に暴風雨に見舞われ材木の流出や盛岡藩の支払い拒否により、却って2万両の負債を抱えることになった。
そんな中、佐賀藩家老・田中善右衛門の斡旋により、1859年（安政6年）、横浜に伊万里焼の磁器や白蝋を一手に販売する肥前屋を開店。その際外国人を相手に、国内と国外の交換比率の違いを利用して金貨を売り多めに銀貨を受け取って儲けていたが、当時この交換方法が禁法だったため目を付けられ、潜伏するも後に自首。鉱山の採掘にも手を出しており、外国人相手にご禁制の小判を密売した罪で逮捕される[1]。1860年（万延元年）、牢に入れられ、1865年（慶応元年）に釈免される。この時「嘉右衛門」に改名する。
横浜発展に寄与
江戸所払いになったため横浜に向かい、店を借りて材木商を始め、アメリカ公使を介してイギリス公使のハリー・パークスから公使館建築を請け負った（設計はリチャード・ブリジェンス）のをきっかけに他の多くの外国人から建築依頼を受けるようになった。
1867年（慶応3年）、当時横浜には政府高官や外国人を受け入れる旅館がなかったことから、尾上町に大旅館「高島屋」を建設（百貨店の高島屋とは関係ない）、政府高官などと人脈を作る社交場としても利用した。このころ盛岡藩が官軍に抵抗したために政府からの締め付けのため70万両の献金が必要になり嘉右衛門に相談。飢饉の問題などもあったが、本人曰く「至誠奉公の大精神」でこれを成し遂げ藩とその領民を救った。
1870年（明治3年）、伊藤博文と大隈重信に京浜間鉄道敷設の必要性を説明したところ、後に大隈より事業参加の打診があり、線路短縮のために横浜港埋め立て（現在の西区野毛町〜神奈川区青木町）を実行する（この地は、高島嘉右衛門の偉業を記念して高島町と名づけられた）。
1874年（明治7年）、横浜港〜函館港間の定期航路を開通するが、採算が合わずに翌年中止になった。
同年、ドイツの商会が神奈川県のガス会社建設の申請をしたため、外国に権益を奪われることを憂い、数名と「日本社中」を結成。ガス会社建設の権利を得て、フランス人技師を招いてガス工場（横浜瓦斯会社）を建設する。1872年10月31日（明治5年9月29日）夕刻、横浜の地にガス灯を灯した。10月31日のガス記念日はこれに由来する。またガス灯を利用した芝居小屋港座も開設している。
1871年（明治4年）には語学中心の藍謝堂（通称「高島学校」）を創設。福澤諭吉を招聘したが実現せず、福澤は代わりに弟子の海老名晋、荘田平五郎、小幡甚三郎ら慶應義塾の高弟を講師に推薦し、派遣した。同校からは寺内正毅、本野一郎、宮部金吾といった人材が輩出している。また、この時期に下水改良工事も手がけている。
1873年（明治6年）には学校設立の功により明治天皇から三組の銀杯を下賜される（学校は1874年（明治7年）に焼失）。
隠棲後も
1876年（明治9年）に大綱山荘（現・横浜市神奈川区高島台）に一時隠棲するも、1887年（明治20年）に海防費1万円を献納して従五位勲四等に叙任。その後愛知セメント株式会社を興す。1892年（明治25年）には北海道炭礦鉄道株式会社の社長に就任。石狩、十勝では拓殖事業を行う。また東京市街鉄道株式会社社長を歴任した。珍しいところでは清水次郎長の開拓した富士の裾野も購入している。
家族
家族に妻の「くら」がいたが子はなく、6人の子は側女のキンとの間にできた子。また長子の高島長政は養子で、徳右衛門の三男。
政府高官とも親交があり特に伊藤博文とは仲が深く、嘉右衛門の長女たま子は伊藤博文の長男博邦と結婚している。
易断家
高島易断
嘉右衛門は、実業家としても有名だが、易断による占いでも特に有名で、今でも「易聖」と呼ばれている。
安政の大地震の数日前、嘉右衛門の周りで奇異が起き、弟より理由なく釜が鳴ったのを聞いて、幼少時に学んだ易経に従って卦を立てたところ「火」に関する卦を得たため大火が起こることを予知して大量の材木を買収、数日後に大地震が発生。その後は上記にある通りである。
入獄したとき、牢内の古畳の間から易経が出てきたため、易経を暗誦できるまで読みふけり、紙縒りを作って筮竹として占った。この出来事がきっかけとなり、普段の生活の中でも卦を立てていた。1876年（明治9年）の隠棲後は易の研究をおこない、易占に関する講義や著述を行う。易断の集大成ともいえる著作『高島易断』は漢訳され、袁世凱、李鴻章など清国知識人たちにも贈られた。また彼は、易を一種の宗教ととらえていたから、人を使ってこれを英訳させたうえアメリカ・シカゴで開催された「世界宗教大会」に提出させた。
出獄後のほとんどの事業で卦を立て、それに従って成功してきたとされる。また政府高官も征韓論など政治の重要な事は嘉右衛門に占ってもらう者が多かったという。日清戦争、日露戦争の占いは国民新聞や報知新聞にも掲載された。日本に亡命していた金玉均や朴泳孝も嘉右衛門の世話になっており、門人として易も習っていたようである。
西郷隆盛、大久保利通、伊藤博文の死期の卦までも立てたといわれている。特に伊藤の時に立てた卦は艮が重なる艮為山で、重艮が安重根を指しているとして、暗殺者の人名も当てたとされている[2][注 2]。しかし伊藤の死を予見しながらも、伊藤の決意を翻すことができなかったことから、これ以後、他人を占うことはなかった。
また自らの死期を予知し、生前に既に死期を記した位牌も持っていたとされ、その予知通りに死去[注 3]。墓所は赤穂浪士の墓所でもある泉岳寺。戒名は「大観院神易呑象居士」。
「占い」は「売らない」
なお高島嘉右衛門の占いの的中率は抜群であったため、「高島」「高島易断」を名乗りその名声を利用したものが続出し、現代でもそれを名乗る団体は色々出ているが、いずれも嘉右衛門とは関係なく、長政も「高島易断」を名乗って高島家縁者や門下生を装うのは迷惑至極であると語っている。また「呑象」の号も嘉右衛門門人の小玉卯太郎[注 4]に黙認しているだけであった。
占いそのものを商売とすることを戒めていたとされ、皇典講究所で講演した『神道実用論』の中にそれを表していると言われている一文がある。
- 「其名巳（すで）に『うらなひ』（不売）と云ふが故に、決して金銀等の礼謝を受けず、実に神易を以て神明に通信するを本分の職務とするときは、始めて神官の名称にも副（かな）ひ、人の信用浅からざるべし。」
参考文献
- 紀藤元之介『乾坤一代男』 高島嘉右衛門伝刊行会、1956年
- 高木彬光『「横浜」をつくった男 - 易聖・高島嘉右衛門の生涯』 光文社 〈光文社文庫〉、2009年 ISBN 4334746497
- 持田鋼一郎『高島易断を創った男』 新潮社〈新潮新書〉、2003年 ISBN 4106100304
脚注
注釈
- ↑ 呑象の号は、勝海舟から号を持ってはどうかと勧められて「どうしよう」→「どんしよう」という語呂合わせで付けられたという伝説がある。これは呑象の号の使用を黙認された小玉卯太郎が語った話とのことで、かなり信憑性が高い。
- ↑ 安重根の名前の「根」は旁が「艮」である。また艮為山は艮が重なる形で重艮、つまり重根を指していたと解釈される。
- ↑ 親交のあった人相家の桜井大路が、病床の嘉右衛門を見舞ったときに嘉右衛門の死期が話題となった。意を決して余命3ヶ月10月中旬までの寿命と答えた桜井に対して、手文庫に用意した嘉右衛門自身の位牌を見せたという。その位牌には「大正三年十月十七日没 享年八十三歳」と自書してあったと伝説が残っている。
- ↑ 偽高島易者がいたように小玉呑象にも偽者がいた。完全に同じ名前だとまずいので例えば児玉呑象といったよく似た名前を使っていたようである。
