自由刑

テンプレート:出典の明記 自由刑（じゆうけい）とは刑罰の一種で、刑の様態での分類を示す術語。受刑者の身体を拘束することで自由を奪うものをいう。ドイツ語の"Freiheitsstrafe"の翻訳語。自由刑以外の刑罰の種類として、生命刑・身体刑・財産刑・名誉刑がある。

日本の現行刑法では、自由刑として、懲役、禁錮、拘留が定められている。その他に、流刑も自由刑の一種に分類されることがある。

歴史

自由刑は、主として近世以降（18世紀以降）に多用されるようになった刑罰である。これは人道主義の台頭によって「死刑」「身体刑」が過酷なものであり、抑制されるべきと考えられるようになってきたこと、期間を選択することによって比較的容易に罰の軽重をつけられるという利便性が注目されたこと、産業革命などに伴う産業構造の変化から受刑者を工場労働力として使う道が開けたこと、などの相乗的な理由によるものと考えられている。

分類

期間による分類

自由刑は、期間によって有期刑・無期刑（終身刑）・不定期刑に分類できる。有期刑は、期間を定めて自由を剥奪するもの、無期刑（終身刑）は（原則として）死ぬまで刑期が終了しないもの、不定期刑は期間が定めないもの（たとえば、一定の改善が見られた場合に刑を終了する、など）。

様態による分類

自由刑は、様態によっても分類できる。日本には現在、刑務所内での労働が義務付けられた「懲役」と、労働は義務付けられていない「禁錮」の2種類がある。

地理的・歴史的には、さらにさまざまな類型がある。たとえば過去の流刑や所払いも、自由刑の一種とされる場合がある。流刑は、一定の地域を定めその地域から出ることは許さないとするもの（地域内では一定の自治が認められ、普通に労働して生計を立てることとされていた）、所払いは一定の地域を定めそこに立ち入ることを禁じるものである。ただしこれらは自由を剥奪することを目的としたものではなく、犯罪者をコミュニティから追放することを目的としたものであり、現代的な自由刑とは発想が異なる。

現代では、懲罰的処遇を重視する運用のほか、移動の自由を奪うという自由刑の基本を厳密に守り「外に出られない」だけで他は普通の生活ができるような運用や、土日のみ収監などの間欠的な自由剥奪などの弾力的な運用なども試みられている。

自由刑の効果

• 犯罪者を社会から隔離する（隔離中は再犯の可能性が抑制できる。ただし有期懲役の場合、釈放された元受刑者がかつての被害者を再度襲撃するなどの問題点が残る）。
• 身体の自由を奪うという苦痛を与えることで処罰とすると同時に、労動を課す・規律の厳しい生活をおくらせることによって再犯予防を図っている。
• 刑務所の怖いイメージや受刑者に「前科者」のレッテルが貼られることの恐怖感を与えることによって、社会に対して犯罪を犯さないように呼びかける一般予防効果もある。
• 薬物常習に陥って逮捕された者の場合、収監中は薬物を摂取できないため軽度の場合回復する例もある。

自由刑の問題点

• 刑罰とはいえ最低限の衣食住が保障されており、虫歯の治療や眼鏡の製作といった医療行為も受けられるため、かえって一般社会で暮らすよりも楽に感じる人すらいる（困窮して犯罪を犯した者の場合、生活水準が向上することはままある）ため、二度と犯罪を犯させない特別予防効果が発揮されない場合がある。この傾向は特に発展途上国出身の外国人犯罪者に目立ち、日本で犯罪を犯しても（出身国の市民社会より生活水準が高く拷問などを受ける恐れもない）日本の刑務所に入れられるだけだから怖くない」と広言した犯罪者もいたと言われている。
• 服役歴の長さが職業的犯罪者にとって「勲章」となったり、受刑者同士で犯罪の方法を教え合ったりするなど、かえって犯罪を助長する局面がある。
• 老人など生活力に乏しい人々が軽微な詐欺や窃盗を繰り返して刑務所生活が長くなり社会復帰が困難になっている事例が増加している。類似の問題として、都市部の浮浪者が冬季に起居する場所と食事を確保することを、出所しても行き場のない元受刑者が収監されることを目的に故意に実害のほとんどない軽犯罪（微罪不処分相当の軽犯罪を犯したと自首して逮捕を希望した浮浪者もいたと言われる）を犯して逮捕され、刑務所に入ろうとするというケースも見られる。しかしこの場合、一時的に生活環境が向上させるために犯歴を重ね、多くの前科を持つ犯罪者ということで一般生活に戻ることが困難になる。確実に逮捕されるため傷害・放火などの重犯罪を犯し大きな人的、経済的被害を出す例もあり（実際に逮捕され新聞記事になった例もある）、社会問題となっている。テンプレート:Law-stub