原稿用紙
原稿用紙（げんこうようし）は、日本語の文章を書くために特別に誂えられた様式を持つ用紙のこと。一字を一つのマスに書きこみ、原稿の正確な文字数がわかるように、マス目を切ってあるところに特色がある。なおイラスト・漫画を描くための用紙も原稿用紙と呼ばれる。（後述）
様態
原稿用紙の特色は、文字を書くためのマス目がすでに印刷してあるところにある。マス目の数は、1行を20字として、これを20行連ねた400字詰のものが最も一般的かつ基本形であるとされ、20字×10行の200字詰を「ペラ」「半ピラ」と俗称したりする。通常用いられる原稿用紙は400字詰と200字詰の2種類であり、それぞれタテ書き用とヨコ書き用がある。なお、このほか特殊なものとして、新聞記者用に新聞紙面の1行字数にあわせたもの、テレビのテロップ作成用にテレビ画面に表示できる字数にあわせたものもある。
マス目は通常、正方形に近い形に作られ、行と行との間にある程度の余白を持って配置される。これは振仮名・傍点を記入しやすいようにとの工夫であり、行間の余白を取らない場合にはマス目を横長にするなどしてデザインすることが多い。
以上のほかに、さまざまな飾り・デザインを組み合わせた原稿用紙もある。また、最も一般的な400字詰原稿用紙の場合、10行目と11行目の間にマス目を切らない一行があり、中央部分に「【」のようなデザイン（魚尾（ぎょび））を付すことが多い。これは古くから和書の折り目（版心）に付けられる飾りを模したもので、もともと原稿用紙が二つ折りにして綴じるためのものであったことの名残である。
起源
江戸時代以前においては、漢籍や経文を除くほとんどの原稿が草書・連綿体で書かれていたために、それを記すための用紙が一字ごとの切れ目に対応するマス目を持つことは、無意味であるのみならず、邪魔ですらあった。したがって、この時期においては、写経などごく特殊な例外を別にすれば、せいぜい行の乱れが生じないように縦の線のみを刷った罫紙を用いる程度であった。
今日の日本における原稿用紙の起源とされているのは、鉄眼道光禅師によって開刻せられた黄檗版鉄眼一切経である。鉄眼は、経典の版木を開刻するに当たって縦1行の字数を20字横10行と定め、これを1ページと定めている。鉄眼一切経6956巻が一応の完成をみたのは天和元年（1681年）であり、これを以て日本の原稿用紙形式の起源とするのが至当であろう。ただし縦の罫線までは引かれてはいるが、まだ升目にまでは発展していない。
現存する最古の原稿用紙は、頼山陽が『日本外史』を記すのに用いたマス目様の用紙であるとされる。これは同書が漢文によって記された、したがって一字一字を区切って書記すのに適した文章であることと深い関係があるといえるであろう。20字×20行の400字詰様式の起源は、塙保己一が編纂した『群書類従』の版木であるとされている[1]。
原稿用紙の使用が一般的になったのは、明治時代中期に入ってからのことで、現在の原稿用紙の形状に近いものとしては、内田魯庵のつくった19字×10行の190字詰用紙が最も早い時期に属するものであると伝えられる。これは板木に変わって活版印刷が一般的になる中で、新聞・雑誌などに原稿を掲載する際、字数が正確に計量できることが最重要視されたことと関係する。魯庵の原稿用紙は作家の間で広く人気を呼び（夏目漱石も愛用者の一人であった）、これ以降、400字詰原稿用紙を使って原稿を書くことが一般的になったという。
また一説には、原稿用紙の使い方がいい加減で、分量が少ないことに業を煮やした名編集者・滝田樗陰が、原稿用紙のマス目を守らない作家に対して、400字詰に正確に換算した分量だけの原稿料しか払わなかったところ、どの作家もいっせいに原稿用紙を使って、マス目通りに原稿を書くようになったという文壇ゴシップもある。
作家の肉筆原稿には完成稿に至るまでの草稿もあり、本文を確定するまでの推敲や構想のメモなど、創作過程のプロセスが記録されており、作家の交友関係を示す書簡とともに、作家研究や作品研究の参考となる貴重な文学資料となっており、文学館においても収集されている。
広がり
明治中期以降、文学者の間では400字詰原稿用紙を用いることが常識となり、これが学者などにも広がったため、現在にいたるまで原稿用紙の活躍する場は多い。その間に、原稿用紙をめぐるさまざまな慣習が発生した。
たとえば文芸の分野においては、作家に対する原稿料は400字詰原稿用紙1枚あたりを基本として計算する（欧米では単語数を基本にすることが多い）。また特に断らずに「何枚」といった場合、400字詰原稿用紙換算の枚数を指す。分量に関するこの態度は、学術の場にも引き継がれ、書いたもののおおよその目安を示す単位は400字詰原稿用紙もしくは同換算であることが多い。
ただし、400字詰め原稿用紙は持ち歩きにおいて嵩張る場合もあり、200字詰め原稿用紙が用いられる事もある。ことに演技や移動が要求される映画やテレビドラマの脚本においては、200字詰め原稿が基本となっている。脚本の各種コンクールにおいても200字詰め原稿の使用が必須条件となっており、400字詰め原稿を使用した場合は失格となる事が多い。
原稿用紙を使って書くことに慣れた人が多く、上記のように分量の単位として原稿用紙換算が現役であるため、日本語ワープロソフトには原稿用紙のフォーマットがテンプレートとして入っていることが多い。
原稿用紙の使いかたには特殊な決まりごと（とされるもの）があり、入学試験などで作文・小論文が課されるさいに、この決まりごとが守れていないものは減点の対象とされることが多い。
日本語での原稿用紙の書き方
論文の場合は学校（学会）指定の書式、出版社の場合は出版社指定の書式があるが、ここでは一般的と思われる縦書き400字詰め原稿用紙の基本的な書き方について列記する。
- 段落の冒頭は1字下げる（空白を置く）。
- 句読点、閉じ括弧などが行頭に来ないようにする。（禁則処理。ただし「。、」などをぶら下げると見落しやすいために、文筆を業とする人々のあいだでは、むしろこの原則を守らないことがルールとなっている。）
- 欧文は横書きとし、2文字分を1マスに入れる。
- 感嘆符「！」や疑問符「？」のうしろは1マス空ける。
- リーダー（……）やダッシュ（──）は2マス分を使う。
- 鍵括弧で始まる「会話文」は直前で改行し、行頭に鍵括弧を配する。会話文が2行以上に渡るときは、行頭を1文字下げる。（なお、同じ鍵括弧を利用する場合でも、心中語や引用では行替えをしない。）
- ふりがなは文字右隣り余白に小さく記述する。
- 改行しての長文の引用は1字もしくは2字下げで書く。
原稿用紙の主な使用者
学生や小説家などのライターが主に使用する。学生は主に、読書感想文や卒業文集、小論文などを提出するときに使う。小説家などで原稿用紙を使うものは、パソコン等が普及したため少なくなりつつある。
特殊な用途として、供述調書や内容証明（手書きの場合）にも用いられる。
漫画における原稿用紙
漫画・イラストなどの執筆に使う用紙も原稿用紙と呼ばれる。ケント紙・画用紙・模造紙・上質紙などを使う。
漫画の場合、専用の漫画原稿用紙があり、薄い水色の線（印刷に出ない）で版面やタチキリ線、トンボ等が印刷されているのが特徴。見開き用の横倍寸の物もある。あらかじめ枠線が引かれているタイプもある。
上質紙の連量110～135kgのものを使う場合が多い。原稿量が多い場合は薄い方が扱いやすいため、薄い用紙を好む人もいるが、一方で薄い用紙ではスクリーントーンの作業を行う際にトーンナイフの刃が貫通してしまうことがあるため、厚い用紙を好んでいる人もいる。
同人誌では手頃なA4サイズの原稿用紙が用いられることも多いが、商業誌の場合はB4サイズの原稿用紙を用いるのが一般的である。印刷の際は縮小されることが普通で[2]、原寸印刷は稀である。
