南極星

南極星（なんきょくせい）とは、その天体の天の南極に最も近い輝星を意味する。

また、カノープス（りゅうこつ座α星）の漢名「南極老人星」の略でもある。

ここでは、地球における天の南極に最も近い輝星について詳述する。

現在の南極星

21世紀現在、天の南極に最も近いバイエル天体は、赤緯－88°、5.47等級のはちぶんぎ座σ星（ポラリス・アウストラリス）であり、この星が南極星とされることがある。しかし、5.47等級は天測に使えるほど明るくはなく、南極星と呼ぶに値しないとされることもある。

はちぶんぎ座に明るい星はなく、最輝星であるはちぶんぎ座ν星でも3.76等級しかないうえ、赤緯は－77°で天の南極からは大きく離れている。これらのことから、「21世紀現在、南極星に該当する天体は無い」という見解もある。

天の南極の経年変化、数字は年代をしめす。

地球の歳差運動により、2万6000年周期で南極星は入れ替わる。