キョクアジサシ

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キョクアジサシ（極鯵刺、学名：Sterna paradisaea）は、チドリ目-カモメ科に分類される鳥類の一種（種）。

最も長距離の渡りをする鳥の一つとして知られ、1年のうちに北極圏と南極圏の間を往き来する。

形態

体長は35cmほどで、ハトくらいの大きさ。成鳥の夏羽は嘴（くちばし）と足が赤、頭が黒、背中は薄い灰色。冬羽と幼鳥は嘴と足が黒く、後頭部が黒くなる。アジサシに似ているが、嘴と足が短く見える。さらに、夏羽では嘴と足が赤いので区別できる。

生態

ファイル:Arctic Tern 1997-08-04.jpg

キョクアジサシ

ファイル:Sterna paradisaea distr mig.png

赤：繁殖地（夏季の集結地）
青：冬季の集結地（夏の南半球）
緑：渡りのルート

ハシボソミズナギドリ（ミズナギドリ目）とともに、最も長距離の渡りをする鳥^[1]の一つとして知られるキョクアジサシは、1年のうちに地球の北極圏と南極圏の間を往き来する。夏の北極圏で繁殖し、太平洋東部と大西洋東部に分かれて南半球へ渡る。非繁殖期は夏の南極周辺海域ですごし、繁殖期にはふたたび北極圏へ渡る。いわば「白夜を求めて旅をする」鳥で、渡りの距離は往復32,000kmにもおよぶ（距離の比較資料：1 E7 m）。