山の手

山の手（やまのて）とは、いくつかの意味が重層的に重なった語である。山手（やまて）とも。おおむね、低地にある下町に対して、高台にある地域を指す。

本義

本義は低地に向かって、多数の谷の浸食を受けた台地が入り込んだ地形を持つ地域についてを指す言葉である。また手に似た台地であるためだという俗説があるがこれは誤りで、方向を表す（上手―かみて・下手―しもてと同じ）。低地である下町に対し、山側（山の方向）にあたる台地を山の手という。

東京における山の手

東京においては、歴史的に江戸時代の御府内（江戸の市域 = 朱引、もしくは大江戸）において、江戸城の近辺と西にあたる高台の山の手台地を幕臣などの居住地帯として開発した。山の手の代表的な地域は、九段、番町(1番町)、麹町・牛込・四谷・赤坂・麻布・芝・本郷・小石川などであり、地理的には武蔵野台地の東端にあたる。日本の近代化とともに山の手はさらに西へと広がり、第二山の手と呼ばれる一帯が形成されていき、近代日本のはしりともなった。 山の手はその後も変質を重ねており、地域との境界が曖昧になっている点も見られる。

なお、東京における市街地としての『山の手』の成り立ちや下町との関係については東京市街の変遷も参照。

東京以外の山の手

• 同じ意味を持つ他地域の地名として大阪市では、上町台地の上に位置する天王寺区、阿倍野区、住吉区が『山の手』に該当する。なお、同地区を通る阪和線も国有化以前の、南海鉄道時代の名称は山手線だった。
• 神戸市においては、六甲山南麓の地区を『山の手』と称する。神戸市中央区には『中山手通』『下山手通』の地名があるほか、山手幹線と称する幹線道路もある。鉄道関係でも、神戸市営地下鉄山手線、JR西日本甲南山手駅がある。
• 北海道札幌市西区、愛知県名古屋市名東区、大分県別府市に『山の手』という住所表示がある。愛知県名古屋市昭和区には『山手通』という住所表示がある。

関連項目

• アップタウン(en:Uptown)