霊山寺 (奈良市)
霊山寺（りょうせんじ）は奈良市中町にある霊山寺真言宗大本山の寺院。山号は登美山（とみさん）または鼻高山（びこうさん）、開基（創立者）は行基と菩提僊那、本尊は薬師如来である。寺名の読みは「りょうせんじ」が正式であるが、「りょうぜんじ」「れいざんじ」と呼ばれることもあり、地元ではいずれの呼称でも通じる。
奈良市の西郊・富雄川沿いにあり、戦乱に巻き込まれずに古い面影を残す。バラ園があり、世界のバラの花を集めていることで有名である。
歴史
奈良市の西郊、富雄地区にあり、富雄川の支流湯屋川をはさんで南北両側の丘陵上に鎌倉時代建立の本堂（国宝）、三重塔（重文）などの建物が建つ。これら古建築とともに、全面金箔貼りの黄金殿、バラ園、温泉、ゴルフ練習場、大霊園などの設備を有する異色の寺院である。
伝承によれば、小野妹子の子である小野富人は、壬申の乱（672年）に加担したかどで右大臣の地位を辞し、今の霊山寺境内にあたる登美山に閑居して登美仙人あるいは鼻高仙人（びこうせんにん）と称したという。鼻高仙人となった小野富人は、登美山に薬師如来を祀り、病人を癒すために薬草を栽培し薬湯を設けた。これは、彼が熊野本宮大社に参篭した際に出現した薬師如来（熊野速玉大神の本地仏）のお告げにしたがったものであった。
神亀5年（728年）のこと、聖武天皇の皇女（のちの孝謙天皇）は、病に苦しんでいた。ある晩、天皇の夢枕に鼻高仙人が現われ、登美山の薬師如来の霊験を説いたので、僧・行基を登美山につかわして祈願させたところ、皇女の病が平癒した。天平6年（734年）、聖武天皇は行基に命じて霊山寺を建立させた。2年後の天平8年（736年）に来日したインド僧・菩提僊那（東大寺大仏の開眼供養の導師を務めた）は、登美山の地勢が故郷インドの霊鷲山（りょうじゅせん）に似ていることから霊山寺と名付け、聖武天皇からは「鼻高霊山寺」の額を賜ったという。
以上のように、寺伝では聖武天皇の勅願により行基が開いたとされているが、このことは正史には見えず、開創の時期や事情、中世以前の歴史についてはあまり明らかではない。しかし、現存する本堂、三重塔は鎌倉時代の本格的な建築であり、本尊薬師三尊像は平安時代後期にさかのぼるものなので、古くから栄えた寺院であったと思われる。兵火に遭わなかったため、建物、仏像などに古いものが残り、近世には徳川幕府の朱印寺として一定の規模を維持していたが、明治の廃仏毀釈以後は衰退した。宗派は中世には興福寺の末寺であり、のち高野山真言宗に属したが、昭和26年（1951年）に独立して霊山寺真言宗を称している。昭和期以降は本尊薬師如来とともに、奥の院（主要伽藍の西方約1キロの山中にある）の弁才天が信仰の中心となっており、昭和10年（1935年）に奥の院の弁才天を勧請して大弁才天堂を建立したのをはじめとして、「弁才天のお告げ」によって造ったとされる多くの堂や施設が山内に建てられている。
伽藍
境内東側の正面入口には一般の仏教寺院と違い、門ではなく朱塗りの鳥居が立つ。これは信仰の中心となっている大弁才天堂への入口を示すものである。鳥居をくぐって道の右側（北側）にはバラ庭園、天龍閣（食事宿泊施設）、大弁才天堂、黄金殿、白金殿などがあり、奥の石段上に国宝の本堂が建つ。道の左側（南側）には仙人亭（喫茶軽食）、薬師湯、ゴルフ練習場などがあり、その奥の石段上に三重塔が建つ。三重塔近くには南大門跡があり、当初は他の古代寺院同様、南側が正面入口であった可能性が高い。
- 本堂（国宝）－入母屋造、本瓦葺き。
- 棟札により弘安6年（1283年）の建築であることが明らかな、鎌倉時代和様仏堂の代表作である。堂内の厨子も堂と同時期の作。厨子内には秘仏本尊の薬師三尊像（重文）を安置する。厨子の左右には二天（持国天・多聞天）像と十二神将像（各重文）、外陣には大日如来坐像と阿弥陀如来坐像（各重文）を安置する。
- 谷をはさんで本堂とは反対側（南側）の斜面上にある。初層内部の来迎壁（仏壇背後の壁）の表裏や長押には五大明王図、仏涅槃図などの極彩色壁画が描かれている。これらの絵画は剥落や退色が少なく、保存状態が良好である。
- 大弁才天堂－1935年の建立。
- 黄金殿－1960年の建立。堂の内外を総金箔貼りとしている。
- 白金殿－1977年の建立。隣の黄金殿と同形同大で、変色しやすい銀箔の代わりにプラチナ箔を貼った建物である。
- 薬師湯－1942年に霊山寺温泉として建立され、1982年に改築された。
- 天龍閣－1935年に建立された、参拝者の休憩所。
- 聚楽殿－1958年の建立。木造2階建て、500人収容の宿泊施設。
- ばら庭園－1957年に開設。設計は京都大学農学部造園学研究室、監督は新田伸三によるもの。
- 地獄洞－1956年の建立。堂内には「正法念処経」に基づく、地獄図のレリーフ（コンクリート製）がある。
- 東光寺大霊園－1940年の開設。
- 霊園本堂－1954年の建立。内部には千体地蔵を祀る。
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本堂（国宝）
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鐘楼（重文）
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十六所神社（重文）
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薬師湯
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バラ庭園
文化財
- 国宝
- 本堂
- 重要文化財
- 三重塔
- 鐘楼
- 十六所神社本殿・境内社住吉神社本殿・境内社龍王神社本殿（十六所神社所有）
- 木造薬師三尊像－本堂本尊。
- 厨子内に安置される秘仏で、他の寺宝とともに、毎年秋に公開される。像内納入の紙片の墨書から治暦2年（1066年）の造立であることが知られる。三尊とも奈良地方の仏像に特徴的な板光背（透かし彫りや浮き彫りを用いず、平らな板に絵画で模様を描いた光背）を負う。
- 木造持国天・多聞天立像
- 木造十二神将立像
- 木造阿弥陀如来坐像
- 木造大日如来坐像
- 木造十一面観音立像
- 木造地蔵菩薩立像（地蔵院所有）
- 木造毘沙門天立像（東光院所有）
- 木造華鬘（けまん）2面
- 銅製薬師三尊懸仏
- 黒漆厨子
- 三尊塼仏
札所
アクセス
近鉄奈良線学園前駅より奈良交通バス10分千代ヶ丘二丁目バス停下車徒歩15分
参考文献
- 井上靖、塚本善隆監修、田辺聖子、東山圓教著『古寺巡礼奈良12 霊山寺』、淡交社、1979
- 『週刊朝日百科 日本の国宝』7号（大和文華館ほか）、朝日新聞社、1997
- 『日本歴史地名大系 奈良県の地名』、平凡社
- 『角川日本地名大辞典 奈良県』、角川書店
- 『国史大辞典』、吉川弘文館
