竜骨

この項目では、生薬について説明しています。船舶の構造材については「竜骨 (船)」をご覧ください。

竜骨（生薬）として使われる哺乳類の骨の化石。海綿骨の部分も確認できる。

竜骨（りゅうこつ、龍骨、中国語: lónggǔ （ロンクー））とは、生薬の一種で大型の哺乳類の骨の化石のことである^[1]。なかには恐竜の化石も含まれ、これが竜伝説となったとする説もあるが、支持されていない。

医薬品として日本薬局方に掲載されている生薬で鎮静作用、収斂作用がある^[2]。成分は、炭酸カルシウム（50～80%）、リン酸カルシウムなどである。竜骨は、柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）、桂枝加竜骨牡蛎湯（けいしかりゅうこつぼれいとう）などの漢方薬に配合される^[3]。

竜骨の基原となるのはゾウ、サイ、馬、鹿、猪、牛などの仲間である。ナウマンゾウのように絶滅してしまった動物も多い。

現在は中国より輸入されているが、化石であるので将来的に枯渇してしまうことが懸念されている。

また、煮た牛骨等を粉砕し、石灰水に浸けてザラザラした感じにした偽物の竜骨もある。本物は舐めると舌に吸い付く感じがするという。本物は化石であり、化石は多孔質なため水分を吸着しやすいからである。

亀甲獣骨文字（甲骨文字）は、竜骨を持病の治療薬として求めた王懿栄が、文字の書かれた骨から発見したといわれる。また、北京原人の化石は竜骨の産地である周口店竜骨山で発見された。

脚注