アッサム

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アッサム(アッサム語: অসম, ヒンディー語: आसाम, または असम)とは、インドのアッサム地方（インド北東部）でつくられる紅茶の総称である。

19世紀初頭まで茶は東アジアに限定された作物とみなされていたが、1823年、アッサム地方に交易開拓に来たイギリス人・ロバート・ブルースが野生茶樹を発見した。この植物は最初、独立種として記載され後にチャノキ（学名 : Camellia sinensis (L.) Kuntze）の変種として再記載された。これが高木になる変種のアッサムチャ（学名 : Camellia sinensis (L.) Kuntze var. assamica (J.W.Mast.) Kitam.）である。この発見がアッサムでの茶栽培のきっかけである。アッサムチャは基本変種よりも寒さに弱い反面、低緯度地域あるいは低高度地域での栽培に向いている。1839年（1838年という説もある）、イギリスにはじめて輸出され、以降インド紅茶を代表する紅茶としての地位を確立した。ちなみにダージリンは中国から導入された基本変種であるチャノキ（学名 : Camellia sinensis (L.) Kuntze）をインドで栽培したものである。

アッサムの紅茶は水色が濃い紅色でこくが強いためミルクティーとして飲まれることが多い。チャイ用として細かく丸まったCTC製法（Crush Tear Curl－－つぶして、ひきさいて、丸める）で製茶されたものが多く出回っている。