ニジイロクワガタ
ニジイロクワガタ (Phalacrognathus muelleri) は、昆虫綱甲虫目クワガタムシ科に属するクワガタムシ。
特徴
オセアニアに生息するが、ニューギニア南部及び、オーストラリア北部のクイーンズランド州が有名な生息地。七色に輝く世界一美しいクワガタとして知られる。
キンイロクワガタ亜科の形態上の特徴として、オス成虫の頭部は小さく幅が狭く、大顎の基部は互いに強く接近し、また上向きに半円を描いて湾曲し、先端で二股に分かれている。一見すると挟みにくそうな形状であるが、力はそこまで弱いわけではない。ケンカの際は、相手を挟むよりは反り返った大顎でカブトムシのように下からすくい上げる戦法を得意とする。この大顎は蛹期にはゼンマイ状に丸まっている。また、キンイロクワガタ亜科の他の種と同様に、幼虫は尾端の形状が独特で、細長い。
前翅はもちろんのこと、脚から腹側までがタマムシのような多色金属光沢を示しており、タマムシと同様、2本の赤い帯が縦に走るが、個体によって差がある。愛好家の間では、この帯が強く出る方が良形とされるテンプレート:要出典。これは昼行性であるため日光を反射させ、体温の上昇を抑えたり、体色そのものが林の中では迷彩色にもなる。
キンイロクワガタ亜科としては大型で、オスの体長は67mm程に達し、同亜科中最大。
成虫の寿命は比較的長く、蛹室脱出、活動開始後1年以上ある。飼育下では温度・栄養管理によっては丸2年以上生きることもあるが、これは後食開始以前の期間との区別があいまいなためである。いずれにせよ、クワガタムシ科を含む体色が美しい甲虫、いわゆる「色虫」の中ではかなりの長命種と言える。生息地では夏（日本では冬の時期）に成虫が発生し、白腐れの朽木に産卵する。
飼育
飼育はそれほど難しくなく、成虫は丈夫で産卵も容易と言われている。
キンイロクワガタ亜科の他種と同様に、雌個体が水分を多く含んだ軟らかい産卵材に穿孔し、そこに自ら削った材を詰めて産卵する場合が多い。雌1個体の産卵数が多いので、適切な環境・栄養管理下では、飼育ケースを埋め尽くすほどの幼虫が得られる場合もある。幼虫は菌糸ビンにより大型になることが知られているが、マットでも問題なく成長する。幼虫は産卵されてから1年足らずで羽化する。
大きく、丈夫で寿命が長く、何より美麗で、繁殖も比較的容易なことから、非常に人気の高い種である。
経緯
1999年4月6日、ニジイロクワガタが他の外国産クワガタムシに先駆けて日本に輸入された。輸入当初はその美麗な外観から値段は高かったが、飼育は比較的簡単であることから、価格は安定した。
ニューギニア島の亜種は生息地等の生態が殆どわかっておらず、原名亜種は生息地が各国立公園に指定されており捕獲は禁止、オーストラリア自体も動植物の国外への持ち出しを禁じており、今出回っているものは、現地や日本で繁殖されたものである。
長らく1属1種だったが、ブラジルのものが変更され、ニジイロクワガタ属に含められた。
