ギルバート諸島
ギルバート諸島 (Gilbert Islands) は、太平洋にある16の珊瑚礁の島及び環礁からなる、キリバス領の諸島。
ギルバート諸島にはヨーロッパ人が発見する数世紀前からミクロネシア人が住んでいた。
この諸島の最初の発見の記録は1765年、ドーフィン号（HMS Dophin）のバイロン司令官よるニクナウの発見である。1788年にはシャーロット号（HMS Charlotte）のトーマス・ギルバート船長とスカボロー号（HMS Scarborough）のジョン・マーシャル船長がアパママ(Apamama)、クリア、アラヌカ、タラワ、アベイアン、ブタリタリ（マキン環礁）、マキンを発見した。その後多くの船が中部太平洋の航海中にギルバート諸島を通った。w:United States Exploring Expeditionの2隻の船、ピーコック号(Peacock)とフライングフィッシュ号(Flying Fish)はハドソン船長指令のもと何度もギルバート諸島を訪れ、多くの時間を費やして海図の作成に当たった。
1892年5月27日、ロイヤリスト号（HMS Royalist）のデーヴィス船長によってイギリスの保護領と宣言された。1916年、ギルバート諸島はエリス諸島（現ツバル）と共にイギリスの植民地となった。
ギルバート諸島の原住民はミクロネシア人で、マーシャル諸島、カロリン諸島、マリアナ諸島の原住民と多くの共通点がある。1942年の日本軍侵攻時、彼らは部族意識を持ち、イギリスの植民地政府に邪魔されずに自治を行っていた。彼らは日本の支配下に入ることに不満であり、日本はそれを変えられなかった。
1971年、植民地は自治権を持ち、1976年から1978年にエリス諸島が分離され、1979年にキリバスとして独立した。
ギルバート諸島の主要産業はバナバ島(Banaba Island)とファニング島(Fanning Island)で採掘された鉱石からの燐酸肥料の生産である。加えて幾つかの島ではココヤシが栽培されている。
第二次世界大戦
1941年12月に開戦すると日本はすぐにブタリタリ（マキン環礁）およびタラワに侵攻、12月10日には占領した。
1942年8月17日には、アメリカ軍がブタリタリに奇襲攻撃を行った（マキン奇襲）。これは第2海兵襲撃大隊の約220名の海兵隊員によるもので、潜水艦2隻に分乗し、島に潜入した。島を防衛する日本軍の第62警備隊マキン派遣隊（約70名）と交戦、日本軍は半数が戦死するなど大損害を受けたが、アメリカ軍は翌日に撤退した。この攻撃は、日本軍に島の防衛力強化の必要性を認識させた。
日本軍は1942年9月からギルバート諸島の守備隊を増強し、翌1943年中にベティオ（Betio）を中心としたタラワ環礁と、ブタリタリに守備隊が置かれた。他のギルバート諸島の島にはほとんど兵力は配置されなかった。
1943年11月20日、アメリカ第2海兵師団がタラワとブタリタリに侵攻し占領した（タラワの戦い、マキンの戦い）。そして、ギルバート諸島は1944年2月のマーシャル諸島への侵攻の拠点に使われた。
ギルバート諸島の島・環礁
ギルバート諸島の島はほぼ南北に並んでいる。以下にアルファベット順に列挙する。
- アベイアン (Abaiang)
- アベママ (Abemama)
- アラヌカ (Aranuka)
- アロラエ (Arorae)
- ベル (Beru)
- ブタリタリ (Butaritari) (以前はマキン環礁 Makin)
- クリア (Kuria)
- マイアナ (Maiana)
- マキン (Makin) (以前はリトルマキン Little Makin)
- マラケイ (Marakei)
- ニクナウ (Nikunau)
- ノノウチ (Nonouti)
- オノトア (Onotoa)
- タビテウエア (Tabiteuea)
- タマナ (Tamana)
- タラワ (Tarawa)
