明神礁
明神礁（みょうじんしょう）は、伊豆諸島南部、須美寿島の北約50km、ベヨネース列岩の東約10kmに位置する海底火山である。
解説
海底火山体の本体は明神海山と呼ばれ、海底からの比高が約1600m、直径約7×10kmの海底カルデラをもつ。ベヨネース列岩はこのカルデラの西側の外輪山上にあるが、カルデラの形成よりも古い時代のものである。カルデラには高根礁とよばれる中央火口丘があり、山頂は水深330mにある。明神礁もカルデラの北東側の外輪山上にあり明神海山の側火山である。
1952年（昭和27年）9月17日午前の噴火を最初に報告した静岡県焼津市の焼津港所属の漁船「第十一明神丸」にちなんで命名された。雲仙普賢岳などと同じデイサイト質の溶岩を噴出する火山で、激しい爆発を起こす性質がある。激しい火山活動をたびたび引き起こし何度か標高200～300mまで達する新島を形成したが、自らの爆発で消滅したり波浪に浸食されたりして現在に至るまで安定した新島を形成できていない。しかし公海上で新たに形成された島は第一発見国がその領有を宣言できるため当時[1]、アメリカ、旧ソ連、中国、韓国、フィリピンなどの艦船が頻繁に出没していた。
同年9月24日、噴火を観測中の海上保安庁の測量船「第五海洋丸」が突然消息を断った。噴火に巻き込まれ、田山利三郎測量課長を始めとする31名が遭難、全員殉職したものとされている（付近の「高根礁」の爆発に巻き込まれた、との説もある。生存者や目撃者が存在しないため、真相は不明）。
その後も付近では海水の変色などがたびたび発生し、近辺海域に海底火山危険区域が設定された（平成11年8月9日に解除）。
その後、1989年（平成元年）に海上保安庁の自航式ブイ「マンボウ」による調査が行われ、明神礁が明神礁カルデラのカルデラ縁上に位置する後カルデラ丘であることが確認された。
1998年（平成10年）にも無人測量船「マンボウII」による調査が行われ、この海域の詳細な地形が明らかになっている。現在は目立った海水の変色などは確認されていないが、活発な熱水活動や噴気が確認されている。
年表
- 1906年：噴煙が上がる
- 1915年：浅瀬を形成する。海中噴火。
- 1946年
- 2月：島が複数形成される
- 12月：島が破壊され波浪礁になる
- 1952年
- 9月17日：爆発と共に島が形成される
- 9月23日：島が再び破壊され消滅する
- 9月24日：第五海洋丸が噴火に巻き込まれ沈没、乗組員31名全員死亡
- 10月11日：島が形成される
- 1953年
- 3月11日：大爆発多数・島が消滅する
- 4月5日：島が再び形成される
- 9月3日：島が海面下に消滅
出典
参考文献
関連項目
- 海底火山
- ベヨネース列岩
- ゴジラ - 冒頭の、貨物船が何の前触れもなく次々と消息を絶っている、ということが伝えられるシーンで、明神礁の時にそっくりだ、というセリフがある。「第五海洋丸」の遭難を指している。
- 六神合体ゴッドマーズ- 主人公の搭乗するロボット・ガイヤーは、普段は明神礁に潜んでいる。
