幼若ホルモン
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幼若ホルモンの構造
幼若ホルモン（ようじゃくホルモン、Juvenile hormone：JHと略す）とは、昆虫のホルモンの一種であり、変態を抑制しながら幼虫の生長を促進する作用がある。脳の後ろにあるアラタ体から分泌される。
エクジソンとともに昆虫の成長および変態を調節する中心的ホルモンである。エクジソンと共存すると脱皮を伴う幼虫の成長を促進し、エクジソンが単独で存在することで蛹または成虫への変態が促進される。 また、変態の制御以外にも、生殖腺の発達、休眠、分業、形態形成など、昆虫に見られる様々な現象の制御にも関与していることが知られている。
分類群ごとに幼若ホルモンの化学構造は若干異なり、これまでに数種類の幼若ホルモンが知られている。 例えば甲虫目や膜翅目、双翅目などの多くの昆虫ではJHIIIが、鱗翅目ではJHIとJHIIが、幼若ホルモンとして使われている。 また、昆虫以外の節足動物にも幼若ホルモンに似た構造を持つホルモンが知られており、広義の幼若ホルモンとしてこれらの物質を含める場合もある。
幼若ホルモンの合成類似体（JHA/JHM）であるメトプレンやピリプロキシフェンなどは殺虫剤として用いられ、幼虫が成虫に変態するのを阻害して昆虫の繁殖を妨げる。しかし、幼虫期が長びくとかえって被害が増加する虫もおり、カやハエなどに使用されている。
