ナット・キング・コール

本名：ナサニエル・アダムズ・コールズ（Nathaniel Adams Coles）。「キング」は愛称。

経歴

アラバマ州モンゴメリーで生まれた。母・ペリーナは教会のオルガン奏者で、コールは12歳まで母からオルガンを習った。

1930年代からピアニストとして活動。スウィング・ジャズ時代末期の傑出したピアニストとしての業績を残した。1939年にピアノ、ギター、ベースのシンプルな編成からなる「ナット・キング・コール・トリオ」を結成。ビッグバンドの時代におけるコールの編成は革新的とみられ、トリオバンド流行の火付け役となった。

ピアニストとしての活動の間、艶のある声を買われて、歌手としても活動するに至った。1944年、歌手として「ストレイトン・アップ・アンド・フライ・ライト(Straighten Up and Fly Right)」を大きくヒットさせた。

1948年 3月28日、歌手のマリア・エリントンと結婚。5子を儲ける。1950年代以降はジャズからポピュラー界に軸足を移し、テレビにも多く出演し広く大衆的な人気を得た。

1950年以降の歌唱では、「モナ・リザ(Mona Lisa)」「スターダスト」「ルート66」「トゥー・ヤング(Too Young)」「ホエン・アイ・フォール・イン・ラブ」「ネイチャー・ボーイ(Nature Boy)」などが知られる。「スマイル」は、もともと映画「モダン・タイムス」のテーマ曲（インストゥルメンタル）であるが、コールのレコードのために歌詞が加えられたものである。

ポピュラー界で人気者となったコールも、1956年にはストレート・アヘッドなジャズアルバム「アフター・ミッドナイト(After Midnight)」を発表し、自分の原点を見つめ直した。

1961年にシングル「レット・ゼア・ビー・ラヴ(Let There Be Love)」がイギリスでヒットした。

歌手としてまだ絶頂時の1965年2月15日に、カリフォルニア州サンタモニカの病院で肺ガンにより死去した。1964年の「L-O-V-E」が、生前最後の大ヒット曲となった。

フリーメイソンのメンバーであった^[1]。コールがカバーした「スマイル」を作曲した喜劇王チャールズ・"チャーリー"・チャップリンもフリーメイソンであった^[2]。

弟、アイク・コール(Ike Cole)、フレディ・コール(Freddy Cole)もジャズ・ピアニストや作曲家として活動した。アイクは日本でも歌手として活動（ジェリー・ウォレスの「男の世界」をカバーしたり、日本語で歌唱した「マイ・ボーイ/夜のカレンダー」をリリースしたりするなどした）。フレディの子、ライオネル・コール(Lionel Cole)もキーボード奏者、音楽プロデューサーとして活動している。

ジャズ以外のジャンルの音楽への影響も大きく、ロックの殿堂にアーリー・インフルエンス（初期の影響）部門で殿堂入りしている。2000年に行われた授賞式でのプレゼンターはレイ・チャールズが務めた。

日本の往年のファンや洋楽通からはナッキンコールと呼ばれることが多い。コールは2回の来日経験があり、そのうち1963年2月には東京・赤坂の高級キャバレー「ニューラテンクォーター」でライブショーを行い、TBSテレビで録画放送された（のちに市販されている）。