アメリカ合衆国の中等教育
ミドルスクール (第五、第六ないし第七学年から第八学年)
"ミドルスクール"、"ジュニアハイスクール"、 および "イミディエイトスクール"は、いずれも、第六ないし第七学年から始まり第八学年で終わる学校の互換性のある名称である。まれに、第九学年を有することもある。ジュニアハイスクールという呼称と第七学年から始まる学校は一般的でなくなりつつある。
初等教育では、全ての学級が一人の同じ教員から担任されるのに対して、中等教育では、生徒たちは初めて、一日に複数の教員から、どこで授業を受けるかどうかという受講計画を登録する。授業科目は、通常、主要科目である自然科学、数学、英語、社会科学と、副教科である文章読解や技術などからなる。幼稚園から第九学年までは必修科目として体育がある。加えて一つか二つの選択科目を受講する。
ハイスクール (第九学年から第十二学年まで)
ハイスクールは通常第九学年から第十二学年までであるが、この原則に沿わない学区もある。もっともよく見られるのは第九学年がミドルスクールに含まれる形式であるが、これは比較的古い形態であり消滅しつつある[1]。ハイスクールでは、生徒は自身の教育により大きな自由を有しており、基幹科目を選択することも可能である。
基本的なカリキュラム構成
米国の教育制度では、他の先進国と異なり、高等教育機関の第二学年まで基本的な教育内容が分岐しない。ハイスクール段階では生徒は様々な科目を特別な専攻を除いて幅広く履修する。カリキュラムの難度や質は、州だけでなく州内の学区によってそれぞれ異なる。例えば単位取得が可能な合格点が100点満点で70点の学区もあれば75点の学区もある。
以下に示すパターンは、ハイスクール修了資格を取得するのに最低限必要な履修例の一つである。
- 自然科学 (生物学、化学、 物理学)
- 数学 (通例最低三年。代数学、幾何学、代数学II 微積分や三角関数を含む)
- 英語 (四年)
- 社会科学 (各国史、社会学、政治学 及び 経済学。アメリカ史は必修)
- 体育 (最低一年)
このほかにもボランティア活動、外国語や情報リテラシーの履修を義務づけたり、州の標準テストの合格ラインを満たすなど卒業に必要な条件は様々である。多くの州は解剖学、栄養学、救急処置、性と産児制限の基礎概念、DARE.プログラムと呼ばれる薬物乱用予防教育、煙草やアルコールをなぜ回避しなければならないか学ぶ"保健"コースの受講も生徒に要求している。州が学力低下に危機感を持ったり、地元の州立大学に卒業生の学習内容について不満を表明されたときなどには卒業のハードルを高くすることがある。
選択科目
ハイスクールは様々な自由選択科目を提供しているが、学区の財政状況いかんで科目が削除されたり利用できる設備が制限されることもある。
