カム (機械要素)
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カム（cam）は運動の方向をかえる機械要素。回転する軸に取り付けられ、軸の回転角度に対応した曲面が形成されている。一般には、円板カムと呼ばれる中心から円周までの距離が一定でない（卵型に代表される）板を回転する軸に取り付け、これの板に接する物（板や棒）に周期的な運動を与える。
典型的かつ、有名な例は、エンジンの吸排気バルブの開閉を行っているカムで、エンジンの出力軸から得た回転をバルブ開閉の往復運動に変換している。カムに追従させる部品が、カムフォロアである。なお、エンジンのバルブ開閉のカムのように、金属同士が高速で擦れ合うようなものの場合（カム表面とバルブのリフターと言う部分が激しく擦れ合う）、カムの表面が摩耗しないようにチル処理や硬い金属の塗布などが施してあり、非常に硬く出来ている。
種類
カムは大別すると平面カムと立体カムに分けられ、下記の種類がある。
- 平面カム
- 板カム(周縁カム)
- 正面カム(溝カム)
- 立体カム
- 円筒カム
- 斜板カム
- 端面カム
- 球面カム
なお、バネ、重力などによらずカムの輪郭に追従して動作するものを確動カムという。
