王朝
王朝（おうちょう テンプレート:Lang-en）とは、同じ王家に属する歴代君主の系列、あるいはその系列が支配する時代を指す。
通常、継承は世襲により行われるが、マムルーク朝のように実力者が跡を継ぐ体制の例もあった。王朝の存在時から、その王朝名で知られている場合もあるが、後の歴史家により命名され、一般に認識されたものも多く、王朝の区切りや王朝とみなすかどうかは、後世の歴史家によって最終的に判断されるものである。
概要
中華文化では、王朝は同姓の一族による一連の世襲を指し、王朝ごとに国号が違うため、国号が王朝名として使われることが多い。相続は男系継承であり、かなり血統が離れた相続も可能だが、一旦滅亡したものを再興した場合は、前漢、後漢のように区別するのが普通である。王朝の交替は別姓の者が放伐か禅譲により新たな君主となることを意味する（易姓革命）。
西洋文化圏では、王朝が同一家名の君主の連続によるものと定義され、家名が王朝名となるが、中世以前には正式な家名が無い場合が多く、後世の歴史家が適当に名付ける場合もある（その王朝で最も有名な君主の名前や、王朝の出身地名など）。直系が断絶して傍系継承や女系継承が起きた場合も家名が変わるため王朝の交替となる（ただし男系の傍系継承は家名が変わらないことの方が多いため王朝交代とされない場合が多い。また近年は女系継承が行なわれても母方の家名を用いる（＝君主の家名が変わらない）ことが多く、これも一般的には王朝交代とは考えない。）が、この場合は支配の連続性は維持されることが多い。ヨーロッパの王家は武力で滅亡する例は少なく、多くが直系の断絶による家名の変更である（とは云え直系が断絶した場合には継承戦争が発生することも多い）。
このように王朝の定義に違いがあるため、どの定義を取るかによって王朝の範囲は変わってくる。例えば、
- 日本の徳川将軍家で8代将軍吉宗が紀州分家から入ったり、応神天皇の五世孫として継体天皇が即位したりするのは、日本では同一王朝とみなされるが、西欧文化圏の一般的な見方に拠れば王朝の交代とみなされる可能性がある（ただしフランスのヴァロワ朝ではシャルル8世とルイ12世が男系7親等で、且つルイ12世がシャルル5世の曾孫であるが王朝交代とはみなされないことから、徳川家継と男系8親等で、且つ徳川家康の曾孫である徳川吉宗による継承が必ずしも王朝交代とみなされるとは言えない。他にも、バイエルン公の継承では日本の継体天皇の例よりも遠縁の男系支族による継承が行なわれたことがあるが、ヴィッテルスバッハ朝として同一王朝扱いである）。
- フランスのカペー朝・ヴァロワ朝・ブルボン朝・オルレアン朝は、西欧文化圏では王朝交代とみなされる（ただし、ポルトガルなどフランス国外で王位を獲得した傍系の男系支族を含め"Capetian Dynasty"として広義には一つの王朝とみなされる。また、ヴァロワ朝初代のフィリップ6世はカペー朝最後のシャルル4世と4親等の関係（従兄弟）である一方、ヴァロワ朝内では5親等以上の継承が2度なされているが王朝交代とはみなされないため、一概に傍系継承が王朝交代に直結するとは言えない。）が、漢字文化圏で一般的な見方に拠れば、すべてユーグ・カペーの男系子孫による同一王朝とみなされる（ただし中国南朝の斉と梁は男系で連なる同族であるにも関わらず別王朝扱いでありこれもまた一概には言えない。また前述の通り、前漢と後漢は途中で中断があったために事実上別王朝扱いである。後漢では自分たちが前漢の継承者であるという意識は当然存在したが、この程度の意識はヴァロワ朝やブルボン朝もカペー朝に対して持っていた。）。
日本史における「王朝」
日本では奈良時代・平安時代を指して「王朝時代」と呼ぶ場合がある（例：王朝文学、王朝物語）。また、平安時代中期・後期の律令国家体制が崩れてから院政や武家政治が始まるまでの国家体制を王朝国家と呼ぶことがある。
比喩
現在でも、世襲や同族経営が行われる財閥企業グループ、家元制や世襲政治家の家系などにおいて比喩的に使われる場合がある。（例：「ケネディ王朝」「金王朝」）。
