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'''鍵層'''（かぎそう、key bed、marker bed）とは、[[地層]]の年代を比較し特定するために用いられる特徴的な層である。主に堆積層がその対象層であり、同一時代に[[堆積]]した地層であることがその要件である。

地層は、[[侵食]]作用を受けることから、水平方向に連続しないことがほとんどであり、離れた2点間の地層の生成年代を地層対比し、連続性を判断する際に鍵層は重要な材料となる。

== 鍵層の例 ==
鍵層は主に、成因が特定できる[[軽石]]や[[凝灰岩]]層や特定の[[化石]]や[[元素]]などが産出する地層が用いられる。分布が広く連続性があり、岩質が特徴的で、他の岩石とたやすく区別されるような地層。軽石・凝灰岩のほかに、石炭層、チャート、石灰岩等がある。
===軽石、凝灰岩層 ===
[[火山]]の[[噴火]]による[[火山灰]]は、周辺または広域に降り注ぐ。この[[火山砕屑物|噴出物]]（例えば軽石や凝灰岩）は、噴火ごとに成分が変化することから、同じ火山により生成されたものでも、噴火時代の判定を行うことが可能である。この性質を利用して同一火山噴出物を同定し、これが同一の時代であることから、堆積場所が異なっていたとしても、時代の比較が可能となる。

日本における代表的な鍵層は、過去に大噴火を起こし[[北海道]]にまで広く火山灰を降らせた[[姶良カルデラ]]や[[阿蘇山]]、[[大山 (鳥取県)|大山]]、[[浅間山]]、[[富士山]]、[[支笏湖|支笏湖カルデラ]]、[[樽前山]]、[[有珠山]]
の噴火による[[テフラ|広域テフラ]]がある。

1991年、フィリピンの[[ピナツボ火山]]噴火時、火山灰が[[成層圏]]まで吹き上げられ、[[ジェット気流]]に乗って数日間で地球一周し、地球全体にまき散らされた<ref name="ikeya">池谷仙之・北里洋著『地球生物学　ー地球と生命の進化ー』）東京大学出版会 2004年 69ページ</ref>。

=== 化石や生物痕、炭化物を含む泥岩、砂岩、石灰岩等 ===
化石については、[[微化石]]や、やや大型である[[フズリナ]]や大型の[[貝殻]]を持つ[[アンモナイト]]など、[[進化]]の歴史がほぼ明らかになっている種については、世代毎に特徴を分析することにより大まかな判定を行うことが可能である。そのような目的に利用できる化石を[[示準化石]]という。

=== 特定の元素を含む地層 ===
[[中生代]]末期の地層中には、地球上にほとんど存在しない[[イリジウム]]を含む層が挟在している。これは地球に[[隕石]]が衝突し、広範囲にその微成分が拡散したために生じたものと考えられている。また、大きな隕石が[[大気圏]]に突入し[[テクタイト]]となって数百キロメートルの広さに散布される<ref name="ikeya"/>。

人間が関与した例としては、1950年以降の核実験で放射能が増加したことである<ref name="ikeya"/>。

== 脚注 ==
<references />

== 参考文献 ==
*池谷仙之・北里洋著『地球生物学　ー地球と生命の進化ー』）東京大学出版会 2004年 ISBN 4-13-062711-2
 
== 関連項目 ==
* [[テフラ]]
* [[示準化石]]
* [[地質図]]
* [[K-T境界]]
* [[姶良Tn火山灰]]

<!-- == 参考文献 == -->

== 外部リンク ==
*[http://www.chugoku-geo.or.jp/hyaka/kensou.html 鍵層 わかりやすい地質百科 - 中国地質調査業協会]


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[[Category:層序学]]
[[Category:年代測定]]
[[Category:地質調査]]