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'''軽金属'''（けいきんぞく、英語：light metals）とは、[[金属]]のうち、[[比重]]が4ないし5以下のものを指す。対語は[[重金属]]。

== 概説 ==
代表的な軽金属は、[[アルミニウム]]（比重2.7）、[[マグネシウム]]（比重1.7）、[[ベリリウム]]（比重1.9）、[[チタン]]（比重4.5）、[[アルカリ金属]]、[[アルカリ土類金属]]などが挙げられる。[[鉄]]は比重が7.85であるため軽金属には入らない。

[[製錬]]するのが技術的に難しかったため、人類が軽金属を使いこなしたのは17～18世紀ごろ以降である。さらに大量生産が可能になったのは19世紀以降である。例えば、アルミニウムの大規模製造に適した融解塩電解法は[[1886年]]に[[フランス]]のポール・ルイス・トゥーサン・エルー (Héroult) と[[アメリカ合衆国]]のチャールス・マーティン・ホール (Hall) がそれぞれ独自に開発したものである。チタンは、[[1946年]]にウィリアム・ジャスティン・クロール (Kroll) が開発した[[クロール法]]によって初めて大量生産が可能になった。

[[1903年]]に発明された航空機の発達は、軽金属なしではあり得なかった。近年では鉄道、乗用車なども含めた輸送機器の軽量化のために使用されるようになったが、その量は鉄に比べて圧倒的に少ない。例えば、[[2003年]]の[[銑鉄]]の生産量は5億トンだが、比較的生産量の多い軽金属であっても、アルミニウムは2500万トン、マグネシウムは50万トンに留まる。

== 関連項目 ==
*[[重金属]]
*[[非鉄金属]]
*[[軽金属工業]]

== 外部リンク ==
*[http://www.jilm.or.jp/ 軽金属学会]

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[[Category:金属]]
[[Category:元素群]]