綿棒のソースを表示

[[ファイル:White menbo.jpg|thumb|right|一般的な綿棒]]
'''綿棒'''（めんぼう、英語：[[w:cotton buds|Cotton bud]]、米語：[[w:Cotton swab|Cotton swab]]、[[w:Q-tips|Q-tips]]）は、[[木]]や[[紙]]、または[[プラスチック]]の棒の先端に[[脱脂綿]]を巻き付けたもののことである。

== 種類と用途 ==
現在の綿棒には様々なものがある。軸は概ね直径2ミリ程度の細い棒状であるが、材質は木、紙、プラスチックが用いられる。先端には、脱脂綿が1 - 1.5センチにわたって綿球状に固く巻き付けられているが、多用途化に対応すべく、丸いもの（正確には水滴型）、先端がとがったもの、太いもの（ゆるく球状に巻きつけたもの）、さらには絞り加工により段々を付けたものなどが市場に出回っている。また、一般的な丸いものであっても、ベビー用として軸ともども先端の綿球が細くなっているもの多く出ている。なお、綿球部は前述のように脱脂綿が素材であることが多いが、[[医療機器]]として鼻腔からの[[インフルエンザウイルス]]など病原体採取に用いられる場合や微生物の採取に用いられる場合には[[レーヨン]]の綿を使用する場合がある。また、特殊用途として合成繊維などを綿球部に使用する場合も見受けられる。業界ではコットンスワブ、またはコットンスワッブで通じることもある。

一般家庭向けのものは、長さがおよそ8センチで、軸の両側に固い綿球がついている。しかしながら、医療用や業務用のものには、2倍程度に長いものがある。こうしたものは薬品の塗布や化学実験・生物学実験などの際に用いられたり、機械装置などの細部の清掃などに用いられるため、綿球は片側のみに付いていることが多い。また、長い軸がたわみにくいよう、木の軸であることが多い。

特殊なものとして、[[オリーブオイル]]などの[[油]]を染み込ませたものや、精製[[水]]や香料を含ませた水を染み込ませたもの、機械の清掃向けとして[[静電気]]を起こしにくいような薬剤が染み込ませてあるものなどもある。

一般的な用途は[[耳]]掃除であり、耳介から外耳道を掻く（拭う）のに適している。女性が[[化粧]]の際に用いたり、幼児における綿棒[[浣腸]]に用いたりもする。耳掃除用のものを中心に、衛生用品は白が基調との既成概念に反する黒い綿棒が発売された。

なお、綿棒とは言いがたいが、綿棒の綿球部分に粘着剤を備え、それによって耳垢を貼り付けて耳掃除を行おうという商品も存在する。綿球の代わりに[[スポンジ]]を用いたものもあり、これも便宜的にスポンジめん棒などと呼ばれ、クリーンルームでの細かい作業などに用いられる（綿の字は用いないことがある）。これは綿球から繊維が外れて飛散することを避ける意味がある。

ちなみに、高齢者等の[[介護]]として、綿棒で[[口腔]]内の清掃を行うことがあるが、清掃能は専用に作られた柄付きスポンジのほうが高かったとの報告がある。綿棒では、一度ぬぐったものが再付着するからだという。綿棒を口腔内の清掃に用いることは、自分で歯磨きができない乳児および[[ペット]]などにおいて、推奨されることがあるが、一考を要することを示唆しているといえよう。また、歯に食品の色素などが付いた場合、[[歯ブラシ]]による清掃よりも、綿棒に歯磨き粉を付けてこするとよい。

== 歴史 ==
[[1923年]]、アメリカの Leo Gerstenzang が、妻が脱脂綿を[[爪楊枝]]に巻き付けているのを見て発明・商品化した。当時は Baby Gays と名付けたが、[[1926年]]には Q-tips Baby Gays と改名され、その後 Baby Gays が名称から外された。Q-tips は[[アメリカ合衆国|アメリカ]]と[[カナダ]]では綿棒の代表的なブランドであり、[[代名詞]]ともなっている。なお Q とは quality を指す。

[[日本]]に綿棒が入ってきたのは[[第二次世界大戦]]の終[[戦後]]であり、[[進駐軍]]の[[放出品]]として市場に出回るようになった。当時の綿棒は、軸が木製であり、その材質が爪楊枝と同じ[[シラカバ]]であり、製法も似ていたことから、爪楊枝の産地であった現在の[[岐阜県]][[高山市]]において国産化がなされた。

日本で初めて綿棒を製造販売したのは衛生用品製造業の平和エーザイ（当時 現：[[平和メディク]]）で、[[1965年]]のことであった。現在、同社は日本の綿棒のシェアのうち4割を担っている。年間製造本数は、全体でおよそ60億本。
<!--日本での綿棒生産が始まったことについては、実はサンリツ株式会社の創業者　中谷　明氏が初めて綿棒製造機を日本で初めて築き上げ、その後の株式会社山洋が誕生し、大阪にて生産を開始していた。その後に設立したのが[[平和メディク]]株式会社という話です。確かに株式会社山洋とサンリツ株式会社の創業者の名前は、両方とも中谷になり2人とも高山市にある丹生川村出身ということです。両者ともOEM生産が中心ということで表には出ていないが実は日本に綿棒を伝達した歴史ある会社なのです。現在、綿棒会社のシェアは、国内の4社にて3：3：3：1の割合で動いているらしい。-->

なお、紙軸の綿棒を開発したのも上記 Q-tips の会社であり、[[1958年]]のことである。

アメリカから綿棒が入ってきた名残により綿棒の全長は[[インチ]]で表される。一般雑貨として市場に出回る綿棒の全長は、約7.6cmであり特に区別して呼称する場合、3インチ綿棒または3インチ紙軸綿棒と呼ばれることがある。また、病院での処置や検査などに使用する柄部分の長い綿棒は、全長約15cmであり6インチ綿棒と呼ばれることがあり、綿棒製造業者や衛生材料業者間では事実上の標準（[[デファクトスタンダード]]）となっている。近年はインフルエンザ検査用の綿棒や感染症の検体採取用綿棒など市販の綿棒以外でも幅広い種類が商品化されている。

== 関連項目 ==
* [[耳掻き]]
* [[楊枝]]/[[脱脂綿]]
* [[ハブラシ]]/[[爪切り]]

== 外部リンク ==
{{Commonscat|Cotton swab}}
* [http://www.sa-n-yo.co.jp/ 山洋] 日本の綿棒製造会社
* [http://www.heiwamedic.com/ 平和メディク] 日本の綿棒製造会社
* [http://www.nihon-menbow.co.jp/ 日本綿棒] 日本の綿棒製造会社
* [http://www.sanritsu-corp.jp/ サンリツ] 日本の綿棒製造会社
* [http://www.qtips.com/ Welcome to Qtips.com!] 世界初の綿棒製造会社（歴史の解説も）
* [http://www.jhpia.or.jp/ 社団法人日本衛生材料工業連合会] 綿棒を始めとする衛生材料の業界団体

{{Textile-stub}}
{{デフォルトソート:めんほう}}
[[Category:清掃用具]]
[[Category:衛生材料]]
[[Category:化粧品]]