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{{Otheruses|海|三越伊勢丹ホールディングス社長|大西洋 (百貨店社長)}}
{{五大洋}}
'''大西洋'''（たいせいよう、{{lang-la-short|Oceanus Atlanticus}}、{{lang-en-short|Atlantic Ocean}}）とは、[[ヨーロッパ大陸]]と[[アフリカ大陸]]、[[アメリカ大陸]]の間にある[[海]]である。
なお、大西洋は、'''南大西洋'''と'''北大西洋'''とに分けて考えることもある。おおまかに言うと、南大西洋はアフリカ大陸と[[南アメリカ大陸]]の分裂によって誕生した海洋であり、北大西洋は[[北アメリカ大陸]]と[[ユーラシア大陸]]の分裂によって誕生した海洋である。これらの大陸の分裂は、ほぼ同時期に発生したと考えられており、したがって南大西洋と北大西洋もほぼ同時期に誕生したとされる。

== 地理 ==
[[ファイル:Atlantic Ocean-ja.png|thumb|大西洋]]

大西洋の[[面積]]は約8660万平方km。これは[[ユーラシア大陸]]と[[アフリカ大陸]]の合計面積よりわずかに広い面積である。大西洋と[[太平洋]]との境界は、南アメリカ大陸最南端の[[ホーン岬]]から南極大陸を結ぶ、西経67度16分の[[経線]]と定められている。また、[[インド洋]]との境界は、アフリカ大陸最南端の[[アガラス岬]]から南極大陸を結ぶ、東経20度の経線と定められている。そして、[[南極海]]との境界は、南緯60度の[[緯線]]と定められている。大西洋の[[縁海]]としては、[[メキシコ湾]]や[[カリブ海]]を含むアメリカ地中海、[[地中海]]、[[黒海]]、[[バルト海]]があり、縁海との合計面積は約9430万平方kmである。

=== 水深 ===
他の大洋と比較した場合、大西洋の特徴は、水深の浅い部分の面積が多いことである。とは言っても大西洋に水深4000mから5000mの部分の面積が最も多いということは、他の大洋と変わらない。しかし、全海洋平均では31.7%がこの区分に属するが、大西洋の場合は30.4%である。そして、水深0mから200m、いわゆる[[大陸棚]]の面積が大西洋では8.7%を占める（太平洋5.6%）、0mから2000mの区分では19.8%（同12.9%）となる。このため、大西洋の平均深度は三大大洋（太平洋、大西洋、インド洋）のうち最も浅い3736mである。なお、大西洋での最大深度は8605m（[[プエルトリコ海溝]]）。

=== 海底 ===
[[File:Atlantic bathymetry.jpg|thumb|right|大西洋と大陸の地形図]]

海洋底の骨格となる構造は、[[アイスランド]]から南緯58度まで大西洋のほぼ中央部を南北に約16000kmに渡って連なる[[大西洋中央海嶺]]である。なお、海嶺（海底にある山脈）の頂部の平均水深は2700mである。地質時代に[[プレート]]の運動によって南北米大陸と欧州・アフリカ大陸が分裂し、大西洋海底が拡大していった。中央海嶺はマントルからマグマが噴き出た場所である。太平洋と比較すると、[[海嶺]]（大西洋中央海嶺を除く）や[[海山]]の発達に乏しい。

海底に泥や砂あるいは生物遺骸が[[堆積]]しているのは、他の大洋と同様だが、大西洋は他の大洋と比べて、水深の浅い場所が多い。大西洋の沿岸部では[[河川]]などによって陸から運ばれた物質が溜まって、厚く堆積している。そして沖合（遠洋）には、粒子の細かい赤色粘土、[[軟泥]]（プランクトン死骸など）が堆積している。こうした大西洋の堆積物は、最大で約3300m堆積している。大西洋の堆積物は、太平洋の堆積物と比べると非常に厚い。この理由としては、太平洋に比べ大西洋が狭く、堆積物の主な供給源である陸地からどこもあまり離れていないこと、太平洋に比べて注ぎ込む大河が多い上に、河川の[[流域面積]]も広く、河川が侵食して運搬してきた大量の土砂などが流れ込むこと、などが挙げられる
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「世界地理12　両極・海洋」p196　福井英一郎編　朝倉書店　昭和58年9月10日
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。

また、海底には[[マンガン団塊]]のような[[自生金属鉱物]]も見られる。

=== 海水 ===
大西洋の平均水温は4℃、平均[[塩分濃度]]は35.3‰。この水温と塩分濃度は、ともに他の大洋とほぼ同じである。なお、海水の塩分濃度は均一ではなく、熱帯降雨が多い赤道の北や、極地方、川の流入がある沿岸部で低く、降雨が少なく蒸発量が大きい北緯25度付近と赤道の南で高い。また、水温は極地方での-2℃から赤道の北の29℃まで変化する。なお、大西洋の南緯50度付近には、表面付近の海水温が急に2度〜3度変化する[[潮境]]が存在し、ここは[[南極収束線]]と呼ばれる
<ref name="wa_kj_p431">
和達 清夫 監修 『海洋の事典』 p.431 東京堂出版 1960年4月20日発行
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。
ちなみに、この南極収束線はインド洋や太平洋にも存在し、インド洋の場合も南緯50度付近だが、太平洋は南緯60度付近と位置が大きく異なっている
<ref name="wa_kj_p431">
和達 清夫 監修 『海洋の事典』 p.431 東京堂出版 1960年4月20日発行
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。

=== 海流 ===
[[File:Circulacion termohalina.jpg|thumb|right|海水大循環]] 

大西洋の表層に存在する主な[[海流]]は、北から、[[東グリーンランド海流]]（北部、寒流）、[[北大西洋海流]]（北部、暖流）、[[ラブラドル海流]]（北西部、寒流）、[[メキシコ湾流]]（西部、暖流）、[[カナリア海流]]（東部、寒流）、[[アンティル海流]]（西部、暖流）、[[北赤道海流]]（東部、暖流）、赤道を超えて、[[南赤道海流]]（西部、暖流）、[[ベンゲラ海流]]（東部、寒流）、[[ブラジル海流]]（西部、暖流）、[[フォークランド海流]]（南部、寒流）である。また、現在の地球の海には地球全体を巡る[[海水大循環]]があり、大西洋の極海で冷やされた海水は[[大西洋深層流]]として南下し、太平洋やインド洋で暖められ、アフリカ南部から北上して戻ってくる。一方、赤道を境にそれぞれ北大西洋と南大西洋の表層では海流が大きな渦として循環する。これらの海流（循環）は、地球全体の気候に影響を与えるくらいに、多くの[[熱]]を輸送している。

ところで、北大西洋の中央部にある[[サルガッソ海]]には、目立った海流が無い。これは、南赤道海流・メキシコ湾流・北大西洋海流・カナリア海流によって構成される大循環の中心に位置し、これらの循環から取り残された位置に、このサルガッソ海が存在するからである。また、ちょうどこの場所は亜熱帯の無風帯に属するため風もほとんど吹かない。このため上記4海流から吹き寄せられた[[海藻]]類（いわゆる[[流れ藻]]）が多く、風がない上に海藻が船に絡みつくことから、航海に[[帆船]]を使用していた時代には難所として知られていた。なお、このサルガッソ海付近は、大西洋の中でも海水面が少し高くなっている場所であることでも知られている
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和達 清夫 監修 『海洋の事典』 p.594 東京堂出版 1960年4月20日発行
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。

== 生物 ==
大西洋は生物の種数が少ない。様々な分類群において太平洋やインド洋に比べて数分の1程度の種数しか持たない。これは、大西洋が[[大陸移動]]によって作られた新しい海であること、他の海洋とは南北の極地でしか繋がっていないために生物の移動が困難であることなどによると考えられる。ちなみに、大西洋の魚類の総種数より、[[アマゾン川]]の淡水魚の種数の方が多いとも言われる{{要出典|date=2010年11月}}。

大西洋の各地には漁場が点在するが、とくに大西洋北部はメキシコ湾流が寒冷な地方にまで流れ込むために海水の攪拌がおき、世界屈指の好漁場となっている。メキシコ湾流とラブラドル海流が出会う北アメリカ・ニューファンドランド沖の[[グランドバンク]]や、北海やアイスランド沖などの大西洋北東部が特に好漁場となっている。

== 歴史 ==
大西洋沿岸のほぼすべての地域には有史以前から人類が居住していた。[[紀元前6世紀]]ごろからは、[[カルタゴ]]が大西洋のヨーロッパ沿岸を北上して[[イギリス]]の[[コーンウォール]]地方と[[錫]]の交易を行っていた。その後もヨーロッパ近海では沿岸交易が行われていた。[[13世紀]]末には大西洋のヨーロッパ沿岸航路が活発化し、[[ハンザ同盟]]が力を持っていた北海・バルト海航路と、[[ヴェネツィア]]や[[ジェノヴァ]]が中心となる地中海航路が直接結びつくこととなった。これによって、それまでの内陸の[[シャンパーニュ大市]]に代わって[[フランドル]]の[[ブリュージュ]]が<ref>「商業史」p27-28　石坂昭雄、壽永欣三郎、諸田實、山下幸夫著　有斐閣　1980年11月20日初版第1刷</ref>、その後は[[アントウェルペン]]がヨーロッパ南北航路の結節点となり、ヨーロッパ商業の一中心地となった。

最も古い大西洋横断の記録は、西暦[[1000年]]の[[レイフ・エリクソン]]によるものである。これに先立つ[[9世紀]]ごろから、[[ヴァイキング]]の一派である[[ノース人]]が本拠地の[[ノルウェー]]から北西に勢力を伸ばし始め、[[874年]]には[[アイスランド]]に殖民し、[[985年]]には[[赤毛のエイリーク]]が[[グリーンランド]]を発見した。そして、赤毛のエイリークの息子であるレイフ・エリクソンが[[ヴィンランド]]（現在の[[ニューファンドランド]]に比定される）に到達した。しかしこの到達は一時的なものに終わり、グリーンランド植民地も[[15世紀]]ごろには寒冷化により全滅してしまう。

一方そのころ、南の[[イベリア半島]]においては[[ポルトガル]]の[[エンリケ航海王子]]が[[1416年]]ごろから[[アフリカ大陸]]沿いに探検船を南下させるようになり、[[1434年]]にはそれまでヨーロッパでは世界の果てと考えられていた{{仮リンク|カボ・ボハドール|es|Cabo Bojador|label=ボハドール岬}}（{{lang-es|Cabo Bojador}} {{lang-ar|رأس بوجدور}} {{lang|en|ra's Būyadūr}} ラス・ブジュドゥール）を突破<ref>「大帆船時代」p7　杉浦昭典　昭和54年6月26日印刷　中央公論社</ref>。以後も探検船は南下し続け、[[1488年]]には、[[バルトロメウ・ディアス]]が[[喜望峰]]を発見し、アフリカ大陸沿いの南下は終止符を打った。

[[1492年]]には[[スペイン]]の後援を受けた[[クリストファー・コロンブス]]が大西洋中部を横断し、[[バハマ諸島]]の1つである[[サン・サルバドル島]]に到着した。以後、スペインの植民者が次々とアメリカ大陸に侵攻し、[[16世紀]]初頭にはアメリカ大陸の中央部はほとんどがスペイン領となった。一方、コロンブスの報が伝わってすぐ、[[フランス]]の漁民たちは大挙して大西洋を渡り、メキシコ湾流とラブラドル海流が[[潮目]]を成すことで世界有数の好漁場となっているニューファンドランド沖にて[[タラ]]をとるようになった。

[[16世紀]]には新大陸で取れた[[銀]]がスペインに運ばれ、スペインの隆盛の基盤となるが、やがて[[オランダ]]やイギリスなどの新興国が大西洋交易を握るようになった。[[18世紀]]には、ヨーロッパの工業製品をアフリカに運んで[[奴隷]]と交換し、その奴隷を[[西インド諸島]]や[[アメリカ南部]]に運んで[[砂糖]]や[[綿花]]と交換し、それをヨーロッパへと運ぶ[[三角貿易]]が隆盛を極め、この貿易がイギリスが富を蓄える一因となった<ref>「略奪の海カリブ」p162-164　増田義郎　岩波書店　1989年6月20日第1刷</ref>。

[[19世紀]]に入り、[[アメリカ合衆国]]が大国となるにつれて、アメリカとヨーロッパを結ぶ北大西洋航路は世界でもっとも重要な航路となった。

== 大西洋に接する国と地域 ==
=== ヨーロッパ ===
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* {{BEL}}
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* {{DEU}}
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* ''{{FRO}}''
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* ''[[マン島]]''
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=== アフリカ ===
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* {{ESH}} (モロッコ占領中)
* {{ESP}} ([[カナリア諸島]])
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=== 南アメリカ ===
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=== カリブ海 ===
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=== 北アメリカ、中央アメリカ ===
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== 大西洋ニーニョ ==
数年に一度の頻度で発生する現象で、太平洋の[[エルニーニョ・南方振動|エルニーニョ]]現象ほど水温偏差は大きくない。周辺地域の南アメリカやアフリカの気候への影響は大きく、熱帯域で洪水や干魃を発生させる要因となっているほか、エルニーニョにも影響を与えていることも示唆されている。発生のメカニズムはエルニーニョ現象と同様に、「数年に一度、弱まった貿易風の影響で、西側の暖水が東へと張り出す」タイプと「赤道の北側で海洋表層の水温が通常よりも暖められ、暖められた海水が赤道域に輸送される<ref>[http://www.jamstec.go.jp/rigc/j/topics/20121225.html 大西洋赤道域の新たな気候変動メカニズム]海洋研究開発機構 JAMSTEC</ref>」があると考えられている。


== 関連項目 ==
{{Commons&cat|Atlantic Ocean|Atlantic Ocean}}
* [[バミューダトライアングル]]

== 出典 ==
<references />

{{世界の地理}}
{{海}}

[[Category:大西洋|*]]
[[Category:大洋]]
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{{Link FA|ml}}
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{{Link FA|ur}}