中軌道のソースを表示

'''中軌道''' (medium earth orbit; '''MEO'''）は、[[低軌道]]（平均高度約1,400km以下）と[[対地同期軌道]]（平均高度約36,000km）の中間に位置する[[人工衛星の軌道]]の総称である。'''ICO'''（intermediate circular orbit）という言い方もあるが、これは後述の企業名でもある。

[[公転周期]]1/2[[恒星日]]（11時間58分）の[[準同期軌道]]は中軌道に含まれる。

地上から見て常に動き、地平線下に沈むので、多数を[[衛星コンステレーション]]として利用することが多い。

==使用例==
===衛星測位システム===
*[[GPS衛星]] 高度20200km（準同期軌道）の31機を使用する。

===通信システム ===
中軌道では、地表との距離が長くなるため、[[リモートセンシング]]には不利であるが、全地球でのカバレージを確保するための衛星個数が低軌道より削減できるため、中軌道衛星コンステレーションを使った[[衛星電話]]および[[電気通信|通信]]システムが提案されている。

*[[モルニヤ衛星]] 高度500～40000km（準同期軌道）の20機余を使用。
*[[ICO社]] 高度10,390kmの衛星を10機使用したシステムを計画していた会社であるが1999年に経営破綻し再建中。

参考：低軌道衛星のコンステレーションの例。これら各社の衛星数はICO社のものより多い。
*[[衛星電話#イリジウム|イリジウム社]]  高度780kmの衛星を66機使用
*[[テレデシック]]社  高度1,300～1,400kmの衛星を288機使用
*[[グローバルスター]]社  高度1,400kmの衛星を48機使用

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[[Category:人工衛星の軌道]]