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'''ミニ万里の長城'''（ミニばんりのちょうじょう）は[[北海道]]（[[上川総合振興局]]）[[上川郡 (天塩国)|上川郡]][[下川町]][[西町_(下川町)|西町]]桜ヶ丘公園内にある[[万里の長城]]を模した[[構築物]]である。下川町の[[観光]]名所となっている。なお、[[中華人民共和国]]駐札幌[[総領事館]]より「ミニ」をつけずに「万里長城」と称することが許可されている。

== 概要 ==
高さ3m、幅3m、長さ2,000mで、公園をほぼ囲むように[[石垣]]が設置されている。長城の内側には、町営野球場、[[パークゴルフ]]場、山村広場、土間運動場、ふるさと交流館などが整備されている。

1986年より石積みが開始された。当時は、[[下川鉱山]]の休山や急激な[[円高]]による林業不振などで町が疲弊した状態であり、また特別な[[観光資源]]のない町であったことから、町民手づくりの観光資源開発をめざして始まった。石は農地・草地開発で発生する石を利用した。

石積み作業は基本的に人力で行われた。毎年5月から10月まで毎月1回「町民石積みの日」を設け、町内外よりボランティアを募り実施された。石には積んだ人の名前やその年月日等を書くことができ、記載のとおりに彫りこまれている。

2000年には全長2,000mが完成し、築城を終えた。15年間で15万個以上の石が積まれ、延べ13万人以上が石積みに参加した。完成後はプレートに刻む形で来訪者の名前を残すことができる。

2011年より公園の拡張に伴い、石積みが再開された。

== 歴史 ==
* [[1981年]] - 町の職員が中国を訪問し、万里の長城に感銘を受ける。
* [[1986年]] - 石積みを開始する。
* [[1988年]] - 桜まつりを万里長城祭と改称する。
* [[1989年]] - 第1回万里長城クロスカントリー大会を開催する。（[[第44回国民体育大会]]大会旗・炬火リレー記念大会）
* [[1990年]] - 中華人民共和国駐札幌総領事館より「万里長城」と称することを許可される。
* [[1994年]] - メモリアルゲートが完成する。
* [[1996年]] - [[24時間テレビ]]で生中継される。
* [[1997年]] - アイスキャンドルパークを開催する。[[日本放送協会|NHK]][[土曜特集]]「あなたに贈る光の祭典～手作りの光大集合～」で生中継される。
* [[2000年]] - メモリアルゲート前で築城2,000m達成セレモニーが開催される。
* [[2011年]] - 石積みを再開する。

== 催事 ==
* 万里長城祭（5月）
* 万里長城クロスカントリー大会（5月） - 第9回（1997年）以降は長城祭と同日に開催されている。
* [[アイスキャンドルミュージアム]]（2月） - アイスキャンドルパークの会場となっている。

== 関連項目 ==
* [[五味温泉]]
* [[下川バスターミナル]]

== 参考文献 ==
* 下川町『下川町史（第4巻）』2002年。

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