コルクのソースを表示

[[ファイル:ChampagneCorksLarge.jpg|right|300px|thumb|コルクを打ち抜いて作った瓶の栓]]
[[ファイル:Cork coaster.jpg|right|300px|thumb|粉砕したコルクを薄い薄板に圧縮成型して作ったコースター]]
[[ファイル:Quercus suber corc.JPG|right|300px|thumb|コルクガシから採取したコルク原材（ポルトガル）]]

'''コルク'''（{{lang-en-short|cork}}）は、[[#コルクガシ|コルクガシ]]の[[樹皮]]の[[コルク組織]]を剥離、加工した[[弾力性]]に富む素材。空気をよく含み、軟らかいため、[[中国語]]では「軟木」（{{Lang|zh|ruǎnmù}}）と呼んでいる。また、コルクに似せて作った合成素材は合成コルクと呼ばれる。

== 採取と加工の方法 ==
コルクは本来はコルクガシの[[樹皮]]である。採集する際に[[形成層]]などの生きた組織を痛めないように、樹皮のみをはいで製造する。コルクガシを植樹後、数年を経た段階で、第1回の剥ぎ取りを行う。このときに得られた樹皮（バージンコルク）は表面が亀裂や凹凸に富み、加工製品の素材としては適さない。そのため、[[洋ラン]]のような熱帯性の[[着生植物]]を着生状態で栽培するときの植え付け材として利用される。その後は数年ごとに再度厚く成長した樹皮を剥ぎ取っていく。この2回目以降に得られた樹皮は表面が平滑な均質性の高い材質であるので、打ち抜いてワインなどの瓶の栓を製造する。剥ぎ取られた樹皮はまず高温蒸気処理を受ける。これによって樹皮は弾力を増やし、丸みがとれて平らになり、打ち抜きやすくなる。打ち抜かれて残った樹皮は粉砕された後に接着剤と共に圧縮され、圧搾コルクとして利用される。[http://www.youtube.com/watch?v=bqF3SGFigdY コルクのように収穫される]

主な生産地は[[ポルトガル]]であり、全世界の生産量の約52%を占める。ほかに、[[スペイン]](29.5%)、[[イタリア]](5.5%)、[[アルジェリア]](5.5%)、[[モロッコ]](3.7%)、[[チュニジア]](2.5%)、[[フランス]](1.1%)などで生産される。世界のコルク林面積は約228万ヘクタール。その内訳は[[ポルトガル]](32.4%)、[[スペイン]](22.2%)、[[アルジェリア]](18.2%)、[[モロッコ]](15.2%)、[[フランス]](4%)、[[チュニジア]](4%)、[[イタリア]](4%)である。

== 利用 ==
発泡プラスチックのように多孔質で、[[弾力性]]があり[[水]]をほとんど通さないが、通気性はわずかにあり、保温性に優れている。[[天然ゴム]]が広く知られるまで、欧米圏における緩衝材や密閉材として重要なものであった。

現在の代表的な利用としては[[ワイン]]の[[瓶]]の[[蓋|栓]]や、[[野球]]の[[ボール (野球)#硬式球|硬式球]]の芯、バドミントンのシャトルなど。バージンコルクは形が悪いのでワイン栓には普通使われない。

コルク栓を打ち抜いたあとの端材は、粉砕して成型加工され、フローリング用床材や断熱材など、さまざまな用途に供される。

[[バット (野球)|バット]]を改造してコルクを詰めることは野球規則で禁止されている。これはコルクの[[反発係数]]が高いためである。2003年には[[サミー・ソーサ]]がそのバットを使用し罰金と謹慎処分を受けたこともある。

[[オーボエ]]、[[クラリネット]]、[[ファゴット]]といった木管楽器の接合部分にもコルクが用いられ、楽器内部の密閉性などに大きく関わってくるため、音色など楽器のバランスに重大な影響を及ぼす。

[[ルアー]]や[[フライフィッシング]]用の釣竿のグリップ部分にもよく利用される。滑りにくく竿の感度がダイレクトに手に伝わり、水濡れに殆ど影響されず、なにより風合いがよいため多くのルアー、フライ愛好家に好まれている。

[[中華人民共和国|中国]]などでは、コルクの板を彫刻して、立体的な彫刻画が製造されている。

[[鉄道模型]]においては粉砕コルクを成形加工したものを「[[コルク道床]]」として主に[[レイアウト (鉄道模型)|レイアウト]]製作において使用する他、バージンコルクの表皮の質感を活かして「岩壁」を表現するのに用いられる（「コルクロック」という名称で販売されている）。また、各種の大きさに選別した粉砕コルクが「コルクパウダー」という名称で販売されており、これらは岩や石、[[バラスト軌道|バラスト]]の表現に用いられる。

多孔構造と弾力性により、針を一度や二度刺した程度ではほとんど跡が残らない。これを利用し、メモ等をピン留めする[[掲示板]]（[[コルクボード]]）として用いられてきた。より安価な合成発泡素材のボードや、損耗がないマグネットボードが普及した現在でも、ボード自体をコルクの風合いを活かした[[インテリア]]として用いられている。

精密機械の緩衝マウントなどとしても重要な素材であった。近代以後は成型自由度が高く硬度のコントロールも可能で、また安価な天然ゴムや[[合成ゴム]]に取って代わられていったが、現在でもまだ化成素材に比べて[[可塑剤]]の滲出が無い、紫外線に強いといった長所があり、[[三脚]]のカメラマウントなどの高級品ではコルク板が使用されることがある。

最近ではアクセサリーの素材として利用されることもある。

なお、[[生物学史]]では、[[ロバート・フック]]がコルクの断面を観察して、多数の小部屋を見つけてこれにCellと名付け、これが後に細胞の語に使われたことから、細胞発見の素材としても知られている。

== コルクガシ ==
'''コルクガシ'''([[:en:Cork Oak|Cork Oak]])は[[ブナ科]][[コナラ属]]の常緑高木（[[オーク]]）で、[[地中海]]地方原産。学名は''Quercus suber''.

[[地中海性気候|地中海の温暖な気候]]を好み南欧、北[[アフリカ]]に分布する。[[イベリア半島]]をはじめ、[[イタリア]]などでもコルク製造のために栽培される。コルクガシはコルク生産目的だけではなく、[[防砂林]]としても植えられている。

== 合成コルク ==
コルクの代替品としてプラスチックなどの合成素材で作ったコルク様の物質は合成コルクと呼ばれる。合成コルクは主にワインの瓶の栓として使用される。安価なワインに使用されることが多い合成コルク栓だが、コルクガシから採ったコルクが天然素材ゆえに微生物による汚染（それによってカビ臭、ブショネなどと呼ばれる不快な臭いがワインに移ってしまう）やコルクダスト等の問題があるのに対し、それらの問題が存在しない。合成コルクの商品としてはNkorc、Nomacorc等が存在する。

== 関連項目 ==
* [[コルクスクリュー]]
* [[コルク道床]]
* [[コルクボーラー]]
* [[アベマキ]]

{{Plant-stub}}

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[[Category:木材]]