M78 (天体)
| M78 | |
| 星座 | オリオン座 |
| 観測データ | |
| 種別 | 散光星雲（反射星雲） |
| 赤経 (RA, α) | 05 h 46.7 m (J2000.0) |
| 赤緯 (Dec, δ) | +00° 03' (J2000.0) |
| 距離 | 1,600 光年 |
| 視等級 | 8.3等 |
| 視直径 | 8' x 6' |
| 物理的性質 | |
| 直径 | _ 光年 |
| 絶対等級 | _ |
| 特性 | _ |
| その他の名称 |
NGC 2068 |
| 250px | |
M78 (NGC 2068) はオリオン座にある散光星雲（反射星雲）である。
解説
メシエ天体の一つ。オリオン座の三つ星の東端にあるζ星から北東に約2.5°離れた位置にある。1780年にフランスのピエール・メシャンによって発見された。M78 は反射星雲の中では全天で最も明るいものの一つである。馬頭星雲やオリオン大星雲 (M42) と同様に、オリオン座付近に広がっているオリオン座分子雲の一部を構成している。
1780年ピエール・メシャンによって発見された。彼は「オリオンの右側で、星雲状物質に囲まれ2個の核がある」としている。同年メシエは「2個の星のある小星雲。北側ははっきりしSf方向に向かい、ここは次第に消滅する。最も濃密な個所は中央である」と記している。1852年ロス卿は「前面の観測より渦状」と見た。リック天文台は「やや明るく拡散し星雲状。明るい部分は6'x4'で10等星2個を含む。6'西にこれと広い暗条にへだてられて微かな光斑がある。西よりでわずかに南よりのものがNGC2064で、北側のものがNGC2067である」としている。
M78はリック天文台の記述している10等星の重星によって照らされている。この星雲の近くにはNGC2064、NGC2067、NGC2071があるが、すべてバーナードループの中に入っている。写真では中央にある星雲がM78で左上にある星雲がNGC2071である。南西部にある小さな星雲がNGC2064である。NGC2067はこの写真でははっきりしない。
暗いわりには双眼鏡でもはっきりと星雲状に見える。口径5cmの望遠鏡で、中央の2重星が見えてくる。口径10cmでは外形もはっきりし、ゆがんでいる様子や北西側の輪郭がはっきりとし、逆に南西側の輪郭がぼやけている様子がわかる。初心者に小さな彗星のイメージを示すのに適している。口径50cmではM78の構造もはっきりと見え、NGC2064も確認できる。
フィクションとの関連
参考文献
- 中野繁 星雲星団の観測 恒星社、1978年（各観測者の記録）
- 浅田英夫 星雲星団ウォッチング 地人書館、1996年（望遠鏡での観察）
