AOL
テンプレート:Infobox AOL（エーオーエル）は、アメリカ合衆国の大手インターネットサービス会社、あるいは同社がアメリカを中心に世界各国で提供するインターネット接続サービス・ポータルサイトの名称である。
概要
1985年にQuantum Computer Serviceとしてパソコン通信サービスを開始し、1989年にMacintoshにおいてGUIを用いた専用ソフトで接続する「America Online」サービスが開始された。
独自の接続ソフトにより、発展途上国や僻地でもアナログ電話回線とモデムがあれば、ほとんどの地域で使用可能なため、僻地や途上国など使用可能地域が非常に広いのが特徴。同社の顧客は約3,000万人で、世界最大のインターネット接続サービスである。
接続ソフト「AOL Dialer（日本ではAOL接続ソフトとして提供）」とAOL Instant Messengerを提供しており、スクリーンネームと呼ばれる、任意で決められるユーザー名を使用してAOL独自のコンテンツを使用したり、AOL会員同士とのコミュニケーションなどができる。
1997年9月にCompuServeを[1]、1998年にネットスケープコミュニケーションズを買収[2]。また、2000年にタイム・ワーナー（タイム (雑誌)・CNN・ワーナー・ブラザーズ等を傘下に持つ）を買収し、世界最大の複合企業体になった。しかしITバブル崩壊によってAOL単体での業績が悪化すると同グループ内での影響力を失い、2002年以降はタイム・ワーナーの一部門として位置づけられるようになった。「世紀の結婚」などと言われたタイム・ワーナーとの合併であったが、新興勢力の台頭の中で業績は伸び悩み、2009年12月9日にタイム・ワーナーと正式に合併を解消、独立企業として再出発した[3]。
日本では1997年に参入。「オンラインサインアップ」・「AOL接続ソフト」などが収録されたCD-ROMを頒布、あるいはパソコン雑誌の付録CD-ROMに収載する方法で会員を増やした。2001年には最大手の携帯電話会社であるNTTドコモが資本参画し、「DoCoMo AOL」となるが2年半後に提携解消し、2004年7月にADSL回線の電気通信事業会社であるイー・アクセス（現・ワイモバイル）に買収され、日本におけるAOL事業を同社に譲渡した。その後、メールサービスなどのコンテンツ部門・AOLジャパンのサイトをAOL ASIAへ移行し、イー・アクセスは、AOL契約のアクセスラインのみ提供する形となった。
日本での事業
1997年から日本でインターネットプロバイダー事業を開始[4]。2006年時点、日本の顧客数は推定40万人（非公開）。
なお、イー・アクセス時代までのメールアドレスのドメインは、aol.comであったが、現在取得出来るドメイン名ははaol.jpとなっている（米国サイトでaol.comは取得可能）。なお、従前のaol.comドメイン（米国サイトで取得したアドレスも同様）は、一般のメールソフトなどで、IMAP4で設定することにより閲覧可能だが、aol.jpドメインの場合はmail.aol.jp からログインした状態でのwebメールのみ利用可能（webメールのログインページ自体は、aol.com・aol.jpともに共通だが、aol.comドメインの場合は、メールアドレスの@以降が省略可能だが、aol.jpドメインの場合はフル入力が必要。なお、利用規約によると90日間ログインしない、という消極的手法以外では退会できないので注意。また、現体制移行後に米国サイトから取得したaol.comドメインアドレスのログインも、米国サイトだけでなく、日本語版であるmail.aol.jp から可能となっている）。
余談だが、日本通信が提供するConnectMailは、AOLのメールアドレスに対応しているが、対応しているのはaol.comのみで、aol.jpは現在提供不可としている。
日本における沿革
- 1996年 - 三井物産、日本経済新聞社、America Online, Inc.により日本法人AOLジャパン株式会社を設立。
- 1997年4月15日 - 日本におけるAOL 日本語版サービスを開始。
- 2001年 2月 - NTTドコモが資本参加し、株式会社ドコモ・エーオーエルに社名変更。
- 2001年 6月 - NTTドコモのiモードサービスと提携する、AOLi（Webメールサービス）を開始。
- 2003年12月 - NTTドコモが資本撤退。米AOLの100%子会社化に伴い再びAOLジャパンに社名を戻す。
- 2004年 7月 - イー・アクセス株式会社（現・ワイモバイル株式会社）に営業譲渡。
- 2004年 8月 - AOLiサービス終了
- 2009年 2月 - ポータル事業とインターネット接続事業を分化し、ポータル事業をAOL ASIA（香港）へ移管。
AOL接続ソフト
AOLではダイヤルアップ接続を行う為に、専用のソフトウェア「AOL Dialer」が存在し、日本では「AOL接続ソフト」あるいは「AOLダイヤラー」として提供されていた。
- 3.0i 3.1上で動作する。
- 4.0 95に対応。
- 5.0
- 6.0
- 6.0XP 6.0をXPに対応させるよう開発された。
- 7.0 事実上の最新バージョン。
- 8.0 ベータ版として制作、一部のメンバーに配布された。2006年3月まで公式版としての配布は無かった。
- 3.0
- 4.0
- 5.0
- 「5.0 for Mac OS X」 OS 9上で動作する5.0とは異なる。
- 「AOL for Mac OS X」 OS 10.4以降には対応していない。
2006年3月現在、OS Xで動作するソフトウェアは、新規のメンバーへの配布を行っていない。
Linspireにより、「AOL Dialer for Linux」の提供も行われている。 このソフトウェアは、Linux上でAOLのAPへのダイヤルアップでの接続を実現するものである。
2007年、日本では「AOL接続ソフト」の配布を中止、手続きのほとんどがコールセンターで行なわれる様になった。後にダイアルアップ接続用「AOLダイアラー」の配布も中止された。
現在AOL Japanポータルサイトでは「AIMインスタントメッセンジャー」、「AOLツールバー」等のダウンロードが可能である。
