電磁石
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ソレノイドにより発生した磁界（断面図）
電磁石（でんじしゃく、electromagnet）は通常、磁性材料の芯のまわりに、コイルを巻き、通電することによって一時的に磁力を発生させる磁石である。機械要素として用いられる。電流を止めると磁力は失われる。
1825年にイギリス人の電気技術者である ウィリアム・スタージャンによって発明された。 最初の電磁石は蹄鉄形をしている鉄に数回ほど緩く巻いたコイルであった。 コイルに電流を流すと電磁石は磁化し、電流を止めるとコイルは反磁化した。
永久磁石と比較したときのメリットとして、通電を止めることでほぼ磁力を0にすることができること、同じサイズの永久磁石より強い磁力を発生することができること、電流の向きを変えることによって磁石の極を入れ替えられることなどが挙げられる。欠点は、通常、電気抵抗があるため電流を流し続けるには電力を供給し続けなければならないことである。この欠点は超伝導を使えば解決できるが、かなりの低温が必要なので日常で使うのは難しい。
おおざっぱにいえば、電磁石の発生する力は、コイルの巻き数とコイルに流す電流の大きさに比例する。ただしコイルの巻き数を増やすと電線が長くなるが、直流で駆動する場合、電気抵抗も同じように増加するため、電圧が同じであれば電流が減るという関係になっている。鉄芯についていえば、鉄芯の材質の透磁率、および断面積が大きいほど強い磁力を発生することができる。このため永久磁石に比べて安価である。
用途
- 継電器（リレー）:スイッチのオンオフで開閉する電磁弁、電流信号によってスイッチを制御する。
- 電磁開閉器（マグネット・スイッチ）:電磁石の動作によって開閉するスイッチ。
- 電動機や発電機の界磁や電機子
- 渦電流ブレーキ
- 磁気浮上式鉄道（リニアモーターカー）
- コイルガン：弾丸を加速、発射させる装置。
- 核融合炉の磁場閉じ込め方式：磁場でプラズマを閉じ込める。
- 核磁気共鳴画像法
