宗谷海峡

宗谷岬から宗谷海峡をはさんで樺太を望む

宗谷海峡（そうやかいきょう）は、北海道の宗谷岬と、ロシア連邦が実効支配中である樺太（サハリン）の西能登呂岬（ロシア名：クリリオン岬）との間にある海峡^[1]。ロシア名はラペルザ（テンプレート:Lang-ru）。東西方向の海峡であり、日本海とオホーツク海を結んでいる^[1]。海峡幅は約42km。

概説

宗谷海峡は日本名であり、国際水路機関が定める国際的な名称は、1787年にここを通過したフランスの探検家ラ・ペルーズの名からラ・ペルーズ海峡（英語：La Pérouse Strait）^[2]である。軍事上の要衝でチョークポイントの一つに数えられる。領海法に基づく領海の幅が通常の12海里（約22.2km）から3海里（5.556km）にとどめられた特定海域の一つ^[3]で、核兵器を搭載した外国の軍艦を含め自由に通過することができる（通過通航権）。

最深部は60mほどしかないので、最終氷期には陸橋となり、ユーラシア大陸と地続きであった^[4]。

動物分布の境界線の一つ「八田線」が通るとされる。

また、普段は日本海を北上し間宮海峡に至る対馬海流（暖流）の一部がこの海峡からオホーツク海側に抜け、北海道沿いに流れる宗谷暖流になっている^[1]。海流の方向及び水温により、沿岸定着氷や流氷は少ないが、年鑑数日程度、稚内港方面に押し寄せ、船舶の航行に支障をきたすことがある^[5]。

樺太日本領時代は鉄道省が稚内より大泊（現：コルサコフ）に至る稚泊連絡船を運航していたが、現在はハートランドフェリーが同じ区間で国際航路を運航している。